第1章
殘面終昭本相真
雨夜畫皮------------------------------------------“何事？”，帶著一絲壓抑的興奮。“稟陳香主，漕糧已截。”。，一個身高八尺、滿臉絡腮胡的壯漢，使一柄八十斤的開山斧，是青木堂里最能打的幾人之一。。，他身上還帶著未散的雨氣和一絲淡淡的血腥味。“陳五”那張標志性的煞神臉，趙五魁咧開大嘴，露出一個憨厚的笑容。“香主，幸不辱命！那幫官兵孫子，沒一個能打的，弟兄們沒折損一個，就把那幾船金貴的漕糧給拿下了。”，一邊比劃著，唾沫星子橫飛。“那領頭的漕運官還想跟咱講道理，被我一斧子背拍下水，現在估計還在江里喝水呢。”。，讓趙五魁進來，然后反手關上了門。“東西呢？”，卻讓興奮不已的趙五魁瞬間安靜下來，神色也變得嚴肅。
“按照您的吩咐，船已經拖到了蘆葦蕩的暗口，用油布蓋得嚴嚴實實，周圍也安排了咱們最可靠的兄弟看著，保證連只**都飛不進去。”
趙五魁壓低了聲音，眼中閃著貪婪的光。
“香主，這可是漕糧啊！是給京城里那些達官貴人吃的精米，咱們是留下一部分自己吃，還是拿去黑市換銀子？這要是換成銀子，弟兄們下半輩子都不愁吃喝了！”
天地會雖是反清復明的義士組織，但底下幫眾多是走投無路的窮苦人。
對他們而言，反清復明的大業太過遙遠，眼前的真金白銀和白米飯才是最實在的。
顧承蹊沒有回答他的問題。
他走到桌邊，給自己倒了一杯早已涼透的粗茶，慢慢地喝著。
屋內的氣氛，隨著他的沉默，一點點變得凝重起來。
趙五魁臉上的笑容漸漸消失，有些不安地**手。
他摸不準這位新香主的心思。
陳五此人，是半年前突然出現在揚州城的，憑著一手狠辣的刀法和不要命的打法，硬生生在龍蛇混雜的碼頭上闖出了名堂。
后來被青木堂的老香主看中，收為麾下。
兩個月前，老香主在與漕幫的火并中意外身亡，陳五臨危受命，以雷霆手段整合了人心惶惶的青木堂，還設計反殺了漕幫的頭目，為老香主報了仇。
從此，陳五在青木堂的地位便無人可以撼動。
可弟兄們對他，始終是敬畏多過親近。
因為誰也看不透他。
他不像個混江湖的，倒像個……沒有感情的劊子手。
終于，顧承蹊蹊放下了茶杯。
杯底與桌面碰撞，發出一聲輕微的“嗑”。
“五魁。”
他淡淡地開口。
“屬下在！”
趙五魁一個激靈，連忙躬身。
“你跟著我，多久了？”
顧承蹊蹊問。
趙五魁一愣，不明白香主為何突然問這個，但還是老老實實地回答。
“回香主，快半年了。”
“半年……”
顧承蹊蹊低聲重復了一遍，像是在自言自語。
他抬起眼，目光落在趙五魁身上，那眼神平靜得如同一口深不見底的古井。
“那你覺得，我們天地會，是干什么的？”
趙五魁的額頭滲出了一層細密的汗珠。
這話，他回答不上來。
或者說，不敢回答。
是反清復明？還是……占碼頭，搶地盤，做沒本的買賣？
見他不語，顧承蹊蹊也沒有追問。
他站起身，走到趙五魁面前。
他比趙五魁矮了半個頭，身形也遠不如對方魁梧，但那股無形的壓迫感，卻讓趙五魁下意識地屏住了呼吸。
“這次的漕糧，是揚州知府獻給京城***的九門提督的壽禮。”
顧承蹊蹊緩緩說道，聲音里聽不出任何情緒。
