辭京城，赴蜀地------------------------------------------，眼底凝著一抹冷冽的沉靜。她早已在此處靜靜等候，清楚記得上一世此刻的劇情。，一陣輕快的腳步聲自竹林小徑傳來，伴著少女清脆婉轉(zhuǎn)的笑語。，鬢邊珠花隨著步履輕輕晃動，面上掛著毫無破綻的親昵笑意，一步步走到池塘邊?！氨砻茫瓉砟阍谶@里獨處?！绷秩缬裥σ庥蛄恐洛\柔，目光看似溫和，實則暗暗打量，“再過數(shù)月便是皇家選秀，京中世家女子皆滿心期許，不知表妹心中，可有心儀的皇子殿下？”，帶著試探與打探。林如玉無非是**清她的心思，確認(rèn)她是否也覬覦皇子青睞，心底已然暗藏攀比與忌憚。，神色淡淡，語氣疏離：“選秀之事尚且遙遠(yuǎn)，我無心思慮這些?！保鄣茁舆^一絲不以為然，嘴上依舊柔聲勸說：“表妹容貌身段皆是拔尖，此番選秀定然大有可為。九皇子風(fēng)姿卓絕，氣度不凡，乃是京中諸多貴女傾慕之人，表妹難道不曾動心？”，一邊故作隨意地靠近穆錦柔，腳步慢慢挪到青石邊緣，腳下便是微涼池水。，心中冷笑。來了，又是這般假意攀談，伺機下手，她索性順?biāo)浦?，成全林如玉的心思。，林如玉忽然腳下一歪，像是站立不穩(wěn)，肩頭猛地朝著穆錦柔撞來，力道又急又猛。，穆錦柔定會驚慌失措。而今她早有預(yù)判，身子順勢順著這股推力，微微一側(cè)，徑直朝著池塘跌去?！皳渫ā?，冰冷的秋水瞬間裹住身軀。方才還圍著岸邊爭食的錦鯉受驚四散游開，層層漣漪不斷向外擴散。，浸透衣衫，涼意順著肌膚蔓延四肢百骸。穆錦柔刻意沒有掙扎，任由身子半浮在水面，面上恰到好處地浮現(xiàn)出驚慌虛弱之色。，眼底飛快閃過一絲得逞的快意，隨即立刻換上慌張焦急的模樣，高聲呼喊下人前來救人。
仆從聞聲匆匆趕來，七手八腳將穆錦柔從池塘中撈起。濕冷的衣衫緊貼身軀，冷風(fēng)一吹，寒氣徹骨，她渾身止不住輕顫，面色迅速變得慘白。
被攙扶著送回臥房后，寒意侵體，高熱很快席卷全身，意識漸漸陷入昏沉。
不知過了多久，焦灼輕柔的呼喚聲在耳畔響起，溫?zé)岬拿夼练笊蠞L燙的額角，驅(qū)散魂魄深處殘留的刺骨寒涼。
“小姐！小姐您醒了！太好了！您可算醒了！”
穆錦柔緩緩掀開沉重的眼皮，視線慢慢聚焦。
入目是熟悉的青紗帳頂，鼻尖縈繞著淡淡的草藥苦香與安神熏香交織的氣息。渾身滾燙乏力，喉嚨干澀刺痛，四肢酸軟無力，就連抬手都耗費氣力。
這里不是陰冷死寂的冷宮，正是她寄居林家時居住的臥房。
她微微轉(zhuǎn)頭，透過雕花窗欞望向庭院，青竹依依，暖陽灑落，眼前景致真切無比。
丫鬟合歡見她睜眼，緊繃的心驟然放松，眼眶瞬間泛紅，淚珠簌簌滾落，滿是劫后余生的欣喜：“小姐，您昏睡整整三日，高燒反反復(fù)復(fù)，湯藥也難以咽下，可把夫人和府里上下都嚇壞了！那**和表小姐在塘邊說話，意外失足落水，秋日池水寒涼至極，您受寒之后便一直昏迷不醒，太醫(yī)都說情況兇險萬分！”
紛亂的記憶瞬間在腦海中回籠，穆錦柔徹底清醒過來。
她真切回到了命運分叉的起點。
前世這場落水風(fēng)波，林如玉本意是想凍傷她的身子，損毀容貌體態(tài)，讓她失去參選資格。奈何自己體質(zhì)尚可，三日高燒褪去后并未落下病根，樣貌身姿依舊出眾，終究沒能躲開選秀，一步步踏入深宮牢籠，落得慘死結(jié)局。
