“病”入膏肓------------------------------------------。墻根下、窗欞外的醉蝶花幼苗，在幾場(chǎng)春雨的滋潤(rùn)和春日暖陽(yáng)的照耀下，已然舒展開(kāi)嫩綠的葉片，悄然拔高，枝頭開(kāi)始孕育出細(xì)小的、淡粉色的花苞，空氣中開(kāi)始彌漫起一絲若有若無(wú)的、甜膩的香氣。，或是侍弄她那片小小的藥圃，或是翻閱醫(yī)書(shū)，臉色依舊蒼白，時(shí)不時(shí)低咳幾聲，仿佛對(duì)即將到來(lái)的“相看”一無(wú)所知，又或是已然認(rèn)命。，莊子外忽然傳來(lái)一陣喧鬧的馬蹄聲和車轱轆聲，打破了鄉(xiāng)間的寧?kù)o。王莊頭急匆匆趕來(lái)稟報(bào)，聲音帶著幾分緊張：“大小姐，趙…趙老爺來(lái)了！帶著好些人，說(shuō)是…說(shuō)是來(lái)探望大小姐。”，聞言，她緩緩放下手中的小鏟，用沾了些許泥土的指尖輕輕按了按太陽(yáng)穴，臉上適時(shí)地流露出幾分恰到好處的慌亂與無(wú)措：“這么快…？我…我這般模樣，如何見(jiàn)得貴人…”，腳步有些虛浮，春桃連忙上前扶住她。“請(qǐng)趙老爺…在前廳稍坐，容我…容我稍作整理。”她的聲音細(xì)弱，帶著顫音。，甚至有些簡(jiǎn)陋。趙萬(wàn)貫一身綾羅綢緞，大馬金刀地坐在主位上，手指上一枚碩大的玉扳指格外醒目。他約莫四十上下年紀(jì)，面色紅潤(rùn)，身材微胖，一雙眼睛卻透著精明的算計(jì)和毫不掩飾的審視。他身后站著兩個(gè)身形健碩、面色冷硬的隨從，腰間佩刀，氣勢(shì)迫人。，趙萬(wàn)貫瞥了一眼那粗糙的茶盞，鼻子里哼了一聲，并未去碰。。，只見(jiàn)一名少女在丫鬟的攙扶下，怯生生地走了進(jìn)來(lái)。她穿著一身半舊的淺碧色衣裙，身形纖細(xì)單薄得仿佛一陣風(fēng)就能吹走，臉色是那種久病的蒼白，唇色很淡，眼底帶著一絲驚惶，像受驚的小鹿。她微微低著頭，偶爾發(fā)出幾聲壓抑的低咳，整個(gè)人透著一股我見(jiàn)猶憐、卻又難掩落魄的氣息。？趙萬(wàn)貫心下嗤笑，果然是個(gè)上不得臺(tái)面的病秧子。嫡母王氏倒是打得好算盤，用這么個(gè)廢物來(lái)?yè)Q他手中的鹽引。不過(guò)，這姿色倒是比想象中好些，雖然病弱，但眉眼精致，別有一番風(fēng)韻，弄回去養(yǎng)在后院，偶爾**一下，倒也不算虧。“這位便是沈大小姐吧？”趙萬(wàn)貫開(kāi)口，聲音洪亮，帶著一種居高臨下的意味，“果然如夫人所說(shuō)，是個(gè)標(biāo)志的人兒。只是這身子骨，未免太弱了些。”，身子微顫，往后縮了縮，才細(xì)聲細(xì)氣地回道：“勞…勞趙老爺掛心。小女子自幼體弱，在這莊子上將養(yǎng)著，已是習(xí)慣了。”她又輕輕咳了兩聲，抬起一雙水漾的眸子，怯怯地看了趙萬(wàn)貫一眼，仿佛鼓足了勇氣般，輕聲說(shuō)道：“趙老爺氣色…看著倒是極好的，只是…似乎…近日夜里睡得不大安穩(wěn)？偶爾…還會(huì)覺(jué)得胸口有些發(fā)悶？”。，是早年與人爭(zhēng)斗時(shí)落下的根子，平日里與常人無(wú)異，但確實(shí)如這少女所說(shuō)，夜里偶爾會(huì)驚醒，胸口憋悶。連他身邊最得寵的姨娘都不知道，這久居偏僻莊子的病弱少女如何得知？莫非是巧合？還是…王氏那女人為了促成婚事，連他的隱疾都透露給了這丫頭，讓她來(lái)賣乖？