“我們截了它，不是為了幾袋米，幾兩銀子。”
“而是要打他的臉，要告訴他，這揚州城，還不是他滿人的天下。”
“這才是我們截糧的目的。”
趙五魁聽得似懂非懂，只能連連點頭。
“香主說的是，是屬下短視了。”
顧承蹊蹊的目光，從他臉上移開，落向窗外無盡的雨幕。
“所以，這些糧食，我們一粒都不能動。”
趙五魁猛地抬起頭，滿臉的不可思議。
“香主，這……這是為何？咱們辛辛苦苦搶來的……”
“辛苦？”
顧承蹊蹊打斷了他，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度。
“官兵不堪一擊，弟兄們毫發無傷，這也叫辛苦？”
趙五魁頓時語塞。
“目的已經達到，這些糧食留著，就是個燙手的山芋。”
顧承蹊蹊轉過身，重新坐回椅子上，語氣恢復了那種不容置喙的冰冷。
他捻了捻手指，仿佛在拂去什么不存在的灰塵。
然后，他抬起眼，一字一句地，下達了最終的命令。
“傳我的令，今夜三更，把所有糧食，全部扔進江里喂魚。”
“什么？！”
趙五魁失聲驚呼，他幾乎以為自己的耳朵出了問題。
那可是幾大船的上等精米啊！
就這么扔了？
“香主，三思啊！這太浪費了！弟兄們會想不通的！”
他急切地勸說道。
顧承蹊蹊的眼神驟然變冷。
“我的話，你聽不懂？”
趙五魁被他看得渾身一顫，那眼神里的殺意是如此真實，讓他瞬間從頭涼到了腳。
他知道，如果自己再多說一個字，眼前這個男人會毫不猶豫地扭斷他的脖子。
“……是。”
“陳兄弟，嘗嘗這個。”
納蘭云驍微笑著，用象牙筷子將那碟桂花糕往顧承蹊面前推了推。
“怡春齋的頭牌點心，每天只賣一百份，去晚了就沒了。”
他的聲音溫潤，像是上好的暖玉。
顧承蹊，或者說陳五，露出一副受寵若驚的憨厚模樣。
“舵主太客氣了，俺一個粗人，吃什么都一樣。”
他一邊說著，一邊伸出那只布滿老繭和傷痕的手，去拈盤中的桂花糕。
他的動作看似隨意，手腕卻在抬起的瞬間，巧妙地翻轉了一下。
手背上，一道猙獰的新鮮燙傷，赫然暴露在納蘭云驍的視線中。
那傷口呈不規則的片狀，皮膚泛著紅，邊緣處甚至起了幾個燎泡，看起來觸目驚心。
這是三天前留下的。
當時，納蘭云驍在堂中議事，一個新來的小廝笨手笨腳，將一壺滾開的熱水打翻，眼看就要澆到納蘭云驍的身上。
是“陳五”眼疾手快，用自己的手背擋了一下。
為此，他贏得了整個青木堂的贊譽，也贏得了納蘭云驍的另眼相看。
沒有人知道，那只是顧承蹊的一場苦肉計。
時機、角度、傷口的面積和深度，都經過了精密的計算。
既能表現出足夠的忠心，又不至于真的傷筋動骨。
納蘭云驍的目光，果然在那道燙傷上停留了一瞬。
他的眼中閃過一絲贊許，隨即又化為淡淡的笑意。
“陳兄弟，讓你受苦了。”
他輕聲說道。
“這點小傷算什么，能為舵主擋災，是俺陳五的福分！”
顧承蹊咧開嘴，笑得格外“真誠”，他將一塊桂花糕塞進嘴里，用力地咀嚼著，仿佛那是無上的美味。
納蘭云驍看著他這副狼吞虎咽的樣子，臉上的笑意更深了。
他端起茶碗，輕輕呷了一口。
“這富春的魁龍珠，確實名不虛傳。”
他放下茶碗，慢悠悠地說道。
“茶是好茶，只可惜，泡茶的水，差了點意思。”
