女兒是否會成為權衡之下的**？------------------------------------------，瞬間激起千層浪。。，隨即面色沉了下來，手中的佛珠也忘了撿，盯著跪在地上的孫女，聲音帶著難以置信的嚴厲：“棠丫頭，你可知你在說什么？”，又急又憂，上前就要拉沈棠：“棠兒，快起來！胡說什么呢！你與文遠青梅竹馬，親事是早年你祖父與鎮國公定下的，兩家早有默契，豈是你說退就能退的？這要是傳出去，你的名聲還要不要了？”，反而挺直了脊背，目光越過母親擔憂的臉，直直看向上首的祖母。春日的陽光透過窗欞，在她素淡的衣裙上投下斑駁的光影，襯得她臉色愈發白皙，眼神卻亮得驚人?！白婺福赣H，孫女并非胡言?！彼穆曇舨桓?，卻異常清晰，“孫女與周表哥雖自幼相識，但性情未必相合，相處愈久，愈覺并非良配?；橐龃笫?，關乎終身，孫女不愿草率。胡鬧！”沈老**一掌拍在炕幾上，震得茶盞叮當作響，“什么性情未必相合？文遠那孩子，是我看著長大的！相貌才學，人品性情，哪一樣不是拔尖的？對你更是體貼入微，這些年我瞧得真切！你們二人，在長輩眼里是天造地設的一對，在京中也早有佳話！如今你一句‘并非良配’，就要悔婚？你將沈、周兩家的顏面置于何地？將你祖父當年的約定置于何地？”，胸口起伏，臉色也沉得厲害。她自來疼愛這個嫡孫女，因沈棠是嫡長女，又生得聰慧可人，是以多有縱容?？山袢者@話，實在太過出格，觸及了世家聯姻的底線。，更是心急如焚，一邊給老**順氣，一邊對沈棠使眼色，低聲道：“棠兒，快跟祖母認個錯！這話萬萬不可再提！你定是昨日沒睡好，糊涂了！”，大氣不敢出。沈楓站在門口，眉頭緊鎖，看著跪得筆直的妹妹，眼中滿是疑惑與擔憂。妹妹與周文遠的情誼，他是知道的，往日提起周文遠，妹妹眼中總有藏不住的歡喜，今日怎會突然如此決絕？，外間傳來沉穩的腳步聲，簾子被打起，一道清瘦儒雅的身影走了進來。，面白無須，穿著靛青色直裰，氣質端肅，正是沈棠的父親、國子監司業沈知節。 ，官帽已除，神色間帶著一絲倦意，但一踏入松鶴堂，便敏銳地察覺到氣氛不對。目光掃過跪地的女兒、面帶怒容的母親、神色焦急的妻子，以及噤若寒蟬的眾人，眉頭微微蹙起?！斑@是怎么了？”沈知節聲音平和，卻自有一股沉淀的威儀。 “父親。”沈楓連忙上前見禮。
沈夫人像看到救星一般，急步上前，低聲快速地將事情說了個大概。
沈知節聽罷，臉上并未露出太多驚訝，只是目光深深地看向跪在那里的女兒。他走到上首，先向沈老**行了禮：“母親息怒?！比缓蟛呸D向沈棠，“棠兒，起來說話。”
沈棠依言起身，垂首站著，膝蓋處的酸痛讓她身形微晃，但她立刻穩住了。
沈知節在主位另一側坐下，端起丫鬟新奉上的茶，緩緩呷了一口，才開口道：“棠兒，你方才所言，退親之事，可是深思熟慮？”
他的語氣并不嚴厲，甚至算得上溫和，卻帶著一種審視。
沈棠抬起頭，看向父親。父親沈知節，清流文官，掌國子監司業，雖不掌實權，但地位清貴，門生眾多。他為人端方持重，最重禮法規矩，卻也并非全然不通情理。
前世，她被送入陸晏之別院，父親知曉后曾勃然大怒，欲與周家理論，卻終究被家族利益、女兒“名聲”所縛，加上陸家勢大，最后只能含恨默許。此事后，父親身體每況愈下，郁郁數年，最終病故。這是沈棠心中另一道深刻的傷疤。
“回父親，女兒并非一時意氣?！鄙蛱穆曇羟逦?，“女兒仔細思量過，與周表哥或許少時情誼是真，但婚姻非同兒戲。女兒……不愿將終身系于一人之念、一家之運?！?br>沈知節放下茶盞，指尖輕敲桌面，發出規律的輕響。他沒有立刻斥責，反而問道：“你且說說，為何覺得文遠靠不?。繐楦杆?，他待你甚好，學業也勤勉，并非輕浮浪蕩之輩?！?
沈夫人見丈夫似乎愿聽女兒分說，稍稍松了口氣，卻仍緊張地看著沈棠。
沈老**冷哼一聲，但也沒打斷。
沈棠知道，這是父親給她的機會，也是考驗。她不能說出“未來”，只能從“情理”和“現實”入手。
“父親明鑒?！鄙蛱母Ａ烁Ｉ恚爸鼙砀绮艑W人品，女兒不敢妄加非議。然鎮國公府近年境況，父親想必比女兒更清楚。周伯父在任上似有不順，國公府門庭也較往日冷落?；橐鼋Y兩姓之好，亦是結兩家之勢。女兒并非勢利，只是擔憂，若周家日后有變，表哥身處其中，壓力之下，是否還能如今日這般從容待我？女兒更怕，若有一日，沈家與周家利益相左，或周家需要倚仗更強者時，女兒是否會成為權衡之下的**？”
最后幾句話，她說得很輕，卻像重錘敲在沈知節心上。
他猛地看向女兒，眼中銳光一閃。女兒的話，太過犀利，甚至有些冷酷，直指聯姻中最現實、也最殘酷的一面。這不像一個養在深閨、不識世事的少女能說出的話。
沈夫人臉色白了白：“棠兒，你怎能如此揣測你表哥和周家？文遠他不是那樣的人！”
“人心易變，世事難料。”沈棠重復了一遍之前的話，目光懇切地看向父親，“父親為官多年，閱人無數，當知世間承諾，在利益前程面前，有時何其脆弱。女兒并非不信表哥此刻真心，只是不敢賭他未來永不變心，更不敢賭周家永遠不需要‘犧牲’?！?
沈知節沉默了。他確實清楚鎮國公府的窘境，也與同僚議論過周文遠父親在官場上的艱難。聯姻穩固，一榮俱榮，一損俱損。女兒的話，雖不中聽，卻點出了一個可能——當周家需要奮力一搏時，一個已經嫁過去的沈家女兒，能有多少分量？
沈老**臉色變幻，顯然也在思量。她看重周文遠本人，卻也不得不考慮周家的家族前景。
“即便如此，”沈知節緩緩開口，語氣凝重，“退親非同小可。周家不會輕易答應，兩家顏面、你祖父遺愿、你的名聲，都將受損。棠兒，你可知其中利害？”
“女兒知道。”沈棠再次跪下，這一次，是對著父親，“女兒愿承擔所有責難。對外，可宣稱是女兒頑劣任性，身有隱疾，或命中帶煞，不宜早婚。任何污名，女兒皆可承受。只求父親、祖母，憐惜女兒惶恐之心，給女兒一個選擇的機會?！?br>她伏下身，額頭抵著冰涼的地面：“若嫁與周表哥是沈家女兒的責任，女兒不敢違逆。但若這是女兒一生僅有一次的心愿呢？求父親成全！”
最后一句，帶上了哽咽，是前世今生積攢的委屈、恐懼與不甘。