五皇子，他給了我一本規則筆記。

第一頁寫著：「讓陛下折朵牡丹給徐貴妃。」

我照做了。

當夜，貴妃溺死在浴桶里，手里攥著那朵枯花。

而我，蒼老了五歲。

······

我入宮那年，十四歲。

那年的雪下得很大，浣衣局的井水結了厚厚的冰，我跪在井邊漿洗到第十盆衣物時，手指已經沒了知覺。

血從裂開的口子里滲出來，染紅了盆里的皂角水，又很快被冰水稀釋成淡粉色的痕跡。

管事嬤嬤說我洗不干凈，罰我在雪地里跪到三更。

我就那樣跪著，看著雪一片片落在睫毛上，看著遠處的宮燈一盞盞熄滅，看著自己的生命一點點被這深宮吞沒。

雪落進衣領里，化成水，又結成冰。

我的膝蓋已經沒了知覺，手指腫得像蘿卜，裂開的口子里能看見白色的骨頭。

「死了算了。」

我對自己說。

這個念頭冒出來時，我竟然覺得輕松。

死了就不用再洗那些永遠洗不完的衣物，不用再挨那些永遠挨不完的鞭子，不用再擔心明天會不會被塞進井里，成為這深宮又一具無名尸骨。

然后，一只手伸到了我面前。

那只手很白，指節分明，戴著一枚墨玉扳指。

在雪夜里，那枚扳指泛著幽冷的光，像是一只眼睛。

「跟我走。」

聲音從頭頂傳來，我抬頭，看見一個少年。

他披著玄色大氅，兜帽遮住了半張臉，只露出下巴和緊抿的唇。

可那雙眼睛，在雪夜里亮得驚人。

像狼。

像那種在深山里游蕩，餓了很久，終于聞到血腥味的狼。

「殿下，」管事嬤嬤從廊下沖出來，聲音都變了調，「這丫頭笨手笨腳，怕污了您的眼……」

「我說，」少年打斷她，聲音不重，卻讓嬤嬤瞬間噤聲，「跟我走。」

他看著我，那只手依舊懸在半空。

我顫抖著，把自己凍僵的手放進他掌心。

他的手很涼，卻比我暖。

那就是蕭景珩。

先帝的第五子，生母是低賤的宮女，生下他不久就死了。

他在冷宮長大，直到十二歲那年，因聰慧過人被先帝注意到，才得以出宮開府。

那年他十六歲，剛剛擁有自己的府邸，需要人手。

他把我從浣衣局撈出來，給我取名阿沅。

「沅有芷兮澧有蘭，」他說，「你以后就叫阿沅。」

我不懂這話的意思，只知道從那天起，我不用再漿洗衣物，不用再跪雪地，不用再擔心明天會不會凍死在井邊。

我成了五皇子府里的一名宮女。

照顧他的起居，為他研墨添茶，在他讀書到深夜時，替他披一件衣裳。

十年。

整整十年。

我看著他從默默無聞的皇子，變成先帝最寵愛的兒子。

看著他從孤身一人，到身邊聚攏了謀士、將領、無數想要從龍之功的投機者。

也看著他從那個雪夜里向我伸手的少年，變成如今這個……

我連認都認不出來的人。