病弱的妹妹------------------------------------------，比姜柏的竹屋還要破敗。“住”其實不太準確，因為她大多數時候都躺在床上，連下地走動的力氣都沒有。族中的大夫說她先天不足，五臟六腑都帶著病根，能活到十五歲已是奇跡，而今年她十四歲。，一股濃重的藥味撲面而來，混著茅草發霉的氣息，令人喉嚨發緊。“茹兒。”他輕聲喚道。，露出一張瘦削蒼白的小臉。姜茹的眼睛很大，但因為太瘦，眼窩深深凹陷下去，顯得那雙眼睛格外突出，像是嵌在骷髏上的兩顆黑寶石。“哥？”她的聲音虛弱得像蚊子叫，但看到姜柏的瞬間，那雙眼睛里亮起了光，“你……你怎么來了？你不是今天測靈根嗎？”，在床沿坐下，伸手輕輕摸了摸妹妹的額頭。有點燙，但不算太嚴重。“測完了。”他說，語氣很平靜，“四靈根，被姜天昊奪了爹留下的短劍。”，掙扎著要坐起來：“他們憑什么！那是爹留給你的——別動。”姜柏按住她的肩膀，將她輕輕按回被子里，“一把短劍而已，不值什么。重要的是你，最近身體怎么樣？”，沒有回答，但姜柏已經看到了她枕頭旁邊放著的那碗藥——黑糊糊的，散發著苦澀的氣味，滿滿一碗，一口沒喝。“又不喝藥？”姜柏皺眉。“喝了也沒用。”姜茹垂下眼簾，聲音很輕，“大夫說了，我這是先天胎里帶的病，吃什么藥都只是吊命。哥，我知道自己活不了多久的。”，然后伸出手，將妹妹冰涼的小手握在掌心里。“誰說你活不了多久？”他說，語氣出奇地篤定，“從今天起，你會好好活著，比任何人都活得久。”
姜茹抬起頭，疑惑地看著他。
姜柏沒有多解釋，而是從懷里掏出那枚銅錢，放在妹妹手心里。
銅錢剛觸到姜茹的皮膚，立刻發出了耀眼的青光——比姜柏自己觸碰時亮了三倍不止！那光芒甚至穿透了茅草屋的墻壁，把整個東麓都照亮了一瞬。
“這……這是什么？”姜茹瞪大了眼睛，她能感覺到一股溫熱的能量從銅錢涌入她的體內，順著經脈流遍四肢百骸。那股能量所到之處，原本堵塞的經脈像是被溫泉泡開了一樣，常年折磨她的病痛仿佛一下子減輕了許多。
腦海中同時浮現出幾行字：
“檢測到‘三親’第二位：姜茹（血脈契合度98%）。姜氏先祖遺留‘九幽玄陰體’封印松動。當前體質：瀕死→虛弱。體質完全解封需集齊‘三親’并完成相應任務。”
姜柏也看到了那幾行字，心頭猛地一跳。
九幽玄陰體！
他在藏經閣翻閱典籍時見過這種體質的記載——那是傳說中的先天道體之一，一旦覺醒，修煉速度堪比天品單靈根，且天生對陰屬性靈力有極高的親和力，是修煉某些特殊功法的絕佳人選。
但問題是，這種體質極其罕見，而且覺醒條件極為苛刻——大多數擁有這種體質的人，都會在年少時因為體質不穩定而早早夭折，能活過十八歲的萬中無一。
姜柏瞬間明白了為什么妹妹從小體弱多病，為什么被大夫斷言活不過十五歲——不是因為她天生短命，而是因為她體內封存著九幽玄陰體的力量，那股力量太過強大，她的身體根本承受不住！
“茹兒。”姜柏的聲音有些發緊，“你信我嗎？”
姜茹還沉浸在體內那股溫熱能量的震撼中，聞言愣了一下，然后用力點了點頭：“信。”
“那從今天起，你要按照我說的做。”姜柏說，“我會幫你把身體養好，讓你活蹦亂跳地修煉，比你大哥我還厲害。”
姜茹眨了眨眼睛，那雙凹陷的大眼睛里第一次露出了鮮活的光彩：“真的？”
“真的。”
姜柏站起身，在屋里轉了一圈，從墻角翻出一個破舊的木箱，里面裝著幾件破爛衣裳和一本泛黃的冊子——那是姜家最基礎的修煉功法《青木訣》，每個姜家子弟都會在十二歲時領到一本，但姜茹因為身體原因，從來沒有修煉過。
“從今天起，你開始修煉《青木訣》。”姜柏將冊子放在妹妹枕頭邊，“不用急，每天運轉一個周天就行。銅錢你貼身收著，它會在你修煉的時候幫你疏導經脈。”
姜茹低頭看了一眼手中那枚青色的銅錢，又抬頭看了一眼姜柏，忽然問：“哥，你今天怎么不一樣了？”
“哪里不一樣？”
“說不上來。”姜茹歪著腦袋想了想，“就是……以前你雖然也對我好，但總覺得你眼睛里藏著很多心事，像是被什么東西壓著。但今天你的眼睛特別亮，像……像爹當年一樣。”
姜柏怔了一下，隨即笑了笑，沒有回答。
他當然不一樣了。
過去的他，是姜氏旁支最不起眼的廢柴子弟，連活著都是一種奢侈，哪里敢想別的？
但現在的他，體內有季脈錄，手中有銅錢，身后站著先祖的殘魂，眼前有需要守護的親人。
他不是一個人了。
“對了，哥。”姜茹忽然想起什么，“你剛才進來的時候說，測靈根被姜天昊奪了短劍？那個姜天昊，他是不是還打了你？”
“沒有，他只是奪了劍。”
