百花樓偶遇故交------------------------------------------"朱兄傷在何處？"林慕秋撐著病體坐起，左肩傷口一陣抽痛。："說是為個歌妓與禮部趙郎中的公子起了爭執，被花瓶砸破了頭。張逸晨已經趕去了。"："林大哥傷口未愈，怎能出門？""不妨事。"林慕秋咬牙披上外袍，"朱兄那日贈藥之情不可不報。"見孟親清還要勸阻，他輕拍少女的手，"孟妹妹，請幫我瞞著父親。"，盧雨沫和孟親清一左一右跟著。轎子穿過鬧市，停在百花樓前。這樓高三層，朱漆欄桿上系著五彩綢緞，陣陣絲竹聲混著脂粉香飄出來。"林兄，盧兄，"張逸晨在二樓招手，"這里！"，額角包著白布，滲著血絲。見林慕秋來，他掙扎著要起："勞林兄帶傷探望...""快躺著。"林慕秋按住他，瞥見旁邊站著個陌生青年，穿靛青箭袖袍，劍眉星目，腰間懸著柄鑲玉短劍。："這位就是林公子吧？在下陳鑫宇，與盧兄是同窗。"："陳兄父親是都察院陳御史，去年外放江西了。"語氣中透著熟稔。，忽聽屏風后"啪"的一聲脆響。一個穿桃紅衫子的姑娘捂著臉跑出來，后面追著個華服少年："小**！爺花了銀子..."："趙公子，打女人算什么本事？"："關你...咦？這不是林大少爺嗎？"他突然怪笑起來，"聽說你為個燒火丫頭差點搭上命？真是情種啊！"。陳鑫宇卻先笑了："趙兄此言差矣。林兄救人之舉，正是我輩楷模。"他話鋒一轉，"倒是趙兄，上月強買王家女兒的事，都察院剛收到狀子..."，灰溜溜走了。陳鑫宇轉身對那歌妓溫言道："姑娘受驚了。"從袖中摸出塊銀子放在她手中，動作灑脫卻不輕浮。
回府路上，盧雨沫難得話多，不住稱贊陳鑫宇才能。林慕秋發現這位寡言少語的表兄也有這樣的一面。
轎子剛到林府角門，松煙就慌慌張張迎上來："二爺快回房！老爺剛才問起，孟小姐幫您遮掩過去了..."
孟親清聞言，耳根通紅。林慕秋感激地看她一眼，少女卻低頭匆匆告辭，說是要去看看白婉倪托人送來的東西。
回到房中，案幾上果然多了個錦盒。打開一看，是個精巧的護身符，繡著"平安"二字，針腳細密卻略顯凌亂，顯是帶病趕制的。盒底壓著張花箋："林哥哥速愈，菡萏泣血。"紙上確有淡淡紅痕，不知是胭脂還是真咳了血。
林慕秋心頭一熱，正欲提筆回信，孟親清端著藥碗進來："林大哥該換藥了。"見他手中護身符，眼神一黯，隨即笑道，"婉倪姐姐病中還惦記著林大哥。"
藥苦得鉆心，林慕秋卻一口飲盡。孟親清從袖中取出本手抄詩集："這是我新抄的《百花錄》，林大哥養病時解悶。"
翻到中間，一頁夾著曬干的菊花。林慕秋會意，這是那日詩會孟親清詠過的那朵。少女見他察覺，羞得轉身去整理藥箱，露出頸后一片雪膚。
傍晚時分，夏府的丫鬟悄然而至，送來個紫檀**，說是小姐讓給的"冰蠶絲"，裹傷不留疤。丫鬟傳完話就走，問及夏泠霜近況，只答："小姐近日閉門抄經，連盧家表少爺來訪都未見。"
林慕秋心中一動："盧表哥常去夏府？"
丫鬟自知失言，匆匆告退。松煙湊過來低聲道："聽說夏小姐與盧少爺有婚約，只是未過明路..."
