幽谷任務與心悸------------------------------------------，被蘇晚棠手中的粗布拖出沉悶的摩擦聲。，鉆進她的鼻腔。“這個月的靈石，扣了?！?，帶著刻意拿捏的威嚴。，站在她剛擦凈的那片區域邊緣，靴底毫不客氣地踩上未干的水漬，留下一個泥濘的印子。，繡紋繁復，靈光隱現，與他這外門管事弟子的灰撲撲身份格格不入。“憑什么？”趙虎像是聽到了笑話，粗短的眉毛一挑，“憑你誤了時辰！宗門規矩，雜役院每日份例，卯時三刻前必須清掃完畢。你看看這天，日頭都到哪兒了？”他指了指天邊已然偏西的日頭，那是他臨時加碼、硬指派給她的額外區域?！熬褪?，蘇晚棠，你一個練氣二層都費勁的廢柴，宗門給你口飯吃就該感恩戴德了，還敢頂嘴？”旁邊傳來柳青青嬌滴滴的聲音。，指尖繞著一縷頭發，上下打量著蘇晚棠洗得發白的粗布衣裳和沾滿灰塵的鬢角，眼里是毫不掩飾的鄙夷和幸災樂禍，“空長了張好臉有什么用？在這落云宗，實力才是硬道理。沒靈根，沒氣運，活該一輩子掃地。”，有的漠然，有的露出同情，但更多是習以為常的麻木。。，背脊挺得筆直，即使衣衫襤褸，那瞬間的弧度也帶著一種奇異的、與周遭格格不入的凜然。，只低下頭，目光落在地面被踩臟的水漬上，然后極其緩慢地，用抹布將那污漬一點點擦去。，莫名覺得后脊一涼，仿佛被什么冰冷的東西掃過。，惡聲惡氣地哼道：“算你識相！下月再犯，就滾出宗門！”
人群散去。
蘇晚棠洗抹布的水，已經渾濁不堪。
她看著水面倒映出的、自己模糊而蒼白的臉，指尖微微發白。
趙虎那個儲物袋……繡的是‘暗焰紋’，至少是筑基中期修士才能駕馭的火屬性法器才能催生的附紋。
他一個練氣八層，哪里來的？
這個疑問像一根冰冷的針，扎進心底。
她擦干手，默默收起工具，走向雜役院角落那間低矮、透風的破屋。
夜色如墨，潑滿了天穹。
沒有月，只有幾點疏星，冷冷地掛著。
蘇晚棠坐在冰冷的土炕邊，仰著頭，透過破瓦縫隙望出去。
白日里柳青青尖刻的話語、趙虎貪婪的嘴臉、眾人冷漠的神情……種種畫面在腦中閃過，最終都沉淀為一種深不見底的疲憊，和一絲連她自己都幾乎察覺不到的、冰封的怒意。
就在這時——
“呃！”
心臟猛地一縮，像被一只無形的手狠狠攥??！
尖銳的刺痛毫無預兆地炸開，瞬間席卷四肢百??！
蘇晚棠悶哼一聲，捂住胸口，冷汗涔涔而下。
眼前驟然模糊，隨即，幾幅破碎如琉璃的幻影強行撞入腦海：
……巍峨宮闕，懸浮于云海之上，琉璃瓦折射著不屬于凡間的璀璨光輝……一道身著玄金帝袍、背影模糊卻威儀萬千的身影，獨立于白玉欄桿前，俯瞰下方翻涌的星河云氣……緊接著是滔天的火焰，刺耳的、飽含惡意的嘶吼，以及……心口被冰冷利刃穿透時，那徹骨的寒與痛！
幻影來得快，去得也快，只留下一片狼藉般的暈眩和心悸后的空洞余悸。
蘇晚棠大口喘息，指尖冰涼。
那是什么？
夢？
不，比夢境真實萬倍。
那宮闕，那身影……那股湮滅般的絕望與憤怒，為何如此……熟悉？
她用力按著刺痛未消的心口，指節泛白。
昨夜星空，竟給了她這般“饋贈”？
翌日，落云宗議事廣場，鐘聲沉沉。
一名執事弟子面無表情地宣讀外門強制任務：“墜星幽谷，采‘蝕骨草’三株。此任務兇險，靈氣紊亂，易生妖變。特遣以下外門弟子組隊前往：王鐵、李石頭、孫淼、蘇晚棠。”
名單一出，周圍一片低低的嘩然。
墜星幽谷，那是筑基期弟子都需小心應對的地方！
幾個被點到名的，都是外門墊底、無人脈、受排擠的弟子。
而蘇晚棠的名字在列，更是引來了無數或憐憫、或漠然、或快意的目光。
趙虎站在執事弟子側后方，抱著臂，臉上是掩不住的得意。
他特意朝蘇晚棠的方向看了一眼，眼神陰冷。
柳青青就站在人群前排，她掩著嘴，對身旁的女伴低語：“這下可好，那廢物死定了?？上Я四菑埬??！毖壑惺?*裸的竊喜。
蘇晚棠走上前，從執事弟子手中接過那枚冰涼的任務玉牌。
指尖觸到玉牌的瞬間，一絲極其微弱、屬于趙虎的火屬性靈力殘留，以及那上面攜帶的、隱晦的惡意，清晰地傳遞過來。