顧承蹊聞言，停下了咀嚼的動作，抬起頭，一臉的茫然。
“舵主，這茶水還有講究？”
納蘭云驍笑了笑，沒有直接回答。
“陳兄弟，昨晚的事，我聽說了。”
他話鋒一轉。
顧承蹊的心，猛地向下一沉。
但他臉上的表情沒有絲毫變化，依舊是那副憨直的模樣。
“舵主說的是……截漕糧的事？”
“不。”
納蘭云驍搖了搖頭，目光變得深邃起來。
“我說的是，你把幾船糧食，都沉了江。”
茶館里的喧囂仿佛在這一刻被隔絕了。
顧承蹊蹊能聽見自己心臟的跳動聲，沉重而有力。
他知道，這是納蘭云驍在敲打他。
也是在試探他。
他擅自做主，處理了那批價值連城的漕糧，這在等級森嚴的天地會中，是越級的行為。
“舵主明鑒！”
顧承蹊“噗通”一聲，從椅子上滑了下來，單膝跪地，滿臉的“惶恐”與“忠誠”。
“屬下知道此舉不妥，但那批糧食實在太過燙手，留在手里，必成大禍！屬下一心只為分舵著想，絕無半點私心！若舵主覺得屬下做錯了，屬下愿一力承擔，任憑舵主處置！”
他的聲音洪亮，充滿了江湖人的豪氣與……魯莽。
這番說辭，他在來之前，已經演練了不下十遍。
納蘭云驍靜靜地看著他，沒有立刻叫他起來。
雅座內的氣氛，一時間有些凝固。
周圍的茶客似乎也察覺到了這里的異樣，紛紛投來好奇的目光。
過了許久，納蘭云驍才發出一聲輕笑。
“呵呵……起來吧。”
他抬了抬手。
“地上涼。”
顧承蹊這才“如蒙大赦”地站起身，重新坐回椅子上，額頭上已經“滲出”了一層細密的汗珠。
“陳兄弟，你做得很好。”
納蘭云驍的語氣，聽起來很是欣慰。
“那批糧食，確實是個禍害。你當機立斷，沉江處理，免去了我們許多麻煩。有功，當賞。”
他頓了頓，拿起茶壺，親自為顧承蹊添滿了茶水。
“下個月初八，是總舵的聚會，在金陵舉行。屆時，各地的分舵主和香主都會到場。”
納蘭云驍的目光直視著顧承蹊，緩緩說道。
“你，隨我同往。”
這個消息，如同一塊巨石投入平靜的湖面，在顧承蹊蹊的心中激起了滔天巨浪。
去總舵？
這意味著，他將接觸到天地會更高層的核心。
也意味著，他將面臨更嚴峻的考驗和更深的危機。
這是納蘭云驍對他的賞識，也是一次更深層次的試探。
“舵主！這……這怎么使得！”
顧承蹊蹊“激動”得滿臉通紅，猛地站了起來。
“我陳五何德何能……”
“坐下。”
納蘭云驍抬了抬手，語氣平淡，卻帶著一股不容抗拒的威嚴。
“我說你使得，你就使得。這是你應得的。”
顧承蹊蹊“激動”地坐了回去，端起茶碗一飲而盡，仿佛在用這種方式來掩飾自己的失態。
“舵主大恩，我陳五沒齒難忘！今后但凡舵主有任何差遣，我陳五萬死不辭！”
納蘭云驍微笑著看著他，眼中盡是欣賞。
就在這時。
“啾——”
一聲尖銳的鳥鳴劃破了茶館的喧囂。
一道灰色的影子從窗外疾速掠過。
顧承蹊蹊的瞳孔驟然收縮。
八旗信鴿！
雖然只是一閃而過，但他看得清清楚楚。
鴿子的腳上，綁著一個小小的竹筒，翅膀上用朱砂印著滿洲八旗特有的鷹徽標記。
那是清廷最緊急的軍情傳遞方式。
只有在傳遞十萬火急的軍情時，才會動用這種經過特殊訓練、日行千里的信鴿。
這只信鴿，為何會出現在揚州城？
而且，看它飛行的方向，似乎是城南的將軍府。
