絕了外界的喧囂，也關進了一室令人窒息的逼仄。

李母大馬金刀地坐在主位——那本該是李殣夫婦的位置，枯瘦的手指一下下敲著光亮的花梨木桌面，發出“篤、篤”的悶響。李福歪坐在一旁的椅子上，翹著二郎腿，鞋底的泥灰蹭在名貴的椅套上，渾黃的眼珠盯著李殣，閃爍著貪婪而不耐的光。

“行了，別演了，門關上了?！崩钅高艘豢冢敖诸^那套悲苦的戲碼剝落得干干凈凈，只剩下精明的算計和**的索取，“幾千兩，對你這狀元郎是九牛一毛。趕緊拿出來，福兒還等著打點吏部呢?！?br>
李殣站在廳中，大紅狀元袍還未換下，在這壓抑的廳堂里，像一抹格格不覷的血色。他臉上愧疚悲痛的面具已經收起，只剩下深不見底的疲憊和……一絲恰到好處的惶然。他解下腰間一個半舊的錦囊，倒轉過來。

幾塊碎銀，叮叮當當落在地上，滾了幾圈，最大的一塊也沒超過一兩。

“母親明鑒，”李殣聲音干澀，“兒子殿試后上下打點，皇上的賞銀、同年湊的份子，早已用盡。這……這是府中僅余的活錢。俸祿，要等到下月初才由戶部撥付?！?br>
“放屁！”李福猛地跳起來，一腳踢開腳邊的碎銀，“糊弄誰呢？你**沒錢？誰信！”

李母臉色陰沉得能滴出水，她盯著李殣，像盯著一件失控的貨物：“李殣，你翅膀硬了，學會跟娘耍心眼了？福兒的話你沒聽見？那偷墨的事兒，族譜上可記著呢！真要鬧到御史臺，你這官，還想不想當了？”

李殣身體幾不可察地晃了一下，臉色“唰”地白了。他嘴唇哆嗦著，看向李母，又看向李福，眼中露出真實的、近乎絕望的恐懼。那不是對丟官的恐懼，更像是某種深埋的舊疤被驟然揭開，露出了下面鮮血淋漓的、從未愈合的軟肉。

“不……不能……”他后退半步，嗓音嘶啞，“母親，弟弟，那件事……不能提……”

“那就拿錢！”李福逼近一步，幾乎吼到他臉上。

李殣像是被這吼聲震住，頹然垂下頭，盯著地上那幾塊可憐的碎銀，肩膀垮塌下去，仿佛所有的骨頭都被抽走了。良久，他才從喉嚨里擠出破碎的音節：“