早朝------------------------------------------，早朝。殿外還是灰蒙蒙的，里頭已經站滿了人。熏爐里的香燒了一夜，悶在帳幔之間，混著朝服上漿洗過的布料味兒。有幾個年紀大的朝臣在袖子里攥著提神的藥丸，沒敢往嘴里送。，一只手搭在龍椅扶手上，指尖慢慢敲著。他已經聽了半個時辰。漕運的事，御史臺的人吵了快兩炷香，翻來覆去就是那幾句話。底下的人吵得越熱鬧，他臉上越沒什么表情。旁邊伺候的太監偷偷瞄了一眼，發現皇帝另一只手正轉著拇指上的玉扳指，轉得很慢。。太監把腰彎得更低了些。漕運的事終于告一段落。戶部的人退回隊列里，額角都是汗。。“大理寺。”他開口，聲音不大，殿里一下子就安靜了。謝琮從文官隊列里走出來。。緋色官袍穿在身上，腰帶收得比旁人緊一些，顯得肩背很薄。站定之后，他抬手行禮，動作很穩，挑不出毛病。“謝卿。”趙擎看著他，語氣平平的，“前日宗正寺遞上來的案子，到你手里了？回陛下，昨日午后到的。幾日了？連同今日，兩日半。”，目光落在他身上，沒挪開。“兩日半，謝大人連個折子都沒遞上來。朕還以為大理寺最近清閑得很。”。，能看到他后頸露出來的一截，皮膚在官帽底下襯得有些白。他等了一息，才回話：“案子涉及宗室，臣不敢草率結案。昨日已經提審了相關人等，今日下值前，會遞上初報。下值前。是。你倒是會給自己定日子。”他說，“行，朕等著。若是遞不上來，謝大人今晚就在大理寺值房里過吧。”這話說完，站在前排的幾個老臣互相看了一眼。
謝琮又行了一禮，退回到隊列里。從頭到尾他臉上沒什么波動，垂著眼，像剛才被點名的人不是他。早朝散了。
群臣魚貫而出，靴底踩在殿前的石板上，有人壓低了聲音說話，有人默默擦汗。謝琮走在人群中間偏后的位置，旁邊是大理寺的一個主簿，姓周，跟了他三年。
周主簿小聲說：“大人，宗正寺那案子……”
“回去再說。”謝琮的聲音很輕，喉嚨里帶著一點啞。
周主簿看了他一眼。謝琮的臉色比上朝前白了一些，嘴唇顏色也淡。他沒再說話，只是放慢了步子，讓謝琮走在前面。
出了宮門，上了轎子。轎簾放下來那一刻，謝琮閉了一下眼睛。
他把手按在胸口，慢慢地呼吸了幾次。轎子里有藥味兒，是平時熏在衣服上的，久了散不掉。他睜開眼睛，看著自己的手指攥著官袍的前襟，攥得很緊。
到了大理寺，周主簿已經把卷宗攤在案上了。謝琮進門的時候腳步頓了一下，扶了一下門框。周主簿抬頭，他已經在往里走了。
“說吧。”謝琮坐下來，把袖口往上捋了半寸，露出一截手腕。
“死者李崇，太宗第五子，封**郡王。三天前被發現死在別院的書房里，門窗都是從里面閂上的。沒有外傷，沒有中毒跡象，臉上顏色也正常。”周主簿把仵作的驗格遞過去。
謝琮接過來看。屋里很安靜，只有紙頁翻動的聲音。窗外的日頭已經升起來了，照著院子里一棵老槐樹，影子斜斜地鋪在臺階上。
“誰最先到的？別院的管事，姓劉。說那天早上照例去送早膳，敲門沒人應，繞到后面窗戶看到人倒在地上了。”
“窗戶紙是完好的？”
“是。劉管事說他是舔破了窗戶紙往里看的。”謝琮把驗格放下來，看著案上的卷宗。
“人到了之后怎么進去的？”
“撞門。”周主簿說，“門閂是木頭的，撞了三下就斷了。里頭掉下來的木屑都在，沒人動過。”謝琮沒說話，手指在桌案上慢慢敲了兩下。
周主簿看著他的手指，又看看他的臉色。謝琮的臉在日光底下看著很瘦，顴骨的輪廓都顯出來了。但他眼睛很亮，看東西的時候目光定定的，讓人不敢打岔。
“**的位置？”
“倒在書案和書架之間，仰面。手邊有一盞打翻的茶，茶漬已經干了，沾在袖口上。”
“什么茶？”
“普通的龍井，驗過了，沒毒。”
