替嫁------------------------------------------。“鎮(zhèn)北侯府”匾額掛在頭頂三丈高處，漆色比三年前舊了一層，兩尊石獅子倒是擦得锃亮。，個(gè)個(gè)低眉順眼，像是排練了無(wú)數(shù)遍，齊刷刷跪下去喊“夫人”。。。，連正門(mén)都沒(méi)讓走，從小角門(mén)拖進(jìn)去，一頓板子打得皮開(kāi)肉綻，丟進(jìn)柴房等死。——“一個(gè)商戶女，也配進(jìn)侯府的門(mén)？配”了。，手指輕輕摩挲著袖口繡的纏枝蓮紋。，顏色是正紅的石榴紋，這一身行頭花了她整整三百兩銀子——全是那位“病世子”派人送來(lái)的。，連同這條從正門(mén)鋪進(jìn)去的紅毯，連同這一院子跪迎的奴仆。，他倒是講究。“夫人，世子爺在正廳等著呢。”貼身丫鬟青蘿湊過(guò)來(lái)，聲音壓得很低，“大夫說(shuō)世子爺今日身子好些了，特意起身等您。”，抬腳跨過(guò)門(mén)檻。，裙擺掃過(guò)青石地面，發(fā)出細(xì)微的沙沙聲。
兩側(cè)的回廊雕梁畫(huà)棟，每一根柱子都擦得能照見(jiàn)人影。
侯府還是那個(gè)侯府，氣派、森嚴(yán)、冷得像座墳。
三年前她是從后門(mén)被拖出去的，身上裹著一條破草席，血從席子縫隙里滴了一路。
外面的人都說(shuō)紀(jì)家那替嫁的丫頭被侯府打死了，草席一卷扔到了亂葬崗。
事實(shí)是——她的確被扔到了亂葬崗。
只不過(guò)她沒(méi)死。
她紀(jì)南枝命硬，硬到**爺都不敢收。
“夫人，到了。”青蘿在身后輕聲道。
正廳的門(mén)半敞著，一股濃烈的藥味撲面而來(lái)。
紀(jì)南枝在門(mén)檻前頓了一步，深吸一口氣，把那顆狂跳的心臟硬生生壓回胸腔里。
她的臉上浮起一層恰到好處的怯意——眼睫微垂，唇色發(fā)白，連指尖都在微微發(fā)抖。
完美的、可憐的、被命運(yùn)擺布的替嫁新娘。
她跨進(jìn)正廳。
第一眼看到的是滿桌的藥碗和脈案，第二眼看到的是主位上那個(gè)斜靠著軟枕的男人。
裴桁。
鎮(zhèn)北侯府嫡長(zhǎng)子，全京城最出名的病秧子。
他穿著一件月白色的中衣，外面松松披著石青色的鶴氅，烏發(fā)只用一根玉簪半束著，襯得那張臉白得像宣紙。
是那種常年不見(jiàn)日光的蒼白，連嘴唇都沒(méi)什么血色，整個(gè)人像一塊被人擱在陰暗角落里的玉——冷，且脆弱。
可紀(jì)南枝看到的不是這些。
她看到的是他搭在扶手上的右手。
五根手指修長(zhǎng)有力，指節(jié)分明，指尖輕輕敲著紫檀木扶手，一下，一下，節(jié)奏穩(wěn)得像晨鐘暮鼓。
一個(gè)“病入膏肓”的人，不會(huì)有這樣的手。
她跪下去，額頭觸地，聲音里帶著恰到好處的顫：“妾身紀(jì)氏，見(jiàn)過(guò)世子爺。”
空氣安靜了兩秒。
頭頂傳來(lái)一聲低啞的笑，像是舊風(fēng)箱漏了氣：“抬起頭來(lái)。”
紀(jì)南枝緩緩抬頭。
四目相對(duì)。
他的眼睛極黑極深，像兩口沒(méi)有底的古井。
明明在笑，可笑意半點(diǎn)沒(méi)到眼底
那雙眼睛正一寸一寸地打量她，從發(fā)頂看到眉心，從眉心看到鼻梁，從鼻梁看到嘴唇，最后落在那雙微微泛紅的眼眶上。
裴桁看著她這副“受驚小白兔”的模樣，嘴角的弧度慢慢加深。
“怕？”
紀(jì)南枝咬住下唇，沒(méi)說(shuō)話，眼眶里迅速蓄滿了淚。
怕？她心里冷笑。
她紀(jì)南枝連亂葬崗的野狗都啃過(guò)，會(huì)怕他一個(gè)裝病的假世子？
可他顯然不需要她的回答。
裴桁撐著扶手緩緩坐直身子，從旁邊的侍女手里接過(guò)一碗黑漆漆的湯藥，皺著眉一口氣灌了下去。
喝完把碗遞回去，用帕子擦了擦嘴角，這才重新看向她。
“既然進(jìn)了我裴家的門(mén)，往后就安心住著。”他的聲音很輕很慢，像在哄一個(gè)受驚的孩子，“缺什么少什么，直接跟管家說(shuō)。我院子里清凈，沒(méi)事不會(huì)去打擾你。”
言下之意——各過(guò)各的，別來(lái)煩我。
紀(jì)南枝在心里給他這句話打了個(gè)勾。她要的就是這個(gè)。