她握緊玉牌，指甲掐進掌心。宗門規矩，強制任務，無法違抗。
沒有時間憤怒或悲傷。
她轉身，用身上僅存的、攢了數月的下品靈石，去雜貨鋪換了一包氣味刺鼻、效果存疑的驅蟲粉，和一把鈍口的凡鐵**。
指尖摩挲過**粗糙的木柄，昨夜幻象中，那個立于云端、持劍的朦朧背影，再一次清晰地浮現。
至少，要死，也得死在看清一些東西之后。
墜星幽谷，名副其實。
谷口便是一片扭曲的光暈，仿佛星辰墜落時砸出的傷疤，靈氣在這里如同亂麻，時而稀薄如凡間，時而暴烈如**。
空氣中彌漫著腐朽草木和某種腥氣的混合味道。
蘇晚棠與另外四名面如死灰的外門弟子匯合。
彼此交換了一個絕望的眼神，無人多言，默默踏入谷中。
迷霧漸濃，能見度極低。
腳下是濕滑的苔蘚和盤根錯節的樹根，四周寂靜得可怕，只有自己粗重的呼吸和心跳聲。
“嗷嗚——！”
凄厲的狼嚎陡然撕裂寂靜，從側前方霧中炸響！
緊接著是第二聲、第三聲……瞬間連成一片！
“是鐵齒狼！它們瘋了！”有人驚恐尖叫。
霧影中，數道灰黑色的身影閃電般撲出，猩紅的眼珠在昏暗光線下如同鬼火，獠牙閃爍著金屬般的寒光，它們行動間帶著狂暴失控的靈氣漣漪，顯然被這紊亂環境刺激得徹底失去了理智。
“散開！快散開！”隊伍中修為最高的王鐵只來得及喊出這一句，便被一頭格外壯碩的鐵齒狼撲倒，慘叫聲戛然而止。
隊伍瞬間崩潰。
李石頭和孫淼怪叫著分頭逃竄。
蘇晚棠也被一頭狼盯上，腥風撲面！
她就地一滾，**胡亂揮出，只在狼皮上劃出一道白痕，反震得虎口發麻。
求生的本能壓倒一切，她爬起來，不顧一切地向著迷霧最濃、地形最復雜的谷深處奔去！
樹枝抽打在臉上、身上，留下道道血痕。
衣袍被荊棘撕裂。
肺葉**辣地疼，練氣二層的修為在此時顯得如此可笑，靈力幾乎瞬間耗盡。
身后狼嚎和同伴的慘叫隱約傳來，越來越遠，卻也意味著她離唯一的生路——同伴——越來越遠。
不知跑了多久，腳下猛地一絆！
“啊！”
是隱藏在腐葉下的粗壯藤蔓。
蘇晚棠失去平衡，驚呼聲中，整個人向前撲跌而出，眼前一黑，隨即是冰寒刺骨的潭水瞬間將她吞沒！
“噗——咳咳！”
她掙扎著冒出頭，刺骨的寒意瞬間滲透骨髓，牙齒不受控制地咯咯作響。
這里是一個被巨大巖石和垂落藤蔓遮蔽的寒潭，水面漂浮著淡淡的白霧，水色幽暗，深不見底。
掙扎著想要游向岸邊，但四肢在極度寒冷中迅速僵硬麻木，那點微末靈力根本無法抵御。
要死在這里了嗎？死于一頭狼，或一潭水，似乎沒什么不同……
就在意識都快要被凍僵的剎那，異變再生！
體內，那縷自她修煉以來就如頑石般沉寂、從未聽從指揮過的微弱冰寒氣息，毫無征兆地，自行瘋狂運轉起來！
它蠻橫地沖刷過她僵硬的經脈，帶來一種近乎撕裂的痛楚，卻又奇異地驅散了部分寒意。
最終，所有寒氣匯聚于她的右手食指指尖。
一點微弱至極，卻純粹無比的冰藍色星芒，自她指尖悄然亮起。
光芒雖弱，卻足以刺破潭底千年的幽暗。
光暈所及，潭底景象清晰映入蘇晚棠因寒冷和震驚而微微放大的眼瞳——
那里，靜靜地躺著一具骸骨。
它身著樣式極其古樸繁復、即便沾滿淤泥水漬也難掩其華貴的衣飾，依稀能看出是某種宮裝或仙袍的形制。
骨骼晶瑩，并非凡俗之象。
而在那骸骨交疊的胸骨前，雙手虛握之處，一枚玉佩正靜靜躺在那里。
玉佩呈溫潤的乳白色，邊緣卻布滿蛛網般的細密裂痕，仿佛曾經歷過難以想象的沖擊。
其上雕琢的紋路，在冰藍星芒的映照下，清晰顯現——
那是一只展翅欲飛的鳳凰，羽翼華美，尾翎迤邐，卻帶著一種令人心悸的殘缺與悲愴。
蘇晚棠的心臟，在那一刻，停止了跳動。
不是恐懼，而是一種源自靈魂深處的、劇烈的悸動與哀鳴。
仿佛那具骸骨，那枚玉佩，與她之間，存在著某種斬不斷的、血肉相連般的聯系。
冰藍的星芒，在她指尖微微搖曳，照亮幽暗的潭水，照亮古老的遺骸，也照亮了她眼中驟然凝聚的、決絕的光。
她松開了另一只手下意識抓住的、賴以浮力的水草。
身體，向著那具遺骸，沉了下去。