雪夜來客------------------------------------------，那是冬至夜。，到了深夜，整條巷子都白了。沈家小院門口的燈籠被風吹得晃來晃去，光線忽明忽暗，照亮了門楣上那三個字——不是牌匾，只是一塊舊木板，外婆當年親手寫的，字跡已經有些模糊。。，外婆都會包湯圓。芝麻餡的，咬一口能流出一整個冬天的甜。今年外婆住進了養老院，沈硯一個人在后廚忙了一整天，把店里最后一個客人送走，然后開始收拾灶臺。，尾巴一下一下地甩，瞇著眼睛看他。橘貓今年三歲了，被沈硯養得圓滾滾的，整個巷子的人都認識它。“別看了，”沈硯頭也不回地說，“今天沒有小魚干。你今天已經吃了兩頓了。喵”了一聲，不以為然。。這是他每年冬至的固定儀式——把秋天的干桂花和冰糖一起慢熬，熬到金黃透亮，裝瓶封好，夠用一整年。廚房里彌漫著桂花的甜香，混著窗外的雪氣，是沈硯最喜歡的味道。。。也不是風聲。是“砰”的一聲悶響，像是什么東西從高處掉進了雪堆里，緊接著是一聲奶聲奶氣的“哎喲”。，擦了把手，推開廚房的門。。靠墻角的老槐樹下，雪堆里趴著一個小東西。。。，從頭到腳裹在大紅的織金小襖里，梳著雙丫髻，發髻上簪著兩朵小金釵。她正從雪里爬起來，跪坐在雪堆上，先低頭看了看自己臟了的裙子，然后伸出兩只小手，認真地拍裙擺上的雪，一邊拍一邊嘟囔。
沈硯聽不太清她在嘟囔什么。
走近兩步才聽見——“臟了，玉真姑姑要說的……兕子不是故意的……”
“兕子”？
沈硯蹲下身。
小姑娘感覺到有人靠近，抬起頭來。
那是一張被凍得通紅的小臉，下巴尖尖的，鼻頭圓圓，眼睛很大很亮，像兩顆泡在水里的黑葡萄。她看起來大約五六歲，臉蛋上沾著雪屑和泥點，嘴角有一顆很小的痣，像是誰用筆尖輕輕點了一下。
她歪著頭打量沈硯，從頭看到腳，又從腳看到頭，然后皺起眉頭，用一種和大唐公主身份完全不符的奶聲奶氣的語氣問道：“你是誰呀？”
沈硯還沒來得及回答，她似乎想起了什么，挺直了腰板，努力讓自己看起來更高大一點，鄭重其事地補了一句：“我是兕子！晉陽公主李明達！父皇說，出門要報名字。”
沈硯愣了一會兒。
他看了看四周。院門是關著的。院墻有兩米多高。這個小姑娘從頭到腳穿著唐朝的衣服，梳著唐朝的頭發，用唐朝的方式報出自己的封號和名字，然后坐在他院子的雪堆里，一臉理所當然地看著他。
沈硯的第一反應是：附近哪個劇組在拍戲？
第二反應是：這么冷的天，讓這么小的孩子演外景，也太不人道了。
他沒有糾結太久。不管這小姑娘是誰、從哪來的，她穿著單薄的古裝在雪地里坐著是事實。沈硯把身上的羽絨服脫下來，蹲下去裹在她身上。
羽絨服太大了，直接把她整個人罩住了。兕子從領口里探出腦袋，一臉茫然。
“冷不冷？”沈硯問。
兕子眨了眨眼睛，看了看裹在身上的羽絨服，又看了看沈硯，誠實地點頭：“冷。”
“餓不餓？”
她又眨了眨眼睛，還沒來得及說話，肚子先替她回答了——咕嚕嚕的一聲，在安靜的雪夜里格外清晰。
