幾十個裝滿香料的瓷罐。
天大的功勞。
這四個字在我耳邊回旋。
我摸了摸袖子里那塊冰涼的**。
第一次，我覺得它燙手。
第七章
第六天。
距離三月二十還有四天。
事情在惡化。
蘇婉寧沒有忘記制香房那件事。
管事查出來，翠屏確實動過香料，但蘇婉寧不承認是她指使的。
翠屏挨了十板子，被打發(fā)去了柴房。
蘇婉寧卻當著一院子人的面發(fā)了話。
"沈若吟仗著自己會調香，拿捏大少爺，陷害我的人。"
"這種心機婊，不配待在顧家。"
她轉頭對顧明昭撒了半天的嬌。
"明昭，你不替我做主，我可怎么活？"
顧明昭被她鬧得煩了，扔下一句話。
"三月二十之前把事情辦利索了就行。別整天來煩我。"
這句話是對我說的。
意思很明白——交出香方，自廢雙手，在他大婚前把我這個隱患徹底解決掉。
那天下午，發(fā)生了第二件事。
顧家二少爺顧明遠來了。
他常年在外地做生意，今年是為了顧明昭的大婚才趕回來的。
他比顧明昭小兩歲，生母是府里已故的馮姨娘，跟嫡出的顧明昭向來不對付。
他來后院找我，沒帶旁人。
"若吟，聽說大哥逼你交香方？"
他的語氣比顧明昭溫和許多。
我沒有放松。
顧家姓顧的，沒一個好東西。
"二少爺有什么事？"
"幫你。"
"你手里那張香方，給大哥是糟蹋了。不如給我，我?guī)湍隳玫椒帕嘉臅?
我差點笑出來。
"二少爺跟大少爺，不過是五十步笑百步。"
他倒沒生氣。
"你這話說得沒錯。但我至少不逼你廢手。"
"香方給我，我做我的生意，你拿你的自由。各取所需，比被大哥逼到絕路上強。"
"謝二少爺好意。"
我退了一步。
"香方不會給任何人。"
他看了我半晌，轉身走了。
走之前丟下一句。
"你再想想。時間不多了。"
……
第三件事，發(fā)生在當天夜里。
桂嬤嬤被人打了。
她給我送饅頭的事被蘇婉寧知道了。
蘇婉寧的人拿棍子打的，二十棍，打得桂嬤嬤下不了床。
我摸黑趕到她的屋子時，她躺在床板上，身上都是傷。
"嬤嬤。"
"沒事……皮肉傷，養(yǎng)兩日就好了。"她的聲音虛弱，拉著我的手，"姑娘，他們下手越來越重了。"
"你得想辦法啊。"
我握著她滿是老繭的手，一句話都說不出來。
三線矛盾同時壓過來。
顧明昭要香方和我的手。
蘇婉寧要把我賣進窯子。
顧明遠在盤算著怎么從我這里騙走香方。
而我唯一能依靠的人，現(xiàn)在連床都下不了。
我回到雜物房，坐在黑暗中。
袖子里的**沉甸甸地墜著。
陸清河的話在耳邊反復響著。
"若有人能配出當年的方子，那便是天大的功勞。"
可是宮門口的路有四五里遠。
我是**，出了府門連方向都辨不清。
要是被抓回來……
我不敢想。
顧明昭不會再給我第二次機會的。
第八章
第七天。
距離三月二十還有三天。
顧老夫人出面了。
顧家的主母，整個府里說一不二的人。
平時她不管后院的瑣事，更不會搭理我這種奴婢。
今天卻讓人傳話，叫我去正堂見她。
我以為她是來替顧明昭施壓的。
去了才發(fā)現(xiàn)，事情比我想的更壞。
正堂里坐了三個人。
顧老夫人居中，左邊是顧明昭，右邊坐著一個我不認識的男人。
"這就是沈氏的閨女？"那男人開口了，聲音粗啞，"看著還行，年輕，手也細嫩。就是瞎了點兒。"
我立刻警覺起來。
顧老夫人開口了。
"若吟，這位是城南隆泰商號的周掌柜。"
"他做皮貨生意，手底下缺個制香的幫工。"
"你要是不愿意交出香方，留在顧家也沒意思了。"
"不如跟了周掌柜，好歹有個去處。"
話說得客氣，意思卻一點也不客氣。
周掌柜做的是什么皮貨生意，在場的人心