這一回，她主動順著對方的算計跌落池中，就是要借著這場大病，徹底斬斷入宮的前路。
往后她便能以體虛*弱、經(jīng)不起折騰為由，打消舅舅安排選秀的念頭，再好好勸說母親，一同離開風(fēng)波詭*的京城。重活一世，她只求安穩(wěn)度日，守著母親遠(yuǎn)離紛爭，尋一處安寧故土，安穩(wěn)過完此生。
沒過片刻，母親林氏端著湯藥緩步走入房間。瞧見女兒面色蒼白虛弱的模樣，心口驟然一揪，眼眶瞬間泛紅，聲音帶著難以掩飾的后怕：“柔兒，你總算醒了，快趁熱把藥喝下，好好調(diào)養(yǎng)身子。那日塘邊之事處處透著蹊蹺，娘親心里一直放不下，往后萬萬不要再和你表姐單獨相處了?！?br>林氏性情溫婉柔軟，心思細(xì)膩，早已察覺到事情不對勁。只是母女二人寄人籬下，謹(jǐn)小慎微，只能將疑慮藏在心底。
穆錦柔抬手輕輕拉住母親的衣袖，身子雖依舊虛弱，語氣卻格外篤定：“娘，女兒無礙，您不必憂心。只是京城喧囂紛擾，人心難測，我實在不愿繼續(xù)留在此地?！?br>林氏聞言微微一怔，抬手輕撫她的鬢發(fā)：“怎么忽然生出這般想法？半年之后便是皇家大選，以你的品貌才情，定然能夠脫穎而出，入宮相伴君側(cè)，便能坐擁一世榮華，這是旁人求不來的機緣啊?！?br>世人皆將入宮獲寵視作至高福氣，唯有親身經(jīng)歷過地獄般深宮歲月的穆錦柔，清楚明白這看似光鮮的前路，實則是吞噬性命的絕境。
她輕輕搖頭，眼神澄澈堅定，沒有半分對權(quán)貴榮華的貪戀：“娘，我不愿參加選秀，更不想踏入皇宮半步。深宮之內(nèi)處處算計爭斗，一生都要身不由己，那樣的日子，我半點都不向往?！?br>“父親在蜀地留有宅院田產(chǎn)，家業(yè)富足，足夠咱們母女衣食無憂。不如我們收拾行裝返回家鄉(xiāng)，遠(yuǎn)離京城的權(quán)謀紛擾，守著一方小院安穩(wěn)度日，遠(yuǎn)比追逐虛無的富貴安穩(wěn)得多。”
一旁侍奉的宋嬤嬤也連忙上前附和：“夫人所言極是，京城是非不斷，表小姐行事心思難測，此次險些傷及小姐性命。回到蜀地故土，無人算計拿捏，方能安心度日，實在不必涉足兇險的后宮之中?！?br>合歡也連連點頭，出聲規(guī)勸。
家人接連勸說，再加上女兒落水險些出事的后怕縈繞心頭，林氏內(nèi)心不斷動搖，思索良久，終究長長一聲嘆息，含淚應(yīng)允下來：“罷了，便依你的心意。不求富貴滔天，只愿我的女兒一生平安無虞。”
得到母親的應(yīng)允，穆錦柔心中一塊大石穩(wěn)穩(wěn)落地。逃離宿命的第一步，已然穩(wěn)穩(wěn)踏出。
接下來幾日，她安心臥床休養(yǎng)，私下與母親商議離京諸事，悄悄清點行囊家產(chǎn)。
通政使林懷安夫婦得知母女二人決意返鄉(xiāng)，看著榻前大病初愈的穆錦柔，心頭也滿是唏噓。
少女面色常年泛著病態(tài)慘白，唇瓣失了血色，身形單薄得仿佛一陣秋風(fēng)便能吹倒。自落水受寒高熱不退后，她便終日精神萎靡，氣短體虛，連起身走動片刻都喘息不止，湯藥日日不離口，身子虧空得厲害，全然沒了往日靈動明媚的模樣。
