門檻------------------------------------------。“早飯沒吃有點餓”的程度，而是胃壁貼在一起、嘴里發苦、四肢軟得像面條一樣的饑餓。他在前世看過關于饑荒的紀錄片，知道長期營養不良會導致肌肉分解、器官衰竭，最后人會在一種近乎安詳的狀態中死去。。——做物理實驗的人對“死亡”這個概念有著比常人更理性的認知。死亡不過是物質的重新排列，熵增的必然結果。他不想死，單純是因為還有很多事沒做完。，發現桌上的粗瓷碗里放著兩個冷饅頭和一碟咸菜。，掰開的時候掉下碎渣，嚼在嘴里有一股淡淡的霉味。但他吃得很認真，一口一口地嚼，用唾液將干硬的饅頭潤濕后再咽下去。，他發現碗底壓著一張紙條。：“活著。”，橫折處有棱角，提按之間帶著一種鋒利的勁道。像是用慣劍的人寫的字。，背面什么都沒有。他將紙條折了兩折，塞進衣襟里。。這個外門弟子院里，沒有人會在乎他死沒死。能有這個閑心寫紙條的，只有昨天藏在柱子后面的那個人。，為什么要給他送饅頭？。這是他做科研養成的習慣——與其在信息不足的時候強行推導，不如先把問題放在一邊，等更多數據出現后自然會有答案。，用袖子擦了擦嘴，推門出去。。
晨霧像一層薄紗籠罩著外門弟子院，遠處的山峰在霧氣中若隱若現。空氣中有露水的清甜味，混著泥土和青草的氣息。和前世的霧霾天不同，這個世界的空氣干凈得像剛被水洗過。
他正準備去膳堂看看能不能多蹭點吃的，一個人影忽然從霧中走出來，擋在了他面前。
趙虎。
今天趙虎身后沒有跟班，但他的表情比昨天更加難看——不是因為憤怒，而是因為某種更復雜的東西。他的臉上帶著一種奇異的興奮，像是看到獵物落進陷阱的獵人。
“林廢物，”趙虎咧嘴笑了，露出一口黃牙，“跟我走一趟。”
林逸塵沒動。
“外門執事方大人要見你。”趙虎說“方大人”三個字的時候，下巴微微揚起，語氣里帶著不加掩飾的炫耀，“昨天你頂撞我，又跟方寒師兄頂嘴的事，方大人都知道了。你可真行啊，得罪人還上趕著。”
林逸塵看了他一眼。
因果推演啟動。方德，外門執事，筑基后期，主管外門弟子的考核、分配、獎懲。在外門這片地界上，他就是土皇帝。
如果說趙虎是一條咬人的狗，方寒是一頭吃人的狼，那么方德就是坐在獵場中央的那個獵人。他不親自出手，但每一支箭都從他手里放出。
推演的結果是：去，可能被打一頓，但不會死。不去，直接按“違抗執事命令”處置，輕則逐出宗門，重則廢去靈根。
沒有選擇。
“走吧。”林逸塵說。
趙虎沒想到他這么干脆，愣了一下，隨即哼了一聲，轉身帶路。
兩人穿過外門弟子院，沿著一條碎石鋪成的小路往南走。路的盡頭是一棟比普通弟子房大兩倍的青磚瓦房，門口種著兩棵桂花樹，樹冠修剪得整整齊齊。
執事堂。
趙虎在門外停下來，朝里面努了努嘴：“進去吧。”
林逸塵推開門。
屋里的陳設比想象中簡樸——一張紫檀木的長桌，兩把椅子，墻上掛著一幅字，寫著“天道酬勤”四個大字。角落里有一個銅香爐，燃著某種不知名的香料，煙霧裊裊升騰，帶著一股清苦的藥味。
方德坐在長桌后面。
這是一個四十來歲的中年男人，長相普通，中等身材，穿著一件深藍色的執事袍。乍一看像是任何一個宗門里都能見到的中層管理人員，但林逸塵注意到他的眼睛——那雙眼睛不大，眼珠子卻異常明亮，像是兩顆打磨過的黑色石子，看人的時候有一種黏膩的、讓人不舒服的質感。
筑基后期的修士，已經可以在體內形成一個微型的靈氣循環，壽元三百，五感遠超常人。方德坐在那里一動不動，但林逸塵能感覺到，他的目光正像***術刀一樣，將自己從外到內剖開。
“你就是林逸？”方德開口了，聲音不高不低，像是茶余飯后的閑聊。
“是。”
“丹田碎了？”
“是。”
“疼嗎？”
這個問題讓林逸塵微微抬了一下眼皮。方德的語氣里沒有關心，沒有嘲諷，而是一種奇怪的、近乎學術的好奇。像是在問一個實驗對象：“被電擊的感覺是什么樣的？”
“還好。”林逸塵說。
方德嘴角抽了一下，不知是笑還是別的什么表情。他站起身，繞過桌子，走到林逸塵面前，伸出手——
一根手指點在了林逸塵的丹田處。