兕子的臉一下子紅了，連忙捂住肚子，結結巴巴地說：“兕、兕子不餓！父皇說，公主不能在外面喊餓，有失體面——”
肚子又叫了一聲。
兕子捂著肚子，表情十分苦惱，像是被自己的肚子背叛了。
沈硯沒忍住笑了一下。他伸手把她從雪堆里撈起來，羽絨服太大，兕子整個人像個被包起來的粽子，只有兩只小腳在外面晃。
“走，進屋。”沈硯說著往屋里走，“叔叔這里有剛出鍋的桂花糕。”
兕子原本還在掙扎，聽到“桂花糕”三個字，動作忽然停了。她從羽絨服的領口里探出腦袋，眼睛亮得驚人，聲音里帶著壓不住的期待：“什么糕？是桂花糕嗎？兕子喜歡桂花糕！”
“對，桂花糕。”
“真的桂花糕嗎？”
“真的。”
“有桂花的桂花糕嗎？”
“……不然呢。”
兕子似乎覺得這個問題很合理，滿意地點了點頭，然后自覺地摟住了沈硯的脖子，像是在說“那就走吧”。
這個動作她做得理所當然，沈硯卻愣了一下。
他抱起兕子的時候，手碰到了她脖子上掛著的東西——一枚玉佩，帶著她的體溫，溫溫潤潤的。沈硯下意識地低頭看了一眼，玉質極好，通體透亮，在月光下泛著淡淡的柔光，一看就不是凡品。
兕子注意到他的目光，趕緊把玉佩塞回領口里，一臉警惕地說：“這個是母后留給兕子的。不給別人。”
“我不要。”沈硯說，“母后是誰？”
兕子沉默了一下，小臉上的表情忽然有些落寞。她低下頭，小手隔著衣服摸了摸玉佩的位置，聲音變得很輕很輕：“母后是父皇的皇后。母后很溫柔，很香。可是母后睡著了，再也沒有醒。”
沈硯停下了腳步。
懷里的小姑娘說這話的時候，語氣平靜得不像是五六歲的孩子。那種平靜比哭鬧更讓人心疼。
他沒有追問。只是把兕子抱得更緊了一點，推開了屋門。
廚房里的桂花糖漿還在鍋里溫著，滿屋子都是甜的。花椒從貓窩里抬起頭，看見了陌生人，警惕地“喵”了一聲，然后看見是個小不點，又興致缺缺地趴了回去。
兕子卻看見了花椒，眼睛一下子瞪圓了：“貓貓！”
她從羽絨服里掙扎著探出身子，指著花椒興奮地喊：“是貍奴！沈——你叫什么名字？”
“沈硯。”
“沈硯哥哥！你家也有貍奴！”兕子高興得差點從沈硯懷里蹦出去，“兕**里也有一只！是黑色的，叫墨團！可是墨團沒有這么胖——”
花椒似乎聽懂了，抬起頭，不太高興地看了她一眼。
沈硯把兕子放在椅子上，轉身去端桂花糕和熱牛奶。桂花糕是下午做的，還是溫的，切成菱形的小塊，金黃的桂花嵌在雪白的糕體里，甜香撲鼻。牛奶是加了蜂蜜的，微微發黃，冒著熱氣。
兕子雙手捧著熱牛奶的杯子，小心翼翼地喝了一口，皺起小眉頭：“這是什么？味道好奇怪。”
“牛奶。”
“牛乳？”兕子恍然大悟，又喝了一口，“可是牛乳不是白色的嗎？為什么這個有點黃？”
“加了蜂蜜。”
“蜂蜜！”兕子的眼睛第三次亮了，“父皇說蜂蜜是好東西。西域進貢的蜂蜜，父皇都留給兕子喝。再來一杯！”
沈硯又給她倒了一杯。
兕子喝了半杯熱牛奶，吃了三塊桂花糕，速度之快讓沈硯懷疑她是不是好幾天沒吃飯了。吃到**塊的時候她終于慢了下來，優雅地擦了擦嘴角，恢復了公主的儀態，認真地評價道：“這個桂花糕，比御廚做的好吃。”
