佳在半路上就興奮得像個小孩子，不停地用車載光譜儀掃描兩側的地表礦物組成。
“等一下。”卡佳突然按住了通訊按鈕，“停車。”
賽博皮卡在赤色的沙地上剎住。卡佳盯著平板電腦上跳出來的光譜分析結果，眉頭擰成了一個死結。數據顯示在前方大約三公里的地下深處，有一個異常的熱輻射源——溫度和周圍巖層完全不在一個量級上。
“地下熱源。比地熱梯度高出至少八十度。”卡佳的聲音不太確定，“可能是深層巖漿活動……但火星的內核在二十億年前就基本冷卻了，這不合理。”
“會不會是隕石撞擊殘留的熱量？”姜維問。
“不可能。這個熱源分布太均勻了，像是一個穩定的、持續的發熱體。”卡佳抬起頭，“我想申請鉆探。”
陳遠洲猶豫了兩秒鐘。鉆探需要調用基地的鉆探設備和額外電力，林若不一定會批準。但這個熱源確實太異常了——如果火星的地下深處真的還有殘余的地熱活動，那對整個基地的能源規劃來說是一個顛覆性的發現。
“我回去跟林若說。先標記坐標。”
他們在標記點周圍采集了地表樣本，又用探地雷達粗略掃描了地下結構，確認了那個熱源位于地下約兩百米深處，形狀大致呈橢球形，長軸約五十米，短軸約三十米。什么東西會在火星地下兩百米處持續散發出高于環境溫度近百度的熱量？沒有人能給出一個合理的解釋。
林若看到數據后沉默了半分鐘，然后點了點頭：“明早開始鉆探。我跟你一起下去。”
第十五天，鉆探平臺被部署到了標記點上方。
熱熔鉆頭在地下冰層中穿行了整整七個小時，直到深度顯示達到兩百一十米時，鉆機的扭矩數據突然劇烈波動了一下，然后——鉆頭傳來的阻力消失了。不是穿透了巖層落入空洞的那種空轉感，而是鉆頭接觸到了某種極其致密、極具韌性的東西，像是金屬，又像是某種從未見過的礦物，鉆機發出了一陣尖銳的異響。
“提升鉆頭。”陳遠洲喊了一聲。
鉆具被緩緩提升上來的時候，所有人倒吸了一口涼氣。
鉆頭的合金鋼表面被腐蝕出了一層密密麻麻的凹坑，像是被某種強酸淋過一樣。但