“那就好。”姜茹的聲音很輕，但姜柏聽得出來，那股輕飄飄的語氣底下，藏著刀子一樣的寒意，“如果他敢打你，我以后一定幫你打回去。”
姜柏失笑，摸了摸妹妹的頭：“你先把身體養好再說這些。”
他在茅草屋待了一個多時辰，幫姜茹熬了藥、整理了屋子、修好了漏風的窗戶，等到天色完全黑下來，才起身離開。
臨走前，他又掏出一塊從大哥那里拿來的下品靈石，放在姜茹枕頭底下：“這個你也收著，修煉的時候握在手里，能加速靈氣的吸收。”
姜茹沒有推辭，將那枚靈石攥得緊緊的，點了點頭。
姜柏走出茅草屋，深吸了一口夜風。
東麓的夜晚很安靜，只有蟲鳴聲和遠處溪流的潺潺水聲。他抬頭望向黑沉沉的天空，月牙掛在天邊，灑下淡淡的銀光。
“三親”已經找到了兩個——大哥姜山岳，妹妹姜茹。
第三個是誰？
他腦海中閃過一個人影——小叔姜云瀾，那個整日窩在藏經閣里、從來不跟人來往的守藏修士。他是姜柏父親的親弟弟，也是姜柏在姜家除了大哥、妹妹之外最親近的長輩。
但姜云瀾這個人太奇怪了。他明明是三靈根的資質，修煉天賦不算差，卻在二十年前主動申請去守藏經閣，從此再也不參與族中任何事務，連每年的測靈大典都不參加。族中有人說他受了什么刺激，有人說他是在藏經閣里發現了什么秘密，各種猜測都有，但誰也不知道真相。
姜柏決定明天去藏經閣看看。
他抬腳正要往回走，忽然感覺到一陣微風拂過，風中夾雜著一縷若有若無的靈力波動。
那波動很微弱，微弱到如果不是季脈錄優化了他的靈根、提升了他的感知力，他根本不可能察覺到。
姜柏腳步一頓，目光掃向東麓深處的密林。
月光下，樹林黑漆漆的，什么都看不清。但他能感覺到，有什么東西正在那黑暗中注視著他。
不是妖獸，因為那股靈力波動太有規律了，像是某種……人為的探查手段。
姜柏沒有聲張，裝作什么都沒發現，邁開步子沿著山路往回走。
他走出去幾十步，那股探查的感覺才慢慢消失。
回到竹屋，姜山岳已經靠在床頭睡著了，斷臂的傷口處包扎得很緊，沒有再滲血。
姜柏沒有吵醒他，自己在地鋪上躺下，閉上眼睛。
但腦子里卻沒有辦法平靜。
大長老在監視他。
今天他請祖附體救大哥的時候，靈光沖天，那頭鐵背蒼狼被一劍梟首，這么大的動靜，不可能不驚動族中的人。
但大長老沒有派人來查，甚至沒有派人來問。
這只能說明一件事——大長老知道是他干的，而且不打算追究，甚至……可能正等著他下一步的動作。
“欲承季脈，先收三親。”
姜柏翻了個身，將銅錢攥在手心，感受著那股溫熱的能量在體內緩緩流淌。
三個親人，他已經收了兩個。
第三個，是叔父姜云瀾。
但姜云瀾不是普通的親人——他是族中唯一一個可能知道季脈錄秘密的活人。
因為二十年前，正是姜云瀾主動要求去守藏經閣的那一年，姜柏的父親……死了。
姜柏的父親是怎么死的？
族中的說法是外出執行任務時遭遇妖獸襲擊，尸骨無存。
但姜柏小時候隱約記得，父親死前的那幾天，曾經和叔父姜云瀾大吵過一架。那是他記憶中父親唯一一次發那么大的火，連桌子都掀了。
而吵架的內容，他一個字都沒聽到——因為母親把他和姜茹鎖在里屋，不讓他們出來。
第二天，父親就出了任務，再也沒有回來。
一個月后，叔父姜云瀾申請去守藏經閣，從此閉門不出。
這里面，一定藏著什么。
姜柏睜開眼睛，望著頭頂漏風的屋頂，月光從縫隙中漏下來，在他臉上投下一道細細的白線。
“叔父。”他在心里默念，“明天，我來找你。”
夜深了，青梧山萬籟俱寂。
宗祠的長明燈還在燃燒，將大殿照得亮如白晝。
大長老姜元崇站在祖宗牌位前，背著手，望著最上方那八塊古舊的牌位。
“老三。”他忽然開口。
身后，一個黑影從柱子后面走出來，正是三長老姜元化。
“大哥，查清楚了。”姜元化低聲道，“今天晚上，姜山岳在北麓遇襲，被一頭三階鐵背蒼狼襲擊，斷了一臂。有人救了他。”
“誰救的？”
“姜柏。”
大長老的手指微微一頓。
“姜柏？”他轉過身來，那張蒼老的臉上看不出什么表情，“那個測出四靈根的廢柴小子？”
“是他。”姜元化說，“據我安排在附近的暗哨回報，當時北麓爆發出筑基巔峰的靈力波動，一劍斬殺鐵背蒼狼后迅速消散。而去現場查看的人回報，現場只有姜山岳和姜柏兩個人，姜山岳重傷昏迷，姜柏背著他往回走。”
大長老沉默了很久，然后緩緩點了點頭。
“果然是他。”他的聲音很輕，像是對自己說的，“季脈錄……終于覺醒了。”
“大哥，要不要——”
“不要動。”大長老抬手打斷他的話，“讓他去收。三親還沒齊，現在動他，前功盡棄。”
姜元化欲言又止，最終還是閉上了嘴。
大長老重新轉過身，面朝那八塊牌位。
“列祖列宗。”他低聲道，“姜氏等了三百年，終于等到了這一天。”