謝琮站起來，走到窗邊。院子里的槐樹底下落了一層細碎的花瓣，被太陽曬得發蔫。他站在那兒看了一會兒，忽然咳嗽了兩聲。咳嗽的時候他用袖子掩住嘴，肩膀跟著動了動。
周主簿在身后說：“大人，要不要先去一趟別院？”
“等一會兒。”
謝琮轉過身來，臉上的血色退了大半，嘴唇卻咳得有些泛紅。他重新坐下來，把那本驗格翻到最后，看了一遍，又翻回來。
“李崇平時跟誰走動得多？”
“宗室里來往不少，但這兩年走動最勤的是他侄子，齊國公府的二公子李瑾。”謝琮抬起眼睛。
“人呢？”
“昨天已經傳了，在偏廳候著。”謝琮站起來，把官袍的前襟理了理。
“走。”
偏廳不大，窗戶開得高，光線從上頭落下來，照著一半地磚。李瑾坐在椅子上，看見門開了，立刻站起來。他二十出頭，穿了一身素色的長衫，眼睛底下是青的。
謝琮在他對面坐下來，周主簿站在一旁，攤開紙筆。
“二公子，請坐。”
李瑾坐回去，兩只手放在膝蓋上，攥著衣擺。
“謝大人，我叔父他……”
“我知道。”謝琮的聲音比在朝堂上輕了很多，聽著像跟熟人說話，“今日請二公子來，是想問幾個尋常的問題。你想到什么就說什么，不用斟酌。”
李瑾點了點頭。
“你最后一次見**郡王是什么時候？”
“初六。叔父過壽，我去送了一幅字。”
“什么時辰去的，什么時辰走的？”
“午后去的，吃了晚飯才走。大概戌時二刻。”
“那天都有誰在？”
“就我跟叔父兩個人。叔母年初回娘家了，府里只有下人在。”謝琮看著他的眼睛。
“那天你叔父有沒有跟你提過什么？身子不好，或是跟誰有爭執？”
李瑾想了想，搖頭。“叔父那天挺高興的。他把我送的字掛在書房里，還夸我這一年進步大。沒提什么不痛快的事。”
“那之后幾天，你再沒見過他？”
“沒有。初七我就出城了，去莊子上看收成，昨天才回來。”李瑾的聲音低下去，“一回來就聽說……”
謝琮沒有追問。他停了一會兒，等人把情緒穩住了，才繼續。
“你叔父平時有沒有來往得比較多的外人？不算宗室，生意上或者別的什么人？”
李瑾皺著眉想了一會兒。
“有一個，姓鄭。是個做藥材生意的，我聽叔父叫他鄭老板。來過府上幾次，有時候叔父也去他鋪子里坐坐。別的……我就不清楚了。”
謝琮點了點頭。
“好。二公子先回去，這幾日若是想起什么，隨時來大理寺找我。”
李瑾站起來，又站住了。他猶豫了一下，轉過身來。
“謝大人。”
“嗯。”
“我叔父他……”李瑾的聲音有點抖，“他是好人。他不跟人結仇的。”
謝琮看著他。
“我知道。”
李瑾走了。
偏廳里安靜下來。周主簿把筆錄遞過去，謝琮接過來看了一遍，放在一邊。
“鄭老板。”他說。
“我去查。”周主簿說。
謝琮站起來，忽然整個人晃了一下，伸手扶住了椅背。
周主簿一步跨過來。
“大人。”
“沒事。”謝琮站穩了，把按在胸口的手放下來，動作很慢。“起的猛了。”
周主簿沒說話。他看著謝琮的額頭，有細細的一層汗。“先出去吧。”謝琮說，“下午去別院。”
他往外走，步子已經穩了。走到門口的時候陽光照在他身上，把官袍染成了一種更深的紅色。周主簿看著他的背影，把筆擱下了。轎子停在別院門口的時候，日頭已經偏西了。管事的姓劉，五十來歲，弓著腰站在門口等。看見轎簾掀開，趕緊迎上來。
“謝大人。”
謝琮下轎的時候按了一下胸口，劉管事沒留意，周主簿看見了。
別院不大，繞過影壁就是正廳，往后走穿過一條抄手游廊，才到書房。
謝琮在書房門口站住了。
“門閂是新的？”
劉管事湊上來。“是，原來的撞斷了，后來換了一根。”
謝琮推門進去。
書房里收拾過，但地上的茶漬還在，干成了一圈深色的印子。書案上整整齊齊摞著幾本書，筆架上的筆都掛著，沒動過。
他站在屋子中間，慢慢轉了一圈。
窗戶。
