，落筆簽了自己的名字。
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一直沒出聲的人里，還有一位。
沈家旁支長輩，沈伯遠。
他坐在廳中側位，端著茶碗不急不慢地喝了一口，這才開腔。
"臨淵啊，伯父今天過來，是受族中幾位長輩所托。"
他把茶碗擱下。
"你出去這兩年，商號的幾樁大買賣都是族里幫忙盯著的。人手費了不少，銀子也墊了不少。"
"如今云卿回來了，大家伙兒覺得，這些產業既然是沈家的，就該由沈家自己的血脈來掌管。你一個外人，繼續占著名不正言不順。"
我放下茶盞。
"伯父，外祖還在，沈家誰來掌產業，該由外祖定奪。"
沈伯遠笑了笑，那笑容里沒什么善意。
"話是這么說。可你外祖年事已高，總不能事事都讓老人家操心。我們做晚輩的，該自己有個分寸。"
他站起來，拍了拍沈云卿的肩膀。
"何況云卿這孩子我看了兩年了，為人謙和，做事穩重，比你更適合當這個家。"
沈云卿立刻低下頭，做出受之有愧的樣子。
"伯父謬贊了，我哪里比得上兄長。"
沈伯遠滿意地點頭。
"瞧瞧，多懂事。"
他轉向我。
"臨淵，你在北境待了兩年，也該磨出些棱角了。識時務者為俊杰。三天后族會上，你要是痛快交出契書和掌事權，族里不會虧待你，給你一筆安家費，夠你下半輩子衣食無憂。"
"要是不肯……"
他頓了頓。
"族里那么多長輩，可不是吃素的。"
母親在一旁連連點頭。
"你聽到沒有？連你伯父都這么說了。你就別執迷不悟了。"
我看了沈伯遠一眼。
他目光閃爍。
這位伯父打的什么主意，我一清二楚。
沈云卿一個剛回府兩年的毛頭小子，真拿了掌家權，還不是被他這些族中長輩架空？到頭來沈家的產業，一大半要落進旁支的口袋。
我沒揭穿他。
只是站起身，撣了撣衣角。
"三天后族會，我會到。"
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我正準備離開正廳，顧芷蘭攔在了門口。
她上下打量我，嘴角掛著一絲冷意。
"沈臨淵，早讓你把沈家商號交給我幫著打理，你偏不聽。"
"我說了多少次，你一個人撐不住，我可以替你分擔。你非要逞