難道……
一個念頭在他腦海中閃過，讓他渾身的血液都仿佛凝固了。
他的手在桌下悄然握緊，指甲深深地掐進了掌心。
但他臉上的表情沒有絲毫變化，依舊是那副粗豪憨直的樣子。
他拿起最后一塊桂花糕，塞進嘴里。
香甜軟糯的糕點，此刻卻如同嚼蠟。
他捻了捻指尖沾上的糕點碎屑，動作緩慢而沉穩。
然后端起茶碗，將滿是茉莉香片的茶水混著未曾咀嚼完的糕點，一同咽了下去。
滾燙的茶水灼燒著他的食道。
喉嚨里，滿是桂花的甜膩與茉莉的苦澀交織在一起的復雜味道，幾乎讓他窒息。
納蘭云驍似乎并未察覺到他的異樣，也沒有注意到窗外一閃而過的信鴿。
他依舊慢悠悠地品著茶，仿佛在回味著什么。
“怡春齋的點心，配上富春的魁龍珠，倒也相得益彰。”
他放下茶碗，意有所指地說道。
“只是，再好的點心，吃多了也會膩。再好的茶，喝久了也想換換口味。”
顧承蹊蹊的心猛地一沉。
他知道，納蘭云驍的話里有話。
這是在敲打他？
還是在試探什么？
他不敢深想。
只能繼續扮演著那個頭腦簡單的陳五。
“舵主說的是。不過俺是個粗人，不懂這些。只要能填飽肚子，吃糠咽菜也一樣。”
納蘭云驍聞言，哈哈大笑起來。
“好一個吃糠咽菜也一樣！”
他站起身，拍了拍顧承蹊蹊的肩膀。
“有你這句話，我就放心了。回去準備一下吧，下月初十，我們啟程去金陵。”
“陳五”親自動的手。
三刀，干脆利落，沒有一句多余的廢話。
血濺了他一身。
這種血腥的事，他早已習以為常。
他將血衣團起來，準備今晚就找個地方燒掉，不留任何痕跡。
就在他將衣物卷起時，一個柔軟的東西，從衣服的夾層里滑了出來，掉落在地。
“啪嗒。”
一聲輕響。
顧承蹊蹊低頭看去。
月光下，那是一方疊得整整齊齊的絲帕。
質地是上好的湖州絲，柔軟順滑，一看就價值不菲。
這東西，怎么會在這里？
他皺起眉頭，彎腰將絲帕撿了起來。
絲帕的一角，用淡青色的絲線，精心繡著一個字。
——瑄。
字跡娟秀，針腳細密，透著一股江南女子特有的溫婉與靈氣。
顧承蹊蹊的大腦，有那么一瞬間是空白的。
這個“瑄”字，像是一把鑰匙，猛地打開了他記憶深處一道塵封已久的大門。
一些被他刻意遺忘的畫面，開始不受控制地涌現出來。
那是昨天下午的事。
他在城西的鬧市，處理完一樁小事，正準備返回。
街角處，傳來一陣喧鬧。
兩個喝醉了的碼頭腳夫，正圍著一個賣糖葫蘆的老頭推推搡搡，嫌老頭的糖葫蘆不甜，不肯給錢。
老頭急得滿臉通紅，卻不敢跟這兩個兇神惡煞的壯漢爭辯。
旁邊，一個約莫五六歲的小男孩，手里捏著一串被碰掉在地的糖葫蘆，嚇得哇哇大哭。
顧承蹊蹊本不想多管閑事。
“陳五”的人設，不是一個愛打抱不平的好漢。
但那孩子的哭聲，不知為何，讓他覺得有些心煩。
他走了過去，粗聲粗氣地呵斥了那兩個惹事的腳夫，又丟給賣糖葫-蘆的老頭幾枚銅錢，便轉身準備離開。
就在這時，那個剛剛還在哭鼻子的小男孩，卻突然跑過來，拉住了他的衣角。
孩子仰著一張掛滿淚痕的小臉，用稚嫩的童音，大聲嚷道：
“陳叔，你這帕子，好像我娘繡的！”
當時，他只當是小孩子的胡言亂語，并未放在心上。
甚至，他都沒有注意到自己身上什么時候多了一方絲帕。