四面墻，兩扇窗。窗戶是木格子的，糊著白紙，紙面完好。他走到靠書案的那扇窗前，伸手摸了摸窗紙。紙很薄，指尖摁上去微微陷進去一點。他又看了看窗框和墻之間的縫隙，沒有什么痕跡。
“那天窗戶是關著的還是開著的？”
“關著的。”劉管事說，“兩扇窗都關著，從里頭閂上了。小的舔破窗紙往里看的時候，木栓子都好好的。”
謝琮點了點頭。他走回到書案前，低頭看那攤茶漬。茶漬在書案的右下角，靠近椅子扶手的位置。他蹲下來，拿手指在地磚上碰了一下，早就干了，什么也蹭不下來。
“茶盞呢？”
劉管事愣了一下。“收、收起來了。在后面的雜物間里。”
“拿來。”
劉管事小跑著去了。
謝琮站起來，看著書案上的書。最上面是一本詩集，翻開的地方夾著一張紙，紙上寫了幾個字，像是隨手記的。他低頭去看，是兩行小字——
“三七二兩，當歸一兩五錢。”他看了一會兒，把紙放回原處。
劉管事端著茶盞進來了。是個白瓷盞，沿上有一圈青色的紋路。盞底還有干了的茶葉貼在瓷面上。謝琮接過來看了看，翻過來看盞底，又放下來。
“這茶是誰泡的？”
“是、是小的泡的。王爺每天午后都要喝一盞茶。”
“那天也是你送來的？”
“是。”
“送來的時候，王爺在做什么？”
劉管事想了想。“在看書。小的把茶放在桌角上，王爺沒抬頭，小的就出去了。”
“門是你帶上的？”
“是。王爺的書房平時不許人進來，小的進去送茶都是擱下就走。”謝琮嗯了一聲，把茶盞放回托盤里。他走到書架前。書架頂到了房梁，上面擺得很滿。他挨著看過去，大部分是詩集和史書，中間夾著幾本醫術。他抽出其中一本翻了翻，里面有幾頁折了角。
“王爺平時身子怎么樣？”
“挺好的。”劉管事說，“沒見吃什么藥。”
謝琮把醫書放回去，轉過身來。
“初六那天，李瑾來過？”
“是。二公子來給王爺祝壽，吃了晚飯才走的。”
“那天有什么事嗎？”
劉管事搖搖頭。“沒什么特別的。王爺跟二公子在書房里說了一會兒話，后來在花廳用的晚飯。二公子走了之后，王爺就回書房了。”
“一個人？”
“一個人。”
謝琮在書房里又站了一會兒，沒再說話。周主簿知道他在記東西，也不出聲。
太陽已經落下去了，書房里的光線暗下來。劉管事去點了一盞燈，擱在書案角上。謝琮最后看了一眼地上那片茶漬，轉身往外走。
“劉管事。”
“小的在。”
“這間書房，從今晚起不許任何人進來。”
“是。”
出了別院，天已經擦黑了。
周主簿跟在謝琮后面，走了幾步，聽見前面的人輕輕咳了一聲。不是剛才在偏廳那種壓著的咳嗽，是很輕很淺的一聲，像嗓子眼兒里有什么東西沒咽下去。
謝琮上了轎子。
轎簾放下來之前，他對周主簿說了一句話。聲音不大，周遭有街上的嘈雜蓋著，只有周主簿一個人聽得見。
“明天去查那個姓鄭的藥材商。”
轎子走了。
周主簿站在別院門口，看著轎子拐過街角。晚風吹過來，他攏了攏衣領，忽然想起今天謝琮從偏廳出來的時候，按著胸口的手指節節泛白，手背上能看到青色的筋。
他不敢往下想，快步跟了上去。轎子到謝府的時候，天已經全黑了。門房提著燈籠迎出來。謝琮下轎，腳步頓了一下才站穩。他朝門房點了一下頭，往府里走。
穿過前院的時候，管家跟上來，低聲說：“大公子，晚膳熱了兩遍了。”
“不吃了。”謝琮的聲音有點啞。“把藥煎上，送到書房。”
管家應了一聲，轉身去了。謝琮走進書房，把門關上。屋里沒點燈。他在黑暗里站了一會兒，聽著自己的呼吸聲。胸口那塊舊傷今天一直在隱隱地疼，從早朝散了一直到現在，中間有幾次疼得厲害些，他忍一忍也就過了。
他摸到桌邊坐下，把官帽摘了放在桌上。頭發散了幾縷下來，貼在額角上，發根是濕的。他伸手去摸桌上的火折子。手伸到一半，忽然停了。
書房里有人在。
