親死前最疼你們姐弟。你拿她的名聲賭王府規矩，她若在，也會怨你。”
我看著她裙邊掃過青磚。
“母親若在，會先問債契誰塞進去。”
趙氏腳步一頓。
裴姑姑派人送我回侯府，王府封妝的消息比馬車更快。
侯府門前，小廝看我的眼神像看一只碎了蓋的瓷匣。
父親姜懷遠站在影壁下，臉色鐵青。
“你在王府驗妝房鬧什么？”
我下車行禮：“嫁妝冊里藏了債契，我請女官重驗。”
父親一掌拍在石桌上。
“那是***舊債。趙氏早說會從嫁妝里清，何必鬧到王府面前！”
“父親見過那張債契？”
他避開我的眼。
趙氏已經換了素色外衫，像受了天大委屈。
“侯爺，她不信我就算了。可她當著王府女官剪冊，外頭只會說姜家教女無方。”
我問父親：“母親病中借債，可有賬房借據？”
父親皺眉：“你一個未嫁女，問賬房做什么？”
“債契上寫我的名字。若我不能問，誰能問？”
趙氏拿帕子拭眼角。
“***去得早，有些舊賬轉到你名下，是為了保你的嫁妝鋪子不被債主催討。你不懂內宅難處。”
我看向她手里的帕子。
帕角沾著一點銀粉。
王府驗妝單用的不是普通墨，是銀粉墨。點過的箱號會泛細光，便于夜里查驗。
趙氏方才在驗妝房一直壓著冊頁。
她不是怕我看債契。
她還怕我看驗妝單上的銀粉墨跡。
我沒有立刻說。
父親命人把我送回偏院：“婚事若壞，你自己去祠堂跪。”
偏院門口，承安的貼身小廝阿石抱著空藥包等我。
他才十四，急得眼圈發紅。
“姑娘，藥鋪說府里這個月銀子沒到，不肯給藥。”
我接過藥包。
里面只剩幾片甘草，硬得像碎木。
屋內傳來承安的咳聲。他掀簾出來，肩上披著舊狐皮。
“姐姐。”他看見我手里的空藥包，反而先笑，“我今日好多了。”
他一笑，唇色就淡下去。
我扶他回榻上：“我去藥鋪問。”
承安抓住我的袖口。
“別認那張債。”
我低頭看他。
他咳了兩聲，才接著說：“母親的舊匣里有一句話。她說，賬若不清，藥也不是藥。”
我的喉間發澀。
母親沈初嵐生前管過自己的嫁妝鋪子。她記賬極細，連一匹絹布損了幾個線頭都要寫。
她若真欠了債，不會把債藏在女兒出嫁的冊脊里。
我把承安的手塞回被中。
“我不認。”
阿石小聲道：“可藥鋪那邊……”
我拔下發間一支銀簪。
那是母親留下的舊物，簪尾刻著小小的蘭草。
“先賒三帖。若藥鋪不肯賒，就拿這個抵。”
承安急得坐起：“姐姐，那是母親給你的。”
我把他按回去：“母親留下的，不該只在匣里好看。”
藥鋪在王府側門外的長街。掌柜姓周，做姜家生意十多年。
我到時，他正撥銅秤。看見我，他的眼神先落到銀簪上。
“姜姑娘，府里賬斷了，小店也難。”
“我知道。”我把銀簪推過去，“三帖止咳丸，一帖溫肺散。”
周掌柜沒有收。
他轉身從柜下取出一冊舊賬，放在柜面。
“姑娘若只是取藥，這簪子小店不能收。若姑娘要問舊賬，先看這頁。”
我翻到賬角折起處。
上面寫著承安的藥錢，前幾年一直由“沈氏嫁妝鋪租”支出。去年三月起，改為“侯府內賬暫墊”。
去年三月，趙氏正式接掌母親舊鋪租銀。
我問：“暫墊的銀子后來怎么記？”
周掌柜指了指后頁：“七月，府里賬房送來一張總契，說藥錢并入先夫人舊債，往后由姑娘嫁妝清。”
“總契是誰送的？”
“錢賬房。”
錢賬房是趙氏陪嫁來的管賬人。
我看向柜上藥包：“周掌柜可愿隨我去王府驗妝房說明？”
他搖頭。
“小店做買賣，不敢進王府門。”
我沒有逼他。
我只把銀簪往前推一寸。
“那請掌柜把這頁藥賬抄一份。藥仍按賒賬寫，簪子暫押在柜中。若我明日取不回簪子，便當我賣了。”
周掌柜沉默片刻，取筆蘸墨。
他寫字時，后堂簾子動了一下。
我側頭，看見一個穿青灰衣的伙計縮回去。
那伙計腰間掛著侯府小廚房的腰牌。
趙氏的人已