裴知琚來退婚時，我正在替他的母親侍疾。

裴夫人拉著我的手哭：

"是那孽障糊涂，我攔不住。"

他拿著退婚文書，言辭坦蕩：

"將軍府已敗落，兩姓結親當擇門當戶對。"

"若你愿以妾室身份進門，裴家尚可留一席之地。"

"若不從，便退婚兩清。"

我收好文書，起身理了理袖口，轉身就走。

裴知琚問我去哪。

我笑笑：

"進宮。"

沒人知道，父親臨終前還給我求了另一道圣旨。

姜家女，當自擇夫婿。

......

"姜令儀，你當真要進宮？"

裴知琚追出來，步子比平日快了三分。

我沒回頭，廊下的風將衣袖吹得獵獵作響。

"退婚文書你親手遞的，我去哪，與你何干？"

他沉默片刻，聲音壓低了些。

"我是怕你沖動，做出不可挽回的事。"

我終于停下腳步，轉身看他。

月色下，他眉目端正，一身青衫玉立。

三年前定親那日，他也是這般模樣，溫潤如玉。

"裴公子，你方才說，將軍府已敗落。"

他點頭，坦然得像在說今日天氣。

"實情如此，我不過據實相告。"

"那我也據實相告。"

我將袖中文書揚了揚。

"這份退婚書，我收下了。多謝裴家成全。"

他眉心微蹙，似乎沒料到我答應得這樣干脆。

"你......不惱？"

我笑了一聲，轉身繼續走。

"惱什么？惱你說了實話，還是惱你給了我選擇？"

身后傳來裴夫人的咳嗽聲，丫鬟匆匆跑來。

"姜姑娘，夫人說，天色晚了，不如留宿一夜再走。"

我腳步未停。

"替我謝過夫人，明日我便差人來送還侍疾的藥方。"

走出裴府大門，夜風灌進領口，涼意沁骨。

三年。

我在裴府侍奉裴夫人湯藥三年，從未有一日懈怠。

裴知琚在外游學，一年回來不過兩三次。

每次回來，裴夫人都拉著我的手說："知琚那孩子心里有你，只是嘴上不說。"

我信了。

信了三年。

直到今**拿著退婚文書站在我面前，眼里沒有一絲猶豫。

馬車在巷口等著，是府里最后一個老仆趕來的。

"姑娘，回哪兒？"

"回家。"

將軍府的匾額早已摘下，門前石獅落滿灰塵。

推開門，空蕩蕩的院子里只剩幾株枯了半邊的海棠。

父親走的那年，滿院海棠開得正盛。

他握著我的手，氣若游絲。

"儀兒，爹給你留了一道旨意，藏在書房暗格里。"

"若有朝一日，裴家負你——"

他沒說完，手就垂了下去。

我在書房暗格里找到那道圣旨時，手指都在發抖。

明黃絹帛上，先帝御筆親書。

"姜氏嫡女，婚事自擇，任何人不得強迫。"

父親用半生軍功，換了這道旨意。

他早就知道，將軍府一旦敗落，那些錦上添花的人，會比翻書還快。

我將圣旨重新收好，在父親靈位前跪了許久。

"爹，女兒不會讓您失望。"

次日天未亮，有人叩門。

開門一看，是裴府的管事。

他遞來一只錦盒，面上堆著笑。

"我家公子說，姑娘這三年辛苦了，這些首飾權當謝禮。"

我沒接。

"替我問裴公子一句話。"

管事愣了愣，"姑娘請說。"

"三年侍疾，值幾只簪子？"

管事臉色變了變，訕訕收回錦盒。

"姑娘......公子他是好意。"

"好意？"

我倚在門框上，看著他。

"退婚時說門不當戶不對，轉頭又送首飾安撫。裴公子這算盤，打得倒是響亮。"

管事灰溜溜走了。

我關上門，開始收拾進宮要穿的衣裳。

父親的舊部還有幾人在朝中，雖不顯赫，遞個折子的能力還是有的。

正翻著衣箱，院門又被拍響了。

這次來的，不是管事。

是裴知琚本人。

"姜令儀，你到底想怎樣？"

他站在門外，語氣里頭一次帶了幾分急躁。

我隔著門板回他。

"裴公子，退婚文書是你遞的，我已經收了。你我兩清，還有什么可說的？"

"我是問你，進宮做什么？"

我拉開門，直視他的眼睛。

"這就不勞裴公子操心了。"

他盯著我看了許久，忽然說了句莫名其妙的話。

"你若是想用這種法子逼我收回退婚書，大可不必。"

我愣了一瞬，隨即笑出了聲。

"裴知琚，你未免太看得起自己了。"