名騎士——她記不清他的名字，好像是叫皮埃爾——背靠著背。沙子在她靴底打滑，她調整了一下站姿，把重心壓低。
"皮埃爾。"
"在。"
"你左我右，同時出劍，刺馬腿。"
"明白。"
他們同時動了。皮埃爾的長劍橫掃左側騎兵的馬前腿，那匹馬嘶叫著跪倒，騎手被甩出兩丈遠。艾琳娜沒有砍馬腿——她砍的是韁繩。馬匹失去了騎手的控制，在戰場上亂竄，反而把后面的騎兵擋住了。
她抓住那匹無人騎的灰**馬鬃，翻身而上。沒有馬鞍，沒有馬鐙，她的雙腿死死夾住馬腹，左手抓住馬鬃，右手握劍。
灰馬驚慌地原地轉了兩圈。她沒有試圖控制方向，而是用劍背拍了拍馬脖子，力道不輕不重。馬安靜了一點。
她催馬朝東沖去。皮埃爾緊跟其后。薩拉森人的領隊吹了一聲口哨，五騎追了上來。
艾琳娜回頭看了一眼距離。太近了。
她做了一個在訓練場上被嚴禁的動作——從奔跑的馬背上翻身下去。左手撐住馬臀，整個人像一塊石頭一樣從馬側滑落，砸在沙地上，翻滾了兩圈。追在最前面的薩拉森騎兵來不及反應，從她頭頂掠過。她從地上彈起來的同時揮劍，橫切馬后腿的筋腱。
馬倒了，騎手被甩向半空。
皮埃爾從側面沖過來，伸手拉住她的護臂，把她拽上馬背。兩個人共騎一匹馬，朝阿卡方向狂奔。
身后傳來口哨聲，但追兵沒有跟上來——他們已經太靠近阿卡城墻了。
阿卡城的石頭在午后陽光下烤得發燙。城門口的衛兵看見他們時愣了一下，然后立刻讓開了路。
皮埃爾在院子里下了馬，右腿一軟差點跪下去。艾琳娜從馬背上跳下來，膝蓋撞在地上，甲片磕在石板上發出一聲悶響。她撐著劍站起來，腿在發抖。
弗朗索瓦已經到了。他站在馬廄旁邊，左臂纏了條布帶，正在跟一個軍醫說話。看見艾琳娜進來，他走過來。
"死了兩個。"他說。
"誰？"
"戈蒂埃和讓-巴蒂斯特。"
艾琳娜把劍遞給旁邊的侍從。她的手在脫手套的時候被對方看見了——指關節發白，不是因為用力，是因為寒冷。沙漠的白晝酷熱，但血冷得快。
"其余人呢？"
"