阿棠死的那日，也下著雪。

葉清蘿丟了一支金簪。

她說，那簪子是她亡夫遺物。

最后在阿棠的箱籠里翻了出來。

阿棠跪在雪地里，頭磕得全是血：

“奴婢沒有偷，小姐，奴婢真的沒有偷！”

我當然信她。

阿棠連我賞她的銀子都不要，她這么好的人，她怎么會偷葉清蘿的東西？

我去找顧鶴川。

那時他正陪葉清蘿喝藥。

葉清蘿披著他的外袍，眼睛紅得像受了天大的委屈

“鶴川，算了吧，許是丫鬟一時糊涂，弟妹也心疼她，我就不追究了。”

她越這樣說，顧鶴川越沉臉。

他看著我，語氣疲憊：“阿音，你別鬧了。清蘿已經退讓至此。”

我怔怔望著他：“你連查都不查？”

顧鶴川捏了捏眉心，聲音發啞：

“東西是在她箱中搜出來的，侯府上下都看著。阿音，我不能當眾徇私。”

我緊緊咬住嘴里的軟肉，知道喉間嘗到腥甜。

“那是栽贓。”

顧鶴川皺眉：“阿音，你變了，你從前不是這樣的人。”

顧鶴川不是我變了，是你變了

我跪下來苦苦哀求：“顧鶴川，阿棠跟了我這么多年，她是什么人你也清楚。你放她出來，我可以帶她走，再也不讓她出現在葉清蘿面前。”

他沉默許久，聲音低沉：“家有家法。若今日輕縱，侯府以后如何服眾？”

于是阿棠被拖到庭前。

雪落了她滿肩，她跪在地上，哭著看我：“小姐，你相信奴婢。”

我撲過去護她，卻被婆子死死按住。

顧鶴川站在廊下，眉眼冷得像雪：“打二十板子，讓她長個教訓。”

我渾身發抖：“她身子弱，受不住的！”

他看了我一眼，語氣疲憊：“阿音，幾下板子而已，死不了。”

第一板落下，阿棠悶哼一聲。

第二板、第三板……她的聲音越來越低，血很快洇紅了雪地。

到最后，阿棠再也沒有動。

阿棠死后第三日，葉清蘿的丫鬟醉酒說漏了嘴，金簪是她們自己放的。

我把人押到顧鶴川面前。

葉清蘿哭得幾乎暈厥：“我不知道，都是下人自作主張……”

顧鶴川臉色慘白，嗓音沙啞：“阿音，我沒想讓她死，她自己身子骨弱。”

原來在顧鶴川心里，有些人的命叫命。

有些人的死，只是她身子弱，便沒了。

“阿棠的事……是我錯了。”

顧鶴川顫抖的聲音打斷了我的回憶。

我好笑的看著他：“你一句錯了，她就能活過來嗎？”

顧鶴川臉色白得厲害。

他忽然伸手抓住我的袖口。

“阿音，我不求你現在原諒，再給我一次機會。”

“還不清，我就用這一輩子還。”他急促地說，

“阿棠的家人，我重新安置。我替她立碑，親自去祭。”

“我會把當年所有經手的人都查出來，誰害了她，我一個都不放過。”

他說得那么情真意切。

可我只覺得悲涼，早干嘛去了呢？

葉清蘿泫然欲泣：“鶴川……你這是何意？難道你疑心是我……若侯爺這般作想，清蘿唯有一死以證清白！”

顧鶴川猛地回頭：“閉嘴！”

葉清蘿被他吼得一怔。

我看著這一幕，心里卻沒有半分痛快。

若阿棠還在，大概會叉著腰罵：

“小姐，看吧，這男人就是賤，活著的時候不護，死了才知道哭。”

想到這里，我眼眶忽然酸了一下。

想起她我孩子縫的小肚兜。

針腳歪歪扭扭，丑得叫人想哭。

她說過：“等小公子穿上奴婢做的衣裳，一定長命百歲。”

可后來，阿棠沒能等到。

我的孩子，也沒能長命百歲。