或許是剛才拉扯中，從哪個腳夫身上掉下來，無意中掛在了自己身上。
他沒有理會，只是轉身離開了。
可現在……
那個孩子的名字，叫阿寶。
顧承蹊蹊猛然記起了這個細節。
他是附近一戶普通人家的孩子，老香主在世時，**的人有時會接濟一下他們孤兒寡母。
那個孩子清脆的聲音，仿佛還在耳邊回響。
“陳叔帕子像我娘繡的！”
“我娘繡的帕子上，也有一個這樣的小石頭！”
“按照您的吩咐，船已經拖到了蘆葦蕩的暗口，用油布蓋得嚴嚴實實，周圍也安排了咱們最可靠的兄弟看著，保證連只**都飛不進去。”
趙五魁壓低了聲音，眼中閃著貪婪的光。
“香主，這可是漕糧啊！是給京城里那些達官貴人吃的精米，咱們是留下一部分自己吃，還是拿去黑市換銀子？這要是換成銀子，弟兄們下半輩子都不愁吃喝了！”
天地會雖是反清復明的義士組織，但底下幫眾多是走投無路的窮苦人。
對他們而言，反清復明的大業太過遙遠，眼前的真金白銀和白米飯才是最實在的。
顧承蹊沒有回答他的問題。
他走到桌邊，給自己倒了一杯早已涼透的粗茶，慢慢地喝著。
屋內的氣氛，隨著他的沉默，一點點變得凝重起來。
趙五魁臉上的笑容漸漸消失，有些不安地**手。
他摸不準這位新香主的心思。
陳五此人，是半年前突然出現在揚州城的，憑著一手狠辣的刀法和不要命的打法，硬生生在龍蛇混雜的碼頭上闖出了名堂。
后來被青木堂的老香主看中，收為麾下。
兩個月前，老香主在與漕幫的火并中意外身亡，陳五臨危受命，以雷霆手段整合了人心惶惶的青木堂，還設計反殺了漕幫的頭目，為老香主報了仇。
從此，陳五在青木堂的地位便無人可以撼動。
可弟兄們對他，始終是敬畏多過親近。
因為誰也看不透他。
他不像個混江湖的，倒像個……沒有感情的劊子手。
終于，顧承蹊蹊放下了茶杯。
杯底與桌面碰撞，發出一聲輕微的“嗑”。
“五魁。”
他淡淡地開口。
“屬下在！”
趙五魁一個激靈，連忙躬身。
“你跟著我，多久了？”
顧承蹊蹊問。
趙五魁一愣，不明白香主為何突然問這個，但還是老老實實地回答。
“回香主，快半年了。”
“半年……”
顧承蹊蹊低聲重復了一遍，像是在自言自語。
他抬起眼，目光落在趙五魁身上，那眼神平靜得如同一口深不見底的古井。
“那你覺得，我們天地會，是干什么的？”
趙五魁的額頭滲出了一層細密的汗珠。
這話，他回答不上來。
或者說，不敢回答。
是反清復明？還是……占碼頭，搶地盤，做沒本的買賣？
見他不語，顧承蹊蹊也沒有追問。
他站起身，走到趙五魁面前。
他比趙五魁矮了半個頭，身形也遠不如對方魁梧，但那股無形的壓迫感，卻讓趙五魁下意識地屏住了呼吸。
“這次的漕糧，是揚州知府獻給京城***的九門提督的壽禮。”
顧承蹊蹊緩緩說道，聲音里聽不出任何情緒。
“我們截了它，不是為了幾袋米，幾兩銀子。”
“而是要打他的臉，要告訴他，這揚州城，還不是他滿人的天下。”
“這才是我們截糧的目的。”
趙五魁聽得似懂非懂，只能連連點頭。
“香主說的是，是屬下短視了。”
顧承蹊蹊的目光，從他臉上移開，落向窗外無盡的雨幕。
“所以，這些糧食，我們一粒都不能動。”
趙五魁猛地抬起頭，滿臉的不可思議。
