有公爵大人的特許……”
話沒說完，宴會廳的大門忽然被撞開。
數十名全副武裝的人類沖了進來，為首者高舉一枚燃燒著白色火焰的十字架，厲聲喝道：“血族親王萊斯特·阿什當！你涉嫌操控東區連環命案，以人類血液為食，**七名無辜平民！獵人議會已下達格殺令！束手就擒！”
宴會廳里響起女客的尖叫和玻璃器皿碎裂的聲音。
萊斯特垂眸看著指尖的香檳。
片刻后，他笑了一下。
那笑容不再優雅從容，而是帶著一種冷入骨髓的厭倦與漠然——一個活了數百年、厭倦了一切的古老生物，面對螻蟻挑釁時的表情。
“人類獵人，”他輕聲說，“拿著圣焰十字架，闖進我的莊園。”
他抬起眼。那雙血紅的豎瞳里，翻涌起比夜色更深的黑暗。
“誰給你們的膽子？”
最后一個字落地的瞬間，整個宴會廳的燈光全部熄滅。
黑暗中，響起翅膀撲朔的萬鈞之聲，以及人類獵人凄厲的慘叫。
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：霧隱追殺
東區貧民窟，凌晨一點。
艾琳在一條窄巷里拼命奔跑。身后三十米處，三個黑影以遠超人類的速度緊追不舍。她看不見它們的具體形態，只能聽見破空聲越來越近，越來越急。
今夜她是獨自行動。在檔案室里發現了1897年案件與近期命案的地理重合后，她擅自調取了東區三個案發地的監控錄像。所有錄像都存在同一段三秒的丟失——在那三秒里，畫面會變成一片茫茫的白霧。
她今晚來，就是要在白霧出現的時間點，親眼看看現場到底發生了什么。
結果，她看到了不該看的東西。
一個男人——不，一只人形生物，將一個成年男性單手舉起，獠牙刺入頸動脈，在不到十秒的時間內將對方全身血液吸食殆盡。
它在吸血的時候，艾琳看見了它的臉。慘白，雙眼血紅，面部血管像樹根一樣凸起，嘴巴裂開到耳際，露出兩排細密如鯊魚的獠牙。
那不是人類。
那個東西也看見了她。
現在她正在被三只同樣的生物追殺。
艾琳沖出窄巷，眼前是一道三米高的鐵絲圍墻。她沒有猶豫，蹬墻翻身，雙手抓住鐵絲網頂端，不顧掌心被倒刺劃得鮮血淋漓，借力翻了過去。落地瞬間腳踝一陣劇痛，但她不敢停，一瘸一拐繼續跑。
身后的破空聲消失了。
艾琳喘著粗氣靠在墻邊，努力讓呼吸平復。她摸出手機——
沒有信號。
就在這時，她聽見了霧的聲音。
那不是比喻。是真的有聲音——無數細碎的聲響聚集在一起，像蠶食桑葉，又像微小的冰晶相互摩擦。濃稠的白霧從她腳邊彌漫上來，以不可思議的速度吞沒了整條巷道。
霧里，走出了一個人。
不是剛才追殺她的那種低等生物。眼前這個生物完美地保持著人類的形態——蒼白面孔，漆黑短發，一身剪裁考究的黑色風衣，立領遮住了半邊臉。
但他沒有影子。
巷口的街燈照在他身上，地面干干凈凈，沒有任何投影。
艾琳慢慢后退，手摸向腰間配發的***。
那人抬起一只手。
動作很輕，很隨意，像是拂去一片落葉。
三道黑影從他身后的霧里撲出來——正是追殺艾琳的那三個低等吸血鬼。它們的面部已經完全異化，獠牙畢露，嘶吼著撲向艾琳。
然后，它們在半空中被一股無形的力量扼住了。
就像被一只看不見的巨手攥住，三只低等血族懸停在半空，四肢劇烈抽搐，發出凄厲的慘嚎。它們的身體開始從內部灼燒，皮膚龜裂，橘紅色的火光從裂縫中透出，像三盞人皮燈籠。
不到三秒，三只低等血族在艾琳眼前化為灰燼，連一粒粉塵都沒留下。
巷子里重歸寂靜。
那人站在原地，收回手，緩緩轉向艾琳。街燈的光芒照在他的臉上，她終于看清了他的長相——
那是任何語言都無法準確描述的美。像月光凝結成的雕像，像冬夜最深處的第一片雪，像被時光遺忘在古老教堂彩窗下的天使石像。但他的眼睛是血紅的，豎瞳，垂直地收縮著，像貓，又像蛇。
他看著艾琳，目光在她的頸間停留了片刻。
那里，三天前他在