官差追捕------------------------------------------，東市的喧鬧才剛爬上瓦檐，杜云歌已經滿頭是汗。他死死攥著手里那只暗紅木匣，像抱著個燒紅的炭團，腳下生風地穿過小巷。“小子，往哪兒跑！”街口一聲暴喝，三名官差操著胳膊攔在前面，后頭還有人嚷：“大膽刁民，私藏欽差信物，馬上束手就擒！”。想起昨夜誤打誤撞從那芝麻官手上接了個“圣旨”，到現在腦袋還暈著。他來不及多想，邁開腿就往巷子深處鉆。身后官差們追得呼哧帶喘，一邊罵一邊摔**，愣是被他遛成了三只氣喘吁吁的瘸鴨。，**后頭傳來一聲低呼：“云歌！這邊！”一只粗壯的胳膊從墻后探出，手里揮著一片雞骨頭，饞得兩只流浪狗直扒地。，誰讓那聲音既熟又親。是秦大力！“大力哥，快帶路！”杜云歌一頭撲進小巷，情急之下滑了個腳，差點把鞋撇出去。秦大力用胳膊挾著他，兩人就像一對落湯雞，躥進對面雜貨鋪的柴垛后邊。，外頭官差們的腳步聲漸遠，只剩下空氣里滿是柴禾灰的嗆味。杜云歌壓低聲音，把手里的木匣往秦大力懷里一塞，嘴里還不忘吐槽：“你拿著，誰讓你武功高強？真要是被逮了，咱倆搭伙喝粥都沒人遞勺！”，嚇得當場就要扔，一低頭，“呔，不就是個盒子？你至于讓我背黑鍋。”，扒拉著他的胳膊道：“少啰嗦，你武館出身，真逮了還不是你替我擋著。”，柴垛那頭突然傳出一陣咳嗽。兩人一激靈，別說官差了，連蟑螂都能被他們嚇飛。，臉上還粘著半粒米：“你們倆大清早藏我家柴堆，是打算送我棺材還是還我米缸？這年頭生意難做，半夜還要防官差瞎查！”，拉著秦大力低聲求饒，遞了半個餅過去。老林接過餅如獲至寶，咬下一口才哼哼唧唧讓他們趕緊滾別礙眼。，趁機溜出后巷。云歌拍了拍胸口：“唉，要不是你及時出現，我這小命差點丟了。大力哥，咱們現在咋辦？”，滿嘴油光，模糊道：“先裝作沒事人，要不你披上我這破褂子，裝成我二叔家的小舅子，保不起頭上那頂官帽看出啥花來。”
“你二叔小舅子才七歲！”云歌忍不住笑罵，“我站你跟前都能當你大侄兒，官差瞎才分得出來。”
兩人一邊吵一邊穿巷子，誰料剛轉角，又撞上一隊巡街官差。對方個個兩眼通紅，像是徹夜沒睡，認準二人就是那通緝要犯，哪肯輕放。
眼見為劫難逃，杜云歌腦子飛快轉圈。眼前恰有個攤販推車，被狗撞得筐歪菜翻。云歌大手一揮，牽著秦大力扎進攤后。菜葉蘿卜外濺，攤販大爺嚷也嚷不住。云歌挑了頂斗笠，套了頂破草帽，又朝秦大力遞根黃瓜：“來，扮個菜農，咱混水摸魚。”
秦大力皺著臉，捏著黃瓜一口咬下。“我看你挺適合當猴兒戲班主兒，逗得我肚子疼。”
云歌朝他努嘴：“你當武夫，我是書生，這回全靠機靈。你就學我，咳咳。”他學著市井咳嗽，鼻子一擤劃拉笑，“哎呀，東家剛才不是往那邊追了？小人們只顧賣菜，哪敢攔路？”
官差被菜攤兩人絮叨得腦仁痛，扔下一句“臭菜農，趕緊走遠點”，轉頭追向小鎮西頭。
云歌和秦大力對視一眼，俱都長舒一口氣。兩人一瘸一拐溜進小巷最幽深處，背靠破壁，笑得東倒西歪。
“小云歌，你書袋子里平日專塞饅頭，沒想到還真有這么多鬼主意！”秦大力噗嗤一樂，把手里黃瓜扔給狗啃，拍了拍云歌的肩膀。
云歌側了側腦袋，認真叮囑：“沒辦法，咱這點命都是嘴皮子里討回來的。可問題還沒完。這玩意兒到底是啥？昨晚那小官非叫我接盒子，非說是什么機密圣旨。你說咱要是還回去，會不會掉腦袋？”
秦大力皺眉想了想，又跟挨了鞭子似的跳起來：“這混賬！要不是這盒子，咱哥倆正美美吃羊肉面呢。要不找老花婆改裝一下，換成麻油柿餅送還官差？”
云歌不禁一樂，忽然想起，之前人群中，似乎有人盯了他一路。那人活動得極隱秘，像是**湖的做派。他不動聲色收了木匣，小聲叮囑秦大力道：“接下來咱得低調。大力哥，你手腳穩當著點，可別逮住以后嘴快，說‘我是順刀門來送信的’！”
秦大力一怔，突然裝腔作勢扣起鼻孔：“你放心，只要有飯吃，天王老子來我也能撐過三天！”
正聊著，巷外忽傳來高聲喝令：“官差例行緝查，有異狀速報！”兩人趕忙遏住腳步，目光向四周瞟去。
正巧路邊一隊貨郎緩緩晃過，隊伍里混雜著各路貨物：銅鈴糖、干棗布匹、走南闖北的藝人。云歌眼珠一轉，遞給秦大力一個眼神。跟著貨郎隊混出去，最安全不過。
秦大力會意，熟練地把斗笠壓得更低，兩人一左一右混入貨郎之間。秦大力蹲身扛著油布包，云歌把那盒子藏在破麻袋底，下巴倚在布匹堆上，儼然一副小販模樣。
貨郎老李回頭掃了一眼，低聲道：“嘿，小杜啊，你這新招數可真不賴，不過小心點，那綠頭衙役不是省油的燈。”
云歌沖他咧嘴一笑：“李叔放心，今兒要被發現，咱倆就賣唱《牡丹亭》，讓那官爺也嘗嘗咱們的美聲。”
秦大力噎得直翻白眼，小聲道：“你去唱，我去躺。實在鬧大了，記得把我留給阿娘收尸。”
云歌伸手在他后腦勺一拍：“別烏鴉嘴！說不定今晚還能蹭你二嬸子的燉雞湯！”
他們一路跌跌撞撞跟著隊伍往小鎮外溜去。身后官差的叫喊漸遠，巡邏人馬逐漸消散。兩人借著貨郎之掩，終于逃出了曲塘鎮。
柳樹低垂，小河悠悠，把兩人的影子拉得極長。云歌望著懷里的木匣，心里卻有些發怵。大力拍拍他的肩：“云歌，走一步看一步。天無絕人之路，咱兄弟齊心，說不定還能闖出一番大名堂！”
云歌默默點頭，看著天邊云霞漸斂。曲塘的煙火已被他們拋在身后，而前方的路，才真正鋪展開來。