中的地位無人能撼動。它知道這片水域的每一個秘密：哪塊巖石下面藏著最涼爽的水流，哪片蘆葦叢是捕獵的最佳伏擊點，哪個方向吹來的風意味著罕見的降雨。

它記得很多事情。

當然，更多的事情，它已經記不清了。

它的記憶像一塊被風雨侵蝕的古老石板，大部分字跡已經模糊不清，只剩下一些頑固的筆畫，固執地訴說著已經消失的世界。

獨眸偶爾會在正午時分浮出水面，將巨大的身體曝曬在烈日下。別的鱷魚都會躲進深水區避暑，只有它會這樣做。它喜歡熱。不，不是喜歡——是懷念。因為熱，會讓它想起很久很久以前的事情。

那些事情像是幻覺，也像是夢境。

獨眸記得，自己曾經生活在一片無邊無際的沼澤里。水是溫熱的，淺灘上長滿了紙莎草，微風拂過時，會發出沙沙的響聲，像極了某種古老的語言。河水漫過大地，形成密密麻麻的水網，將整個世界編織成一片濕漉漉的綠色海洋。

天空中有大群的候鳥飛過，翅膀遮蔽了太陽。河馬在淺灘上打滾，發出雷鳴般的吼叫。長頸鹿低頭飲水，長長的睫毛上掛著晶瑩的水珠。大象成群結隊地遷徙，它們沉重的腳步能讓大地微微顫抖。

那時的撒哈拉，不叫撒哈拉。

它有一個更適合它的名字：綠色天堂。

2. 另一個世界

一萬兩千年前，撒哈拉是地球上最富饒的地方之一。

這不是神話，不是傳說，而是地質學家用碳十四測年法和沉積物分析得出的科學結論。那時候，**的季風比現在強勁得多，每年都會帶來充沛的降雨。雨水匯聚成河流，河流孕育出湖泊，湖泊周圍長滿了樹木和灌木，灌木叢中奔跑著羚羊和斑馬。

這是鱷魚的黃金時代。

它們沿著水路網絡，幾乎可以到達任何地方。尼羅河的水系像一個巨大的血脈網絡，將整個北非連接在一起。鱷魚從埃及游到蘇丹，從蘇丹游到乍得，從乍得游到尼日爾——沒有圍欄，沒有邊界，沒有囚籠。

它們是天生的旅行家，是水路的主宰。

獨眸的祖先就是在那時候來到這片后來被稱為“撒哈拉腹地”的地方的。這里曾經是一個巨大