初出茅廬------------------------------------------，風雪初歇。陸彥昭背著破舊行囊，腳踩剛剛融化的薄雪，離開了破敗的溪沿村口。他回頭一眼，母親的纖影隱在舊門板后的炊煙里，風掠過山崗，將他的心揪緊，卻沒有停步。昨夜母親咳得厲害，他留在床前守了一夜，臨行前不過一句：“阿昭，你去闖吧，娘在家等你。”三言兩語，藏盡了苦與希望。，未踏便知險惡；但陸彥昭腳步輕快，嘴角掛著自家特有的樂觀調侃：“我這身板，能在北原凍三年，南鎮賣三年豆腐，誰敢說我撐不住？”，沿著流霜河東行。太陽還未出窩，河畔的柳枝上掛著霜白，新野渡口的青石橋下，微微有幾船人影。陸彥昭在橋頭歇腳，一邊啃著帶來的干餅，一邊留心四面：“聽說江南的水，甜過村里米湯。往前走，指不定真能遇見仙女。”，身后便傳來一聲甕聲甕氣的咳嗽：“仙女？你怕是要遇妖精。”陸彥昭一轉頭，只見一個高壯漢子靠在柳樹下，背著一只極為夸張的大鐵錘，臉上橫肉擠得眉眼都成一條縫，滿眼憨色。“妖精哪會在渡口蹲著？難不成，大漢你是妖精變的？”陸彥昭嘴皮子快，邊說邊站直。，隨即哈哈大笑，聲音震得樹上的霜雪掉了半蒂。“小子倒是嘴快！喏，你比我還嫩，江湖路可沒你說的那么好走。名字告訴我，省得明天在報喪榜上讀到。姓陸名彥昭，江湖新手，打折不退！”陸彥昭抬頭回敬。“韓百川，前邊關武士。”韓百川把錘子往樹上一擱，雪屑紛飛，單手一甩，像要握個豪氣滿滿的拳。，哪知韓百川卻展顏笑道：“路遠了，你慢點啃餅，我帶你一程。我這身板，你遇見**只要站我后頭，保你安全。有大哥坐鎮，小弟自然放心。”陸彥昭便把餅遞了一半過去，“吃慣了家鄉麥面，江湖的味兒，也該嘗嘗啦。”，韓百川講起邊關的雪，陸彥昭插科打諢：“真正的英雄，不是靠三尺鐵錘。”韓百川咧嘴：“是靠兩碗老酒。”兩人笑鬧著，氣氛中生出幾分兄弟情誼。，前有低矮的茶棚，棚下陰涼處坐滿了趕路的行人。旁邊有幾個兵戎裝束的人在吆喝，小販推著熱茶鍋，蒸汽混著雪氣，撲面而來。陸彥昭瞅著茶棚，邊走邊低聲問韓百川，“這位大哥，江湖可是這樣：先喝杯熱茶，再等人出刀？”：“小子，茶棚藏兇險。我去年這一刀，就是涼茶里喝出來的。”兩人還未落座，只聽茶棚角落傳來罵聲：“誰偷我包子！”，袍袖里閃出只瘦手，一邊數著剛偷到的包子一邊晃神。陸彥昭一眼認出，那人滿面笑意，眨巴著眼，分明不是誠實賣藝之流。韓百川要起身，“小子，要不要看看我的錘子是干什么的？”：“好了大哥，江湖路不都是靠錘子。靠點腦子。”
說罷，他徑直走向那偷包子的漢子，抱拳道：“兄臺包子還熱，可否分我一只？”
男子愣住，隨即狡黠一笑，直接掰了一半遞來，眼睛還在四下看風。陸彥昭接過包子，不急吃，反倒陪著笑。“你這包子不掏銀子就拿，手法不錯。”
男子眨眼，“你手法也不賴，能把我包子騙到手。”
韓百川已循著兩人走近，揚起錘子作勢。“小子，我看你偷吃慣了。敢搶我兄弟的東西？”
陸彥昭笑道：“他哪敢搶，有的是包子，大家吃兩只就是緣分。”
三人就在茶棚下分吃包子，話題越說越廣。偷包子的漢子自稱“樂無憂”，是江湖著名浪子，身懷百般詭計，舉手投足間滿是玩世不恭。陸彥昭與韓百川打趣，樂無憂有問必答，三人初識，氣場莫名和諧。
茶棚外風雪漸止，江湖氣息撲面。突然，一個黑衣人從遠處疾行至茶棚，手中抱著一只褡褳，面帶焦色。陸彥昭隨口問：“兄臺趕什么急？”
那人卻未答，反而向陸彥昭多看了一眼，腳步加快，直奔南去。茶棚中有人低語：“那是都城來的差使，最近江南國寶丟了，怕是要查到我們這頭。”
陸彥昭暗自心驚，國寶失蹤的傳聞，父親失蹤的蹊蹺，這些年村里流言四起。他側頭，韓百川低聲道：“江湖險惡，官府多事，小心別招惹麻煩。”
樂無憂插言：“要避麻煩就別入江湖，隨我混，麻煩都是別人家的。”
三人談笑繼續，心里卻各藏心事。
休息片刻，陸彥昭決定繼續南行尋訪父親線索。韓百川動身同行，而樂無憂則輕巧地跟了上來。茶棚后的路漸難走，入夜后殘雪尚未化，前方林子里時有狼嚎。韓百川大步在前，樂無憂時而鉆進林隙打前站，陸彥昭跟在兩人之間，警覺地留心周圍。
一陣風中，遠處燈火微弱，隱約可見江南水鄉的邊界。陸彥昭抬頭，心底升起新的期待。三人結伴而行，陰差陽錯之間，新一段江湖旅途正式開啟。
夜色里，他們背影被雪地拉得修長，燭火漸近，腳步也輕快起來。陸彥昭一手摸著自己的短劍，一手拽緊行囊，望向前方。雖知江湖路險阻重重，可有了兄弟作伴，他信心十足。
不遠處傳來江南水聲與人語交雜，燈火搖曳如夢，像是在歡迎一隊新客闖入。陸彥昭心中暗想：江湖或許艱苦，但總有同路人可以抵御風雪。這一夜，是他初出茅廬的開始，也是那些未解之謎的第一個答案。
三人踏雪而行，漸入水鄉江南的青石巷口。前方燈影溫軟，未知的故事也在夜色中緩緩展開。