一股冰冷的力量從指尖涌入，像冰水一樣灌入破碎的丹田，沿著那些裂紋滲透進去。林逸塵的身體本能地繃緊，牙齒咬得咯吱響，但他沒有后退，也沒有出聲。
那種感覺像是有人把一桶碎玻璃倒進了他的身體里，每一塊碎片都在割他的肉。
方德的手指在他丹田上停留了大約五秒鐘，然后收回去。
“有意思。”方德說，語氣里的好奇更濃了，“一般修士丹田破碎，靈氣會以固定的速度外泄，像水從破桶里流走。但你的不一樣——你的丹田像是有好幾層，靈氣外泄的速度時快時慢，沒有什么規律可循。”
林逸塵心中一凜。
方德說的“好幾層”，恐怕就是因果碎片所在的位置。碎片鑲嵌在丹田壁的夾層中，影響了靈氣外泄的方式。在方德的感知中，這表現為“沒有規律”。
但方德顯然沒有發現碎片的存在。因果碎片的層級太高了，高到一個筑基后期的修士連感知它的資格都沒有。
“方大人找我，就是為了檢查丹田？”林逸塵問。
方德笑了笑。
那笑容讓林逸塵想起前世在紀錄片里看到過的鯊魚——鯊魚笑的時候就是這個樣子的，嘴角咧開，露出尖牙，眼睛卻沒有絲毫溫度。
“不。”方德說，“我是想確認一件事——你這個廢物，到底有沒有利用價值。”
他轉過身，從桌上拿起一卷竹簡，展開，念道：“林逸，三靈根，煉氣一層，丹田破碎。按宗門規矩，丹田無法修復者，貶為雜役，月例減半，不參與宗門考核。”
他將竹簡卷起來，放在一邊。
“這是規矩。”方德說，“但規矩是死的，人是活的。我可以不把你貶為雜役，甚至可以保留你的弟子身份，讓你參加三個月后的外門考核。”
林逸塵沒有說話，等他開出條件。
“條件是，”方德坐下來，雙手交叉放在桌上，用一種談判的語氣說，“從今天起，方寒師弟的內門任務，你替他做。”
林逸塵的瞳孔微微縮了一下。
內門任務。那是宗門發布給內門弟子的強制性任務，內容從獵殺妖獸到采集靈藥到護送物資，難度不一，但都有一個共同點——最低要求煉氣后期。
讓一個丹田破碎的煉氣一層去替筑基期的方寒做內門任務？
這不是壓榨。這是**。
“方大人，”林逸塵的聲音很平靜，“我連靈氣都留不住，怎么做內門任務？”
方德攤開手：“那就不關我的事了。宗門規矩，內門弟子完不成任務要受罰。方寒完不成任務，罰的是他。你完不成任務，罰的也是他。所以他會好好教你、好好看著你——至少在你替他完成三個任務之前，他不會讓你死。”
三個任務。
林逸塵在心里迅速計算。內門任務每個季度發布一次，每個弟子每季度至少完成一個。三個任務意味著他要替方寒干九個月。九個月的時間，以方家人睚眥必報的性格，足夠他們把他用完再踩碎一百遍。
但不答應的后果呢？
拒絕執事命令，輕則逐出宗門，重則廢去靈根。不管是哪一條，他失去的都不只是三個月的時間，而是活下去的機會。
“好。”林逸塵說。
方德的眼睛亮了一下，隨即又暗下去。他大概沒想到林逸塵會答應得這么干脆——他甚至準備好了威脅的話，結果一句都沒用上。
“識時務。”方德贊許地點點頭，“方寒的第一個任務，三天后出發。具體的任務內容他會告訴你。”
林逸塵轉身要走，方德忽然在身后叫住了他。
“林逸。”
他停下來，沒有回頭。
“我剛才說想確認你有沒有利用價值，”方德的聲音從背后傳來，帶著一絲說不清道不明的意味，“其實我已經確認了。”
“什么價值？”
“你骨頭硬。”方德說，“骨頭硬的人，能多撐幾次。”
門在林逸塵身后關上。
晨霧已經散了大半，陽光從云層中漏下來，在青石板路上投下斑駁的光影。趙虎不在門口，大概是完成了帶路的任務就走了。
林逸塵站在桂花樹下，仰頭看了一會兒天。
“能多撐幾次。”他重復了一遍方德的話，然后笑了。
不是苦笑，也不是自嘲。而是一種非常純粹的、發自內心的笑——就像一個棋手聽到對手說“你這一手走錯了”的時候，如果那個人根本看不懂棋盤上真正的局勢，就會露出這樣的笑容。
方德以為自己在利用一個廢物。
他不知道的是，這個“廢物”身上的因果碎片，此刻正在瘋狂地運轉，將剛才對話中收集到的每一條信息都納入推演——方德的修為、性格、弱點、在宗門中的位置、與方寒和趙虎的關系網、可能的后手、可能的變化。
每一條路徑都指向同一個結論。
