側殿里，嬌嬌正坐在軟塌上，面前的小碟子里放著一塊桂花糕，旁邊還空著一塊地方，整整齊齊地擺著另一塊。

她雙手托腮，眼巴巴地盯著殿門的方向，嘴里念念有詞：“太子哥哥怎么還不來呀，桂花糕要涼了。”

乳母在旁邊笑道：“太子殿下和娘娘有話要說，嬌嬌小姐再等一等。”

“等好久了。”嬌嬌癟著嘴，委屈巴巴地縮了縮鼻子，“嬌嬌的腳腳都坐麻了。”

話音剛落，蕭衍便掀簾走了進來。

嬌嬌的眼睛立刻亮了，小腿一晃就從軟塌上跳下來，捧著那塊最大的桂花糕舉到他面前，仰著小臉，語氣鄭重得像在獻上什么稀世珍寶：

“太子哥哥你看，嬌嬌給你留的，最大的！”

蕭衍在她面前蹲下來，接過桂花糕，另一只手自然地替她理了理跑歪的衣領，唇角噙著一抹極淡的笑意：“嬌嬌怎么知道這是最大的？”

“因為嬌嬌比過了呀！”嬌嬌得意洋洋地翹起下巴，“我把所有的桂花糕都排排隊，這塊最大，就給太子哥哥留著！”

蕭衍看著她那副邀功的小模樣，眸底的光柔軟得不像話。

他咬了一口桂花糕，點頭道：“嗯，很好吃。”

嬌嬌被他夸得不好意思，捂著臉笑起來，笑了一會兒又湊近了些，小聲道：“太子哥哥，你臉上有個東西。”

蕭衍微微挑眉，“什么？”

嬌抬起手，**嫩的指尖輕輕點了一下他的眉心，“皺皺的，嬌嬌不喜歡。母后說皺眉頭會變老，太子哥哥不要變老，變老了就不好看了。”

蕭衍怔了一瞬，隨即低笑出聲。

他伸手將嬌嬌攬進懷里，下巴擱在她柔軟的發頂上，聲音低啞而纏綿：“好，哥哥不皺眉。”

嬌嬌在他懷里蹭了蹭，像只饜足的小貓，忽然又想起什么，仰頭問：“太子哥哥，你今天有沒有給嬌嬌帶糖吃？”

蕭衍失笑，“你今日還沒吃夠甜的？”

“沒有。”嬌嬌理直氣壯地搖頭，“嬌嬌的口袋還空著呢。”

蕭衍拿她沒辦法，從袖中取出一只油紙包，里面是幾顆蜜漬梅子，是他特意讓人從宮外買的，知道她愛吃。

嬌嬌眼睛都亮了，伸出兩只小手捧著油紙包，珍惜得很，嘴里還不忘夸他：“太子哥哥最好了！比母后還好了那么一點點！”

剛好走到門口的皇后：“……”

這就是她養了十五年，比親女兒還親的貼心小棉襖？

蕭衍看了皇后一眼，那眼神里的微妙得意，簡直比在朝堂上贏了任何一場政斗都來得暢快。

皇后深吸一口氣。

她要冷靜。

不能打兒子，打兒子是家暴。

但她在心里默默給蕭衍記上了一筆。

——

當天夜里，皇后把嬌嬌哄睡了之后，獨自坐在正殿里，對著燭火發了好久的呆。

翠屏端了熱茶來，輕聲問：“娘娘還在煩心太子殿下的事？”

皇后嘆了口氣，“你說，他到底是從什么時候開始存了這個心思的？”

翠屏想了想，

“老奴說句僭越的話，太子殿下對嬌嬌小姐的心思，怕是打小就有了。您還記得嬌嬌小姐五歲那年發高燒那次嗎？太子殿下才九歲，在殿外跪了一整夜，跪到膝蓋都腫了，就為了求老天爺讓嬌嬌小姐好起來。”

皇后當然記得。

那個固執得像頭牛一樣的小男孩，誰勸都不聽，就那么直挺挺地跪在雨地里，嘴里念念有詞。

她走過去才聽清，他說的是——“我把我所有的糖都給你，你讓她好起來好不好？”

那時候她以為這只是小孩子之間的情誼。

現在想來，那個九歲的孩子，或許比自己更早地看清了自己的心。

“罷了。”皇后揉了揉眉心，忽然話鋒一轉，語氣變得冷厲起來，“選妃的事他父皇不會善罷甘休，你讓人去打聽打聽，都是哪些人遞了名單上去。”

翠屏心頭一凜，“娘**意思是？”

皇后端起茶盞，鳳眸微瞇，燭火在她眼底映出冷冽的光：“本宮倒要看看，是誰急著要把女兒塞進本宮兒子的后院。本宮的兒子不愿意，那就誰也別想。”

她吹了吹茶沫，飲了一口，又補了一句：“至于嬌嬌，本宮的女兒也不是誰想娶就能娶的，就算那人是本宮親生的，也得拿出誠意來。”

翠屏心里明白，皇后這話雖然說得硬氣，但其實是已經松了口。

畢竟這天底下，能讓她放心把嬌嬌小姐托付出去的人，也就只有太子殿下了。

——

與此同時，東宮。

蕭衍坐在書房里，面前的案上攤著那份選妃名單，他的手指有一搭沒一搭地敲著桌面，神色淡漠。

魏公公躬身立在旁邊，小心翼翼地回話：

“殿下，禮部那邊已經在籌備選妃事宜了，皇上讓您三日之內給個準話。另外，皇后娘娘那邊似乎也收到了風聲，今日已經打發人去打聽遞名單的人家了。”

“嗯。”蕭衍應了一聲，目光落在那份名單上，忽然伸手點了一個名字。

魏公公湊過去一看，是兵部侍郎家的嫡女。

“這位小姐怎么了？”

蕭衍的嗓音涼薄得幾乎沒有溫度：“她上個月在御花園里，當著下人的面，說嬌嬌是個傻子。”

魏公公心里一驚。

“還有這個。”蕭衍又點了一個名字，這次是翰林院掌院學士家的千金，“她端午宮宴上，趁人不備往嬌嬌的裙子上潑了茶水，說是手滑。”

魏公公額頭上滲出了冷汗。

這名單上的人家，太子殿下怕是早就摸得門兒清了。

“去查。”蕭衍將那名單隨手扔到一邊，靠在椅背上，眼底映著燭火，明滅不定，“名門閨秀，有的是。但能入我東宮的，絕不是一個會在背后議論、欺辱無辜之人。”

魏公公連連應是，又壯著膽子問了一句：“那殿下心里，可是已經有了中意的人選？”

蕭衍沒有回答，目光投向窗外坤寧宮的方向，唇邊浮起一抹極淡的笑。

中意的人選？

他這一生，從始至終，就只有一個人。