沈硯已經放棄理解“御廚”是什么意思了，只是“嗯”了一聲。
“真的。”兕子以為他不信，急急地強調，“張御廚做的桂花糕太干了，每次吃完都要喝好多水。你這個不會。”她歪著頭想了想，忽然問了一個讓沈硯措手不及的問題，“沈硯哥哥，你愿意跟我回宮嗎？”
“……什么？”
“回宮。”兕子理所當然地說，“你跟兕子回去，給兕子做桂花糕。父皇一定會賞你的！父皇賞人可大方了，上次一個將軍打了勝仗，父皇賞了他一箱子金子。你要不要？”
沈硯看著她認真的表情，忽然不知道該怎么接話。這個小孩子說起“回宮父皇賞賜”來，太自然了，自然得不像是在背臺詞。
但他還是笑著搖了搖頭：“不了，我這里還有店要看。”
兕子很失望，腮幫子鼓了起來，悶悶地咬了一口桂花糕：“好吧。那兕子以后還能來吃嗎？”
“當然。”
兕子高興了，從椅子上跳下來，跑到沈硯面前，伸出小指：“拉鉤。”
沈硯蹲下身，伸出小指勾住她的。兕子的小指涼涼的，勾得很用力，一邊勾一邊念：“拉鉤上吊，一百年不許變——這個是父皇教的。父皇說他小時候也跟別人拉鉤，但后來那個叔叔去打仗了，沒有再回來。父皇說，跟重要的人拉鉤，就一定要守信用。”
她說這話的時候語氣很隨意，沈硯卻不知道為什么心里動了一下。他看著眼前這個小姑娘，金釵歪了，頭發散了，羽絨服太大了滑下來一半，嘴上還沾著桂花糕的碎屑，說出來的話卻總是讓他不知道該怎么接。
“好了，拉完了。”兕子松開手，滿意地看了看自己的小指，然后打了個小小的哈欠，“兕子困了。”
沈硯看了看時間，快十點了。他收拾了客房，鋪好被子，把兕子領到床邊。兕子熟練地脫掉外衣，只穿著白色的中衣，然后從領口里掏出那枚玉佩，握在手心里，躺在床上。
“沈硯哥哥，”她迷迷糊糊地說，“兕子要回家了。”
“好。明天再來吃桂花糕。”
“嗯。”兕子閉上眼睛，嘟囔了一句沈硯聽不太清的話。
好像是“兕子明天帶金瓜子給你”。
又好像是“兕子想父皇了”。
沈硯沒聽清楚。
他幫她掖好被角，關了大燈，留了一盞小夜燈，然后輕輕帶上了門。
廚房里，桂花糖漿已經熬好了。沈硯把它倒進玻璃瓶里，金**的糖漿在燈光下通透漂亮。他擰緊瓶蓋，看了一眼客房的房門，想著明天早上給那個小姑娘做什么早餐。
然后他想起來一個問題。
她是怎么進來的？
院門關著。院墻很高。院子里沒有梯子。
沈硯皺了皺眉，決定明**個清楚。他擦干凈灶臺，洗漱完畢，回了自己房間。
第二天早上，沈硯推開了客房的門。
被子疊得整整齊齊，枕頭放得端端正正。床上沒有人。
枕頭上放著一顆小小的金瓜子，在晨光里閃著柔和的光。
沈硯站在門口，盯著那顆金瓜子看了很久。
窗外的雪已經停了。院子里安安靜靜的，槐樹枝上落滿了雪。昨晚的一切像是被這場大雪覆蓋了一樣，只有枕頭上那顆不屬于這個時代的金瓜子，證明那個叫兕子的小姑娘，確實來過。
沈硯拿起那顆金瓜子，翻過來看了一眼背面。
上面刻著一個字，筆跡娟秀，是楷書——
“明達”