他心中驚疑不定，看向沈清歡的目光帶上了審視。
就在這時(shí)，一陣微風(fēng)從前廳敞開(kāi)的窗戶吹入，帶來(lái)了窗外那片醉蝶花愈發(fā)濃郁的甜膩花香。
趙萬(wàn)貫起初并未在意，但吸入了兩三口之后，臉色猛地一變！
那花香鉆入鼻息，竟像是一把無(wú)形的鉤子，瞬間勾動(dòng)了他肺腑深處那陳年的暗傷！一股尖銳的刺痛猛地從胸腔炸開(kāi)，緊接著便是無(wú)法抑制的劇烈咳喘！
“咳！咳咳咳——！”他猛地捂住胸口，咳得撕心裂肺，原本紅潤(rùn)的臉龐瞬間漲成了豬肝色，額頭上青筋暴起，呼吸變得極其困難，仿佛被人扼住了咽喉，高大的身軀因?yàn)橥纯喽E起來(lái)，幾乎要從椅子上滑落。
“老爺！” “老爺您怎么了？！” 兩個(gè)隨從大驚失色，慌忙上前扶住他，又是拍背又是順氣，卻毫無(wú)作用。
廳內(nèi)頓時(shí)亂作一團(tuán)。王莊頭和春桃也嚇得面無(wú)人色，不知所措。
唯有沈清歡，依舊站在原地，蒼白的小臉上滿是“驚嚇”和“擔(dān)憂”，她怯生生地上前兩步，聲音帶著哭腔：“趙老爺…您…您這是怎么了？可是舊疾復(fù)發(fā)？小女子…小女子略通一些醫(yī)理，或…或可一試…”
趙萬(wàn)貫此刻已是眼前發(fā)黑，心肺如同被烈火灼燒，痛苦難當(dāng)，聽(tīng)到沈清歡的話，如同抓住了救命稻草，艱難地點(diǎn)頭，手指顫抖地指向她。
沈清歡連忙對(duì)春桃道：“快，去我房里，將那個(gè)褐色的小瓷瓶拿來(lái)！”
春桃應(yīng)聲飛奔而去。
沈清歡又對(duì)王莊頭道：“莊頭，煩勞你去倒一碗溫水來(lái)。”
趁著這混亂的間隙，她快步走到趙萬(wàn)貫身邊，看似焦急地查看他的狀況，指尖卻悄無(wú)聲息地在他后背幾處穴位上快速拂過(guò)。那手法極其隱蔽，伴隨著她指尖一絲微不**的冰涼氣息渡入。
趙萬(wàn)貫只覺(jué)得那幾處穴位微微一麻，隨即一股更加陰寒刺痛的感覺(jué)順著經(jīng)絡(luò)蔓延開(kāi)來(lái)，與他原本被花香引動(dòng)的灼痛交織在一起，幾乎讓他暈厥過(guò)去。但他此刻意識(shí)模糊，只當(dāng)是病情加重，并未察覺(jué)異常。
春桃很快取來(lái)了褐色小瓷瓶。沈清歡接過(guò)，倒出一粒烏黑色的藥丸，放入王莊頭端來(lái)的溫水碗中。藥丸遇水即化，清水瞬間變成了淡褐色。
“趙老爺，快服下此藥，或可緩解。”沈清歡將水碗遞到趙萬(wàn)貫嘴邊，語(yǔ)氣焦急而真誠(chéng)。
趙萬(wàn)貫已是痛苦不堪，也顧不得許多，就著隨從的手，勉強(qiáng)將碗中的藥水喝了下去。
藥水入喉，帶著一股奇異的苦澀和清涼。說(shuō)來(lái)也怪，不過(guò)片刻功夫，那撕心裂肺的咳喘和胸口的灼痛竟真的緩和了不少，雖然依舊胸悶氣短，但至少能勉強(qiáng)呼吸了。
趙萬(wàn)貫癱在椅子上，大口大口地喘著粗氣，渾身被冷汗浸透，如同剛從水里撈出來(lái)一般，臉上帶著劫后余生的驚懼。
“趙老爺，您感覺(jué)如何？”沈清歡關(guān)切地問(wèn)道，臉色依舊蒼白，眼神卻清澈了許多。