“香主，這……這是為何？咱們辛辛苦苦搶來的……”
“辛苦？”
顧承蹊蹊打斷了他，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度。
“官兵不堪一擊，弟兄們毫發無傷，這也叫辛苦？”
趙五魁頓時語塞。
“目的已經達到，這些糧食留著，就是個燙手的山芋。”
顧承蹊蹊轉過身，重新坐回椅子上，語氣恢復了那種不容置喙的冰冷。
他捻了捻手指，仿佛在拂去什么不存在的灰塵。
然后，他抬起眼，一字一句地，下達了最終的命令。
“傳我的令，今夜三更，把所有糧食，全部扔進江里喂魚。”
“什么？！”
趙五魁失聲驚呼，他幾乎以為自己的耳朵出了問題。
那可是幾大船的上等精米啊！
就這么扔了？
“香主，三思啊！這太浪費了！弟兄們會想不通的！”
他急切地勸說道。
顧承蹊蹊的眼神驟然變冷。
“我的話，你聽不懂？”
趙五魁被他看得渾身一顫，那眼神里的殺意是如此真實，讓他瞬間從頭涼到了腳。
他知道，如果自己再多說一個字，眼前這個男人會毫不猶豫地扭斷他的脖子。
“……是。”
“陳兄弟，嘗嘗這個。”
納蘭云驍微笑著，用象牙筷子將那碟桂花糕往顧承蹊面前推了推。
“怡春齋的頭牌點心，每天只賣一百份，去晚了就沒了。”
他的聲音溫潤，像是上好的暖玉。
顧承蹊，或者說陳五，露出一副受寵若驚的憨厚模樣。
“舵主太客氣了，俺一個粗人，吃什么都一樣。”
他一邊說著，一邊伸出那只布滿老繭和傷痕的手，去拈盤中的桂花糕。
他的動作看似隨意，手腕卻在抬起的瞬間，巧妙地翻轉了一下。
手背上，一道猙獰的新鮮燙傷，赫然暴露在納蘭云驍的視線中。
那傷口呈不規則的片狀，皮膚泛著紅，邊緣處甚至起了幾個燎泡，看起來觸目驚心。
這是三天前留下的。
當時，納蘭云驍在堂中議事，一個新來的小廝笨手笨腳，將一壺滾開的熱水打翻，眼看就要澆到納蘭云驍的身上。
是“陳五”眼疾手快，用自己的手背擋了一下。
為此，他贏得了整個青木堂的贊譽，也贏得了納蘭云驍的另眼相看。
沒有人知道，那只是顧承蹊的一場苦肉計。
時機、角度、傷口的面積和深度，都經過了精密的計算。
既能表現出足夠的忠心，又不至于真的傷筋動骨。
納蘭云驍的目光，果然在那道燙傷上停留了一瞬。
他的眼中閃過一絲贊許，隨即又化為淡淡的笑意。
“陳兄弟，讓你受苦了。”
他輕聲說道。
“這點小傷算什么，能為舵主擋災，是俺陳五的福分！”
顧承蹊咧開嘴，笑得格外“真誠”，他將一塊桂花糕塞進嘴里，用力地咀嚼著，仿佛那是無上的美味。
納蘭云驍看著他這副狼吞虎咽的樣子，臉上的笑意更深了。
他端起茶碗，輕輕呷了一口。
“這富春的魁龍珠，確實名不虛傳。”
他放下茶碗，慢悠悠地說道。
“茶是好茶，只可惜，泡茶的水，差了點意思。”
顧承蹊聞言，停下了咀嚼的動作，抬起頭，一臉的茫然。
“舵主，這茶水還有講究？”
納蘭云驍笑了笑，沒有直接回答。
“陳兄弟，昨晚的事，我聽說了。”
他話鋒一轉。
顧承蹊的心，猛地向下一沉。
但他臉上的表情沒有絲毫變化，依舊是那副憨直的模樣。
“舵主說的是……截漕糧的事？”
“不。”
納蘭云驍搖了搖頭，目光變得深邃起來。