她低著頭，聲音細(xì)細(xì)的：“妾身謹(jǐn)遵世子爺吩咐。”
裴桁似乎很滿意她的乖順，揮了揮手：“青蘿，帶夫人去東跨院歇著。本世子身子乏了，晚飯不用等。”
青蘿連忙上前扶起紀(jì)南枝。紀(jì)南枝站起身，垂著眼行了禮，轉(zhuǎn)身往外走。
就在她即將跨出正廳門(mén)檻的那一刻——
“等等。”
身后傳來(lái)裴桁的聲音，不輕不重，卻像一根**進(jìn)后腦勺。
紀(jì)南枝頓住腳步，后背瞬間繃緊。她沒(méi)回頭，只是微微側(cè)了側(cè)臉：“世子爺還有何吩咐？”
背后沉默了三秒。
三秒里，她能感覺(jué)到那道目光釘在自己的脊背上，像一條吐著信子的蛇，從肩胛骨一路滑到腰窩。
“沒(méi)什么。”裴桁的聲音里帶著一絲懶洋洋的笑意，“就是想提醒你一句——本世子這府里，規(guī)矩多。有些人看著是奴才，其實(shí)是主子；有些人看著是主子，其實(shí)——”
他頓了頓，慢悠悠地補(bǔ)完后半句：
“連奴才都不如。”
紀(jì)南枝的手指猛地收緊，攥住了袖口的纏枝蓮紋。
她知道他在說(shuō)什么。
這府里的水很深，深到能淹死人。
而她這個(gè)“從天而降”的世子夫人，不過(guò)是他棋盤(pán)上最微不足道的一顆棋子。
用得好了，或許能多活幾天；用不好了，隨時(shí)可以被碾成齏粉。
就像三年前一樣。
“妾身記下了。”她的聲音平靜得連自己都有些意外，“世子爺好生歇息，妾身告退。”
這一次，身后沒(méi)有再傳來(lái)聲音。
紀(jì)南枝走出正廳，沿著抄手游廊往東跨院走。
陽(yáng)光從廊檐的縫隙里漏下來(lái)，在青石地面上碎成一地金箔。
她踩過(guò)那些光斑，步子不急不緩，脊背挺得筆直。
青蘿在旁邊小心翼翼地觀察著她的臉色，欲言又止。
紀(jì)南枝忽然開(kāi)口：“青蘿，你在侯府幾年了？”
青蘿一愣，忙回答：“回夫人，奴婢從小就在府里長(zhǎng)大，十二年了。”
“十二年。”紀(jì)南枝輕輕重復(fù)了一遍這個(gè)數(shù)字，腳步未停，“那你一定知道，三年前替嫁進(jìn)府的那個(gè)姑娘，是怎么死的。”
青蘿的臉色瞬間變了。
她張了張嘴，喉嚨里像是被什么東西堵住了，一個(gè)字都說(shuō)不出來(lái)。
紀(jì)南枝偏過(guò)頭看了她一眼，嘴角微微上揚(yáng)，勾起一個(gè)極淡極淡的弧度。
“不用怕。”她說(shuō)，“我就是隨便問(wèn)問(wèn)。”
說(shuō)完，她收回視線，繼續(xù)往前走。
陽(yáng)光落在她臉上，將那層“怯生生”的偽裝照得纖毫畢現(xiàn)。
可在青蘿看不到的角度里，那雙低垂的眼睛里沒(méi)有半分懼意，只有一片幽深的、沉寂了整整三年的冷焰。
裴桁。
你以為我只是你棋盤(pán)上的一顆棋子。
可你忘了——
棋子，也是會(huì)咬人的。
東跨院的廂房里，紀(jì)南枝屏退所有人，獨(dú)自坐在窗前。
她從袖中摸出一張折疊得極小的紙箋，展開(kāi)來(lái)看了一眼。
上面密密麻麻寫(xiě)滿了名字，有些被紅筆圈了，有些被黑筆劃了。
她看了片刻，將紙箋湊到燭火上。
火舌舔上紙邊，那些名字一個(gè)一個(gè)被吞沒(méi)，化作灰燼飄落在桌面上。
“侯夫人周氏，二房裴恒，管事周娘子，侍衛(wèi)長(zhǎng)趙虎……”她一個(gè)個(gè)念出那些名字，聲音低得只有自己能聽(tīng)見(jiàn)，像在念一道遲到了三年的死亡名單。
最后一個(gè)名字，她頓了一下。
裴桁。
她沒(méi)有念出聲。
紙箋燒到最后，只剩一個(gè)角落在她指尖。
火苗躥上來(lái)，燙了一下她的指腹，她卻沒(méi)有松手，直到那張紙徹底化作灰燼。
“三年了。”紀(jì)南枝對(duì)著空氣中飄散的灰燼說(shuō)，“我回來(lái)了。”
窗外有風(fēng)吹過(guò)，將最后一點(diǎn)灰燼卷走。
她站起身，走到銅盆前洗了手，擦干，對(duì)著銅鏡整了整鬢發(fā)。
鏡中的女人眉目如畫(huà)，膚若凝脂，一雙杏眼里盛滿了無(wú)害的溫馴。
完美。
她推開(kāi)門(mén)，迎上青蘿擔(dān)憂的目光，柔聲說(shuō)：“我餓了，晚膳擺在哪里？”