趙萬(wàn)貫心有余悸地看了一眼窗外那一片開(kāi)得正艷的醉蝶花，又看了看眼前看似柔弱無(wú)助的少女，心中疑竇叢生。是巧合嗎？偏偏在她提到自己隱疾后，自己就突然發(fā)病？偏偏她又有緩解之藥？
他掙扎著坐直身體，盯著沈清歡，聲音嘶啞地問(wèn)道：“你…你怎知我舊疾？又怎會(huì)恰好有這緩解之藥？”
沈清歡低下頭，絞著手中的帕子，聲音細(xì)弱卻清晰：“小女子不敢隱瞞。因自身病弱，常翻閱醫(yī)書(shū)，曾在一本雜記上看到過(guò)類似癥狀的描述，提及忌某種濃郁花香…方才見(jiàn)趙老爺氣色，又聞到窗外花香，便…便大膽猜測(cè)了一句。這藥丸，是小女子平日咳喘難受時(shí)，按古方自行配制的，沒(méi)想到…竟對(duì)趙老爺?shù)陌Y候也有些效用…真是萬(wàn)幸…”她說(shuō)著，又輕輕咳了起來(lái)，一副心力交瘁的模樣。
自行配制？古方？趙萬(wàn)貫?zāi)抗忾W爍。這說(shuō)辭，他半信半疑。但方才那生死一線的痛苦是真切的，這藥也確實(shí)有效。再看這少女弱不禁風(fēng)、不似作偽的模樣，或許…真是巧合和她那點(diǎn)淺薄醫(yī)術(shù)撞上了？
無(wú)論如何，這莊子他是片刻也不想多待了！這詭異的花香，這病怏怏卻透著古怪的少女，都讓他覺(jué)得邪門！
“今日…多謝沈小姐出手相助。”趙萬(wàn)貫勉強(qiáng)擠出一句話，聲音依舊沙啞，“趙某突感不適，不便久留，就此告辭！”
他示意隨從扶他起來(lái)，幾乎是逃離一般，腳步虛浮地快步朝外走去，連基本的客套都顧不上了。
看著趙萬(wàn)貫一行人狼狽離去的背影，直到馬蹄聲遠(yuǎn)去，沈清歡才緩緩直起身子。
臉上那副驚慌失措、柔弱無(wú)助的表情瞬間褪去，取而代之的是一種冰冷的平靜。她走到窗邊，看著窗外那片在風(fēng)中搖曳的醉蝶花，唇角勾起一抹極淡、卻寒意森然的弧度。
她方才給予的緩解藥丸，確實(shí)能暫時(shí)壓制花香引發(fā)的癥狀，但她在遞藥時(shí)，指甲悄然彈入碗中的那一點(diǎn)點(diǎn)無(wú)色無(wú)味的粉末，才是真正的后手。那東西不會(huì)立刻發(fā)作，但會(huì)悄然滲入他的經(jīng)絡(luò)，與之前她拂穴時(shí)渡入的陰寒氣息相結(jié)合，形成一種更隱蔽的病灶。日后，只要他情緒激動(dòng)，或是飲酒過(guò)量，便會(huì)引發(fā)比今日更劇烈、更難以根治的心痛之癥。
這，便是他妄圖染指她的代價(jià)。
“大小姐…”王莊頭小心翼翼地開(kāi)口，臉上還帶著未散的驚懼，“這…趙老爺他…”
“無(wú)事了。”沈清歡轉(zhuǎn)過(guò)身，恢復(fù)了一貫的淡漠，“不過(guò)是舊疾突發(fā)，幸而已緩解。今日之事，不必對(duì)外人多言。”
“是，是。”王莊頭連忙應(yīng)下，看著眼前神色平靜的大小姐，再想起方才她那看似巧合卻又恰到好處的“診斷”和“施藥”，心頭莫名地升起一股寒意，比面對(duì)發(fā)病的趙萬(wàn)貫時(shí)更甚。
沈清歡不再多言，扶著春桃的手，緩步向后院走去。
陽(yáng)光透過(guò)窗欞，照在她纖細(xì)的背影上，拉出一道長(zhǎng)長(zhǎng)的影子。空氣中，醉蝶花的甜膩香氣尚未完全散去，仿佛在無(wú)聲地宣告著，一場(chǎng)看似化解的危機(jī)背后，那更深的毒計(jì)，已然種下。
嫡母的算計(jì)，已然落空。而她的路，還很長(zhǎng)。