“我說的是，你把幾船糧食，都沉了江。”
茶館里的喧囂仿佛在這一刻被隔絕了。
顧承蹊蹊能聽見自己心臟的跳動聲，沉重而有力。
他知道，這是納蘭云驍在敲打他。
也是在試探他。
他擅自做主，處理了那批價值連城的漕糧，這在等級森嚴的天地會中，是越級的行為。
“舵主明鑒！”
顧承蹊“噗通”一聲，從椅子上滑了下來，單膝跪地，滿臉的“惶恐”與“忠誠”。
“屬下知道此舉不妥，但那批糧食實在太過燙手，留在手里，必成大禍！屬下一心只為分舵著想，絕無半點私心！若舵主覺得屬下做錯了，屬下愿一力承擔，任憑舵主處置！”
他的聲音洪亮，充滿了江湖人的豪氣與……魯莽。
這番說辭，他在來之前，已經演練了不下十遍。
納蘭云驍靜靜地看著他，沒有立刻叫他起來。
雅座內的氣氛，一時間有些凝固。
周圍的茶客似乎也察覺到了這里的異樣，紛紛投來好奇的目光。
過了許久，納蘭云驍才發出一聲輕笑。
“呵呵……起來吧。”
他抬了抬手。
“地上涼。”
顧承蹊這才“如蒙大赦”地站起身，重新坐回椅子上，額頭上已經“滲出”了一層細密的汗珠。
“陳兄弟，你做得很好。”
納蘭云驍的語氣，聽起來很是欣慰。
“那批糧食，確實是個禍害。你當機立斷，沉江處理，免去了我們許多麻煩。有功，當賞。”
他頓了頓，拿起茶壺，親自為顧承蹊添滿了茶水。
“下個月初八，是總舵的聚會，在金陵舉行。屆時，各地的分舵主和香主都會到場。”
納蘭云驍的目光直視著顧承蹊，緩緩說道。
“你，隨我同往。”
這個消息，如同一塊巨石投入平靜的湖面，在顧承蹊蹊的心中激起了滔天巨浪。
去總舵？
這意味著，他將接觸到天地會更高層的核心。
也意味著，他將面臨更嚴峻的考驗和更深的危機。
這是納蘭云驍對他的賞識，也是一次更深層次的試探。
“舵主！這……這怎么使得！”
顧承蹊蹊“激動”得滿臉通紅，猛地站了起來。
“我陳五何德何能……”
“坐下。”
納蘭云驍抬了抬手，語氣平淡，卻帶著一股不容抗拒的威嚴。
“我說你使得，你就使得。這是你應得的。”
顧承蹊蹊“激動”地坐了回去，端起茶碗一飲而盡，仿佛在用這種方式來掩飾自己的失態。
“舵主大恩，我陳五沒齒難忘！今后但凡舵主有任何差遣，我陳五萬死不辭！”
納蘭云驍微笑著看著他，眼中盡是欣賞。
就在這時。
“啾——”
一聲尖銳的鳥鳴劃破了茶館的喧囂。
一道灰色的影子從窗外疾速掠過。
顧承蹊蹊的瞳孔驟然收縮。
八旗信鴿！
雖然只是一閃而過，但他看得清清楚楚。
鴿子的腳上，綁著一個小小的竹筒，翅膀上用朱砂印著滿洲八旗特有的鷹徽標記。
那是清廷最緊急的軍情傳遞方式。
只有在傳遞十萬火急的軍情時，才會動用這種經過特殊訓練、日行千里的信鴿。
這只信鴿，為何會出現在揚州城？
而且，看它飛行的方向，似乎是城南的將軍府。
難道……
一個念頭在他腦海中閃過，讓他渾身的血液都仿佛凝固了。
他的手在桌下悄然握緊，指甲深深地掐進了掌心。
但他臉上的表情沒有絲毫變化，依舊是那副粗豪憨直的樣子。
他拿起最后一塊桂花糕，塞進嘴里。
香甜軟糯的糕點，此刻卻如同嚼蠟。
他捻了捻指尖沾上的糕點碎屑，動作緩慢而沉穩。
然后端起茶碗，將滿是茉莉香片的茶水混著未曾咀嚼完的糕點，一同咽了下去。