這般*弱破敗的身子，別說入宮參與規(guī)矩嚴(yán)苛、勞心費神的皇家選秀，便是尋常世家貴女的宴集應(yīng)酬，都難以支撐。府中請來的太醫(yī)多次診脈，皆直言她寒氣侵腑，臟腑受損嚴(yán)重，需靜心靜養(yǎng)許久方能慢慢調(diào)養(yǎng)，萬萬經(jīng)不起奔波勞碌、心緒起伏，更遑論深宮之中步步驚心的磋磨。
林懷安原本還想著憑借自己朝中人脈，借著選秀之機為穆錦柔謀一份安穩(wěn)前程，可眼見外甥女日日懨懨無力，病氣纏身，一副仿佛稍有不慎便會性命垂危的模樣，心底那份籌謀也盡數(shù)作罷。
夫婦二人輪番出言勸慰，或是以京城前程相勸，或是想著再靜養(yǎng)一段時日，待身子好轉(zhuǎn)后再做打算。可穆錦柔心意決絕，加之身體實在不堪重負(fù)，每每談及此事便氣息不穩(wěn)，面露倦怠，實在沒有半分參與選秀的心力。
幾番勸說下來，始終沒能動搖她的想法，林懷安夫婦見狀，終究不忍心再強人所難。
想著寄人籬下本就委屈，如今孩子身子垮成這般，又滿心眷戀故土，強行將她留在京城，反倒只會加重身心負(fù)擔(dān)，得不償失。
最終二人不再執(zhí)意挽留，應(yīng)允了她們母女離京回鄉(xiāng)的請求，差遣可靠下人快馬奔赴蜀地故居。
派人悉心打理荒廢的宅院，修葺破損屋舍，清點打理名下田產(chǎn)商鋪，提前添置居家所需物件，又囑托當(dāng)?shù)厥熳R的鄉(xiāng)鄰多多照拂，方方面面將回鄉(xiāng)后的起居生計都安排得周全妥當(dāng)。
離京當(dāng)日，車馬整裝待發(fā)，林家眾人前來相送。
林懷安語重心長再三叮囑，舅母也貼心奉上銀兩物資，滿是關(guān)切心意。
唯獨站在一旁的林如玉，看著即將遠(yuǎn)行離去的穆錦柔，精致的眉眼間藏不住竊喜與輕視。
在她看來，穆錦柔主動放棄選秀良機，甘愿去往偏遠(yuǎn)鄉(xiāng)野，純粹是怯懦無能。往后京中少了這一名勁敵，選秀之中再無人能壓過自己的風(fēng)頭，入主宮廷、俘獲帝王心意，便只剩自己一人便可。
她走上前，擺出親昵模樣握住穆錦柔的手，話語里暗含譏諷：“表妹此番回鄉(xiāng)休養(yǎng)，想來也是一樁美事。只是鄉(xiāng)野之地終究簡陋，日后若是心生悔意，想要重回京城謀求前程，只管來信告知于我。”
穆錦柔感知著手心虛偽的溫度，心底一片漠然。她緩緩抽回手臂，眉眼疏離淡然，再無往日半分親近：“多謝表姐好意。我心意已決，此生偏愛安穩(wěn)煙火，從不留戀京城浮華，自然也不會后悔。此后你我各安前路，互不叨擾便好?！?br>直白的疏離劃開二人關(guān)系，林如玉臉上的笑容頓時僵住，礙于長輩在場，只能悻悻收斂情緒。
穆錦柔不再多看她一眼，攙扶著母親緩緩登上馬車。厚重車簾落下，隔絕京城滿目繁華，也徹底斬斷和前世所有愛恨糾葛、宿命牽絆。
車輪緩緩轉(zhuǎn)動，漸漸駛離這座承載了半生榮寵半生悲涼的皇城。
晚風(fēng)順著車縫灌入，裹挾著自由清新的氣息。穆錦柔靠在車廂內(nèi)壁，望著窗外不斷倒退的街景，唇角緩緩漾開一抹釋然恬淡的笑意。
過往的癡戀、傷痛、陰謀與遺憾，盡數(shù)留在身后。
從今往后，山野為家，安穩(wěn)度日，歲歲平安，便是此生最好的歸宿。