他聽到了一聲很輕很輕的呼吸，不是自己的。那個聲音在他右側，書架旁邊。謝琮沒有動。下一息，一只溫熱的手掌覆上了他的手背，把他的手從桌面上按了下去。
“別點燈。”
趙擎的聲音。
謝琮整個人僵了一瞬。趙擎的手指扣著他的手腕，力道不重，但也沒松開。黑暗里頭看不清表情，只能感覺到他離得很近，身上有龍涎香的氣味，還有一點夜晚的涼意，像是剛從外面進來不久。
謝琮把呼吸穩住了。
“陛下。”
趙擎沒應。他的手指從謝琮手腕上移開，落在了桌面上，輕輕敲了兩下。這個動作和今天早朝謝琮在大理寺敲桌子的動作一模一樣。
黑暗里，趙擎的聲音很平。“朕在你書房里坐了一個多時辰。茶都涼了。”謝琮張了張嘴，想說點什么，但喉嚨里像被什么堵住了。他先偏過頭咳了一聲，然后才開口，聲音壓得很低。
“臣不知陛下來……”
“你當然不知道。”趙擎打斷了他，“你在大理寺忙著查案子。朕聽說了，你今天下午去了趟別院。”
謝琮沉默了。
趙擎在黑暗里慢慢說著，語速不快，每個字都聽得很清楚。“案子查得怎么樣了？”
“剛有些頭緒。”
“什么頭緒？”
謝琮停了停，覺得這個問題不好答。案子查到一半，跟皇帝說早了怕擾了判斷，說晚了又怕皇帝覺得自己在藏。他選了最穩妥的說法：“死者生前最后見過的人是齊國公府的二公子，臣今**過他了，沒什么可疑的地方。另有一個藥材商，臣準備明天去查。”
趙擎聽著，沒接話。
過了一會兒，他說：“朕今天在早朝上說的話，你記著嗎？”
“臣記著。”
“哪句？”
謝琮抿了一下嘴唇。
“下值前遞初報。”
趙擎在黑暗里忽然往前傾了一點。謝琮能感覺到他的氣息靠近了，帶著一絲熱的溫度。
“你遲了。”
三個字說得極輕，幾乎像嘆息。謝琮沒說話。他的右手在桌下攥住了官袍的一角，攥緊了又松開。趙擎站起來。
他在黑暗里走到謝琮旁邊，站了片刻。然后他抬起手，把一樣東西放在了謝琮面前的桌子上。那東西落在桌面上，發出一聲沉悶的響動，。
“喝了。”
說完他轉身走到門口，推開門。外面的月光一下子涌進來，照著他半張臉。他側過頭，看了謝琮一眼。那一眼很短，看不清里面有什么，只看到他的嘴唇動了一下，像想說什么，最后什么都沒說。
門關上了。
謝琮在黑暗里坐了一會兒。
然后他伸手摸到桌上那個東西。是一個瓷瓶，瓶身上還帶著一點溫度，是被人攥在手里很久的那種溫熱。他拔開瓶塞聞了聞，是藥。御藥房的東西，他認得那個氣味。
他握著那個瓷瓶，在黑暗里坐了很久。外面管家敲門，說藥煎好了。謝琮應了一聲，把瓷瓶收進袖子里。他站起來去開門，走到一半又停下來，回頭看了看趙擎剛才站著的位置。書架旁邊的那把椅子上，還放著一件玄色的披風。趙擎忘了拿走。也可能是根本沒打算拿走。
謝琮走過去，伸手碰了碰那件披風的領口。指尖觸到的是上好的緞面，涼絲絲的，上面沾著的龍涎香還沒散盡。他把手收回來，沒有動那件披風，讓它繼續搭在椅背上。管家端著藥進來了。
謝琮接過藥碗，低頭慢慢喝了。藥汁很苦，順著喉嚨一路熱下去。他喝完把碗放下，拿帕子擦了擦嘴角。
“大公子，要傳膳嗎？”
“不餓了。”謝琮說，“你下去吧。”
管家走了。謝琮在書案前坐下來，鋪開一張紙，拿筆蘸了墨。他懸著手腕停了片刻，然后落筆，寫了幾個字。字跡端正，一筆一劃都很穩。
寫完之后他看了看，擱下筆，把那張紙折好放進袖子里。袖子里還有那個瓷瓶。他的手碰到瓷瓶的時候，指尖蜷了一下。窗外起了風，院子里那棵老槐樹簌簌地響了一陣。謝琮靠進椅背里，閉上眼睛。胸口的舊傷還在疼。
但和白天疼得不太一樣。他睜開眼，把燈吹了。書房的暗格里有一本手札。他把瓷瓶放在了手札旁邊，和那些舊年的信函摞在一起。然后他關上了暗格的門一夜無話。