滾燙的茶水灼燒著他的食道。
喉嚨里，滿是桂花的甜膩與茉莉的苦澀交織在一起的復雜味道，幾乎讓他窒息。
納蘭云驍似乎并未察覺到他的異樣，也沒有注意到窗外一閃而過的信鴿。
他依舊慢悠悠地品著茶，仿佛在回味著什么。
“怡春齋的點心，配上富春的魁龍珠，倒也相得益彰。”
他放下茶碗，意有所指地說道。
“只是，再好的點心，吃多了也會膩。再好的茶，喝久了也想換換口味。”
顧承蹊蹊的心猛地一沉。
他知道，納蘭云驍的話里有話。
這是在敲打他？
還是在試探什么？
他不敢深想。
只能繼續扮演著那個頭腦簡單的陳五。
“舵主說的是。不過俺是個粗人，不懂這些。只要能填飽肚子，吃糠咽菜也一樣。”
納蘭云驍聞言，哈哈大笑起來。
“好一個吃糠咽菜也一樣！”
他站起身，拍了拍顧承蹊蹊的肩膀。
“有你這句話，我就放心了。回去準備一下吧，下月初十，我們啟程去金陵。”
“陳五”親自動的手。
三刀，干脆利落，沒有一句多余的廢話。
血濺了他一身。
這種血腥的事，他早已習以為常。
他將血衣團起來，準備今晚就找個地方燒掉，不留任何痕跡。
就在他將衣物卷起時，一個柔軟的東西，從衣服的夾層里滑了出來，掉落在地。
“啪嗒。”
一聲輕響。
顧承蹊蹊低頭看去。
月光下，那是一方疊得整整齊齊的絲帕。
質地是上好的湖州絲，柔軟順滑，一看就價值不菲。
這東西，怎么會在這里？
他皺起眉頭，彎腰將絲帕撿了起來。
絲帕的一角，用淡青色的絲線，精心繡著一個字。
——瑄。
字跡娟秀，針腳細密，透著一股江南女子特有的溫婉與靈氣。
顧承蹊蹊的大腦，有那么一瞬間是空白的。
這個“瑄”字，像是一把鑰匙，猛地打開了他記憶深處一道塵封已久的大門。
一些被他刻意遺忘的畫面，開始不受控制地涌現出來。
那是昨天下午的事。
他在城西的鬧市，處理完一樁小事，正準備返回。
街角處，傳來一陣喧鬧。
兩個喝醉了的碼頭腳夫，正圍著一個賣糖葫蘆的老頭推推搡搡，嫌老頭的糖葫蘆不甜，不肯給錢。
老頭急得滿臉通紅，卻不敢跟這兩個兇神惡煞的壯漢爭辯。
旁邊，一個約莫五六歲的小男孩，手里捏著一串被碰掉在地的糖葫蘆，嚇得哇哇大哭。
顧承蹊蹊本不想多管閑事。
“陳五”的人設，不是一個愛打抱不平的好漢。
但那孩子的哭聲，不知為何，讓他覺得有些心煩。
他走了過去，粗聲粗氣地呵斥了那兩個惹事的腳夫，又丟給賣糖葫-蘆的老頭幾枚銅錢，便轉身準備離開。
就在這時，那個剛剛還在哭鼻子的小男孩，卻突然跑過來，拉住了他的衣角。
孩子仰著一張掛滿淚痕的小臉，用稚嫩的童音，大聲嚷道：
“陳叔，你這帕子，好像我娘繡的！”
當時，他只當是小孩子的胡言亂語，并未放在心上。
甚至，他都沒有注意到自己身上什么時候多了一方絲帕。
或許是剛才拉扯中，從哪個腳夫身上掉下來，無意中掛在了自己身上。
他沒有理會，只是轉身離開了。
可現在……
那個孩子的名字，叫阿寶。
顧承蹊蹊猛然記起了這個細節。
他是附近一戶普通人家的孩子，老香主在世時，**的人有時會接濟一下他們孤兒寡母。
那個孩子清脆的聲音，仿佛還在耳邊回響。
“陳叔帕子像我娘繡的！”
“我娘繡的帕子上，也有一個這樣的小石頭！”