第一章：暗夜序曲

1492年深秋，約克郡的寒意已如實質般滲透進阿什沃斯城堡的每一塊石磚。Edmund記得那個夜晚，壁爐中的火焰已燃至將熄的邊緣，而他正坐在家族藏書室的長桌前，借著燭火翻閱一本從佛羅倫薩輾轉流來的手抄本。那是一本關于星象與命運的論述，他的兄長們認為這是毫無意義的消遣，但他始終相信，天穹之下那些肉眼不可見的力量，終將在某個時刻顯現其意圖。

家族仆役們的腳步聲早已在廊道中消失殆盡。阿什沃斯家族的人們遵循著日升而作、日落而息的古**性，而Edmund——這個家族中排行第二的兒子——卻愈發傾向于在旁人沉睡的時刻保持清醒。這并非刻意為之，而是某種自青春期起便如影隨形的本能，仿佛他的身體比意志更早知曉，真正的狩獵應當在月色下進行。當然，那是彼時的他所不知曉的真相。

三個月前的那個滿月之夜，Edmund在森林中被某種生物襲擊。那經歷至今仍是一片模糊的噩夢，只有胸口的傷疤提醒著他那并非幻覺。從那之后，他便開始察覺到一些異樣——某些食物的氣味讓他反胃，某些本該刺耳的聲音變得異常清晰，而最令他不安的是，每當他靠近他人時，腦海中便會涌現出一些不屬于他的思緒碎片。

藏書室的門在這時被推開了。摩根娜站在門口，手中捧著一只銅制燭臺，燭火在她身后投下搖曳的陰影。她總是以這種方式出現——悄無聲息，仿佛從虛空中凝聚而成。管家們以為她是阿什沃斯家族的遠房親戚，與家族簽有某種古老的契約；仆役們則對她避之不及，認為她與黑魔法有所牽連。而Edmund，從三個月前的那一夜起，便知道了她的真實身份。

"你該休息了，Edmund。"她的聲音低沉而平穩，沒有任何多余的情緒，"今夜不適合獨處。"

Edmund沒有詢問她話語的含義。然而就在下一刻，柴房的方向傳來一聲微弱的**——那聲音起初幾乎與風聲混為一體，斷斷續續，卻帶著某種令人無法忽視的執著。Edmund站起身來，手指不自覺地按上了那處已經愈合卻