正說著，外面傳來林老爺的咳嗽聲。林慕秋慌忙躺下裝睡，聽見父親在門外問松煙："今日誰來過？"
"回老爺，孟小姐來送藥，白家派人送了東西，還有夏府的丫鬟..."
"哼！"林老爺打斷道，"傷沒好就招蜂引蝶！"腳步聲漸遠，卻又飄來一句，"那冰蠶絲...給他用上吧。"
夜深人靜時，林慕秋肩痛難眠。忽聽窗欞輕響，一封信箋從縫隙滑入。展開一看，是盧雨沫的字跡："明日巳時，大悲寺后山亭，事關重大，勿告他人。"字跡潦草，與平日工整小楷大異。
次日清晨，林慕秋借口去孟府謝藥，帶著松煙出了門。途經白府，見大門緊閉，門房說小姐病未愈。孟親清倒是精神好了些，送了他一包**的安神香。
大悲寺香火鼎盛，林慕秋讓松煙在前殿等著，獨自往后山去。楓葉如火，小亭半隱其間。走近了，卻聽見盧雨沫與人在低聲爭執。
"...不可再拖了。"是盧雨沫的聲音。
"你急什么？"另一個聲音耳熟得很，林慕秋悄悄撥開枝葉，竟是夏泠霜！她今日穿著素白衣裙，發間只簪了支木釵，"高牧已經起疑，此時行動必壞大事。"
盧雨沫抓住她手腕："你莫不是對那林慕秋..."
"胡說什么！"夏泠霜甩開他，突然警覺地轉頭，"誰在那里？"
林慕秋退后一步，踩斷枯枝。再抬頭時，亭中已空無一人，只有石桌上留著半盞殘茶。
下山途中，林慕秋心不在焉，險些撞上個人。
"林兄好興致啊。"陳鑫宇負手而立，似笑非笑，"傷未愈就來禮佛？"
林慕秋勉強寒暄。陳鑫宇卻道："方才見盧兄匆匆下山，面色不佳。"他頓了頓，"林兄與盧兄是表親，可知他近日為何常往大悲寺跑？"
"盧表哥向來喜靜..."
陳鑫宇大笑："喜靜？他上月還與我夜游秦淮呢！"見林慕秋愕然，他壓低聲音，"盧兄近來行事古怪，我疑心與高牧有關。那和尚表面清高，背地里..."話未說完，忽見高牧從山道轉出，陳鑫宇立刻改口，"...佛法精深，改日當請教。"
高牧目光在二人身上一掃，合十道："二位施主有緣，今日正是講經日。"他手中佛珠一轉，"夏小姐剛走，可惜錯過。"
林慕秋心頭一跳。陳鑫宇卻笑道："大師記錯了，夏小姐病著，家母昨日才去探望過。"
高牧眼中**一閃，隨即恢復慈眉善目："老衲糊涂了。"說罷飄然而去。
回府路上，林慕秋越想越疑。正出神，松煙突然扯他袖子："二爺看那邊！"
街角處，鄧毅正與周藩說話，旁邊站著個圓臉青年，竟是多日不見的譚震。三人神色凝重，完全不像平日做派。更奇的是，譚震從懷中掏出個信封遞給鄧毅，四下張望的樣子鬼鬼祟祟。
林慕秋本想上前，卻見陳鑫宇不知從哪冒出來，搶先一步拍鄧毅肩膀。幾人頓時散了，譚震那肥胖身軀跑起來竟靈活得很，轉眼就消失在人群中。
當晚，林老爺設家宴。酒過三巡，突然對林慕秋道："白家今日來人，說等婉倪病愈，要正式議親。"他意味深長地看了兒子一眼，"你救人的事，白侍郎很贊賞。"
林慕秋手中筷子"啪"地掉在桌上。對面孟親清正低頭布菜，聞言手一抖，湯汁濺在月白裙上，暈開一片濕痕。