三個月。最多三個月，方家在這外門的地盤上，就會換一個主人。
林逸塵收回目光，正要往回走，余光忽然捕捉到一個人影。
一個女人。
她站在執事堂側面的一棵老槐樹下，穿著一件素白色的衣裙，長發用一根玉簪松松挽起，整個人像是一幅水墨畫里走出來的人物。
不，比水墨畫更不真實。因為水墨畫里的人物沒有這種壓迫感——她只是站在那里，周圍的空氣就似乎變得凝重了，連風吹過槐樹的時候都慢了下來，像是不敢驚擾她。
林逸塵認出了她。
不是因為見過，而是因為那種感應——冰冷的、穿透性的、來自另一個層級的力量，此刻正不加掩飾地籠罩著他。
沈清霜。
青云宗圣女。金丹中期。
他們之間隔著十幾丈的距離，隔著一棵老槐樹稀疏的樹影，隔著世俗意義上天壤之別的身份差距。
但她看他的眼神，不像是在看一個廢物。
那種眼神很難形容——不是憐憫，不是好奇，不是審視，而是一種……困惑。就像是她在照一面鏡子，鏡子里出現的卻不是自己的臉。
沈清霜似乎意識到自己的凝視太過露骨，微微別過臉去，目光落在桂花樹的枝葉上。
“你的丹田，”她開口了，聲音清冷如冰泉擊石，“真的碎了嗎？”
林逸塵看著她。
這個問題方德剛剛才問過，但從沈清霜嘴里說出來，意味完全不同。方德問的是“碎了沒有”，沈清霜問的是“真的碎了沒有”——多了一個字，意思變成了“你確定它是真的碎了？”
她在懷疑什么？
“圣女覺得呢？”林逸塵反問。
沈清霜的目光重新落回他臉上，那雙微藍的眼瞳里映出他的倒影——灰衣、消瘦、眉眼間還帶著未散盡的少年氣。
“我覺得，”她說，“一個丹田真的碎了的人，不該有那樣的眼神。”
“什么樣的眼神？”
“像是隨時準備好要掀翻棋盤的眼神。”
林逸塵沉默了兩秒。
因果推演在他的腦海中進行了一次最快速的掃描——沈清霜的身份、修為、性格、她出現在外門的次數、她關注他的方式、她給他送饅頭和寫紙條的行為。
所有數據指向同一個結論。
她不是來試探他的。她是來確認一件事——確認他是不是她要找的那個人。
但找什么人？
林逸塵決定賭一把。
“圣女，”他說，“你昨天晚上放的饅頭，我吃了。你寫的紙條，我收了。你的神識印記，我也感覺到了——就在我窗臺上，對不對？”
沈清霜的瞳孔猛地一縮。
這是她今天第一次露出意外的表情。那雙永遠冰冷淡漠的眼睛里，出現了一絲裂縫，裂縫后面藏著的東西，像是驚訝，又像是被看穿后的無措。
“你……”她的聲音頓了一下，“你能感應到我的神識印記？”
“不能。”林逸塵很誠實，“我只是推出來的。一個高高在上的圣女不會無緣無故關注一個廢物。如果不是因為我身上有你要找的東西，那你關注我的唯一理由，就是你想確認我身上有沒有你要找的東西。而要確認一件事，最好的辦法就是留下眼睛和耳朵。”
沈清霜看著他，像是在看一個怪物。
“你不是林逸。”她終于說。
“我是林逸。”他說，“只是不是你知道的那個林逸。”
這句話說得模棱兩可，但沈清霜沒有再追問。她只是深深地看了他一眼，然后轉過身，朝著后山的方向走去。
走了三步，她停下來。
“三天后，”她沒有回頭，聲音在晨風中顯得有些縹緲，“方寒的第一個內門任務是去蒼梧山脈獵殺一頭二階妖獸。以你現在的狀態，活下來的概率不到一成。”
林逸塵等著她的下文。
“那一成，”沈清霜說，“我可以幫你補上。”
說完，她抬起腳步，白色的身影在晨光中漸漸淡去，像是一塊冰融進了水里。
林逸塵站在桂花樹下，看著那個方向，久久沒有動。
風從遠處吹來，帶著桂花甜甜的香氣，將他的衣角輕輕掀起。
他低下頭，從衣襟里掏出那張紙條，上面“活著”兩個字在陽光下清晰可見。
“原來如此。”他將紙條重新折好，放回衣襟里，嘴角彎了一下，“你不只是想知道我是不是你要找的人——你還想知道，我值不值得你押注。”
三個任務。三個月。
方德以為他在利用林逸塵。
沈清霜以為她在觀察林逸塵。
林逸塵將他們所有人、所有的心思、所有的算計，全部輸入因果推演，得出了一個簡潔的結論：
這場棋局上，真正在下棋的，從來就不是他們。
他深吸一口氣，邁步朝弟子院走去。
三天后，蒼梧山脈。
二階妖獸。
他需要好好準備。