代價------------------------------------------。，能坐二十來人。墻上掛著一塊白板，上面用馬克筆畫著密密麻麻的線條和箭頭——那是災厄分布圖和任務部署圖。，旁邊是陸巖和林鹿。，臉色還有些蒼白，但精神頭看起來還行。林鹿坐在他對面，肩膀上的傷也包扎過了，正百無聊賴地轉著一支筆。，手里拿著一份報告。"復盤會議。"她開口，聲音不大，但整個會議室都安靜下來，"城東小區任務總結。"。"目標：噬影。實際完成情況——擊殺噬影一只，遭遇神棄者一名，擊殺。"。"神棄者？"有人低聲問。"對。"沈姐的眼神掃過全場，"低等災厄和神棄者同時出現在同一個地點。這是三個月來的第一次。"。"蘇措。你是親歷者。說說你的感受。"。？他不知道該說什么。說他在關鍵時刻腿軟了？說他對著神棄者喊不出"終"？說他差點害死隊友？
"……沒什么。"他開口，聲音有點啞，"就是——第一次知道還有神棄者這種東西。"
沈姐看了他一眼，沒有追問。
"關于神棄者——"她把報告翻了一頁，"我簡單說明一下。"
"神棄者，是被災厄感染的人類。不再是普通人，但也不算災厄。是某種……中間態。"
"被感染之后會怎樣？"陸巖開口。
"失去自我意識。"沈姐的聲音很平，"瞳孔會變成全白——就像你們看到的那個。然后獲得災厄的部分能力，但保留人類的形體。"
"能救回來嗎？"林鹿問。
沈姐沒有立刻回答。
"理論上，如果災厄被完全清除，被感染的人有可能恢復。"她說，"但實際上——"
"實際上從來沒發生過。"陸巖接話，"我入隊三年，參與過七次神棄者任務。沒有一個被救回來的。"
會議室里一片沉默。
蘇措想起了那個神棄者。那個眼睛全白的男人。他在撲向林鹿之前，歪著腦袋發出那種像是笑又像是哭的聲音。
那是人的聲音嗎？
還是災厄在模仿人？
他不知道。
"好了，不重要的話題到此為止。"沈姐拍了拍桌子，"這次任務，蘇措的表現——"
她頓了頓。
"超出預期。"
蘇措猛地抬頭。
"第一次實戰，面對噬影，能在關鍵時刻使用異能擊殺。這需要勇氣。"沈姐說，"更難得的是第二次——"
她看向林鹿。
"面對神棄者，選擇用始觸發隊友的潛能。這不是普通的判斷。這是——"
"信任。"周沉的聲音從門口傳來。
所有人都轉頭看向門口。
周沉站在那里，不知道站了多久。他的頭發還是花白的，眼神還是那么亮——但今天看起來比上次見面時更疲憊。
"我聽說新人第一次任務就遇到了神棄者。"他走進來，在桌子主位坐下，"還活著。還殺了對方。還救了一個隊友。"
他看向蘇措。
"你叫蘇措？"
"……是。"
"我聽沈竹說了你的異能。"周沉說，"始終。命運系。非常稀有。"
"上一個有這種異能的人——"
他停了一下。
"三十年前——消失在了深淵里。"
會議室里更安靜了。
蘇措感覺有什么東西堵在胸口。三十年前。那就是說，在他出生之前就有了。那個人是誰？周沉認識的人？戰友？朋友？
"周叔。"沈姐開口，語氣里帶著警告。
"沒關系。"周沉擺擺手，"他應該知道這些。"
他看向蘇措。
"始終是次數型異能。這一點你應該已經發現了。"
蘇措點頭。
"用一次，少一次。"周沉的聲音沉了下去，"這是"始終"的第一層代價。"
蘇措愣住了。
"第一層？"
"對。"周沉的眼神變得更深沉，""始終"的代價分為兩層。"
"第一層是次數。用一次，少一次?；謴偷姆绞街挥幸粋€——**災厄。**深淵里來的東西。每**一只災厄，始終就有可能恢復一次。但概率大概只有三成。"
"第二層代價——"周沉停頓了一下，"是深淵。"
蘇措的心沉了下去。
"什么意思？"
""始終"能影響命運。"周沉說，"每次使用——都會讓你離深淵更近一步。"
"不是物理上的距離。是——"
他停頓了一下。
"是因果層面的距離。"
"你的每一次使用，都會在深淵的因果網上留下痕跡。用得越多，痕跡越深。到最后——"
周沉沒有說完。
但蘇措已經明白了。
到最后——會被深淵認出來。
就像李默那樣。
就像顧深那樣。
"這是第二層代價。"周沉說，"殺災厄可以恢復次數——但無法改變你離深淵越來越近的事實。"
"所以——"
"所以，"始終"的使用必須極其謹慎。"周沉看著他，"不是因為次數有限。是因為每一次使用——都在把你往深淵里拉。"
沉默。
蘇措感覺有什么東西壓在他胸口上。
很重。很沉。
他想起了那道白色的光。想起了"終"這個字。
他用了兩次?，F在還剩多少次？不知道?？赡苋??？赡軆纱巍？赡芤淮巍？赡堋?br>零。
而且——不管他還剩多少次——每一次使用，都會讓他離深淵更近一步。
"但這不是必然的。"周沉的聲音突然變了。
蘇措抬起頭。
"什么？"
"深淵會選中某些人。"周沉說，"給他們更強的力量。然后——吞噬他們。"
"但這不是必然的。"
"你怎么知道？"
"因為——"周沉站起身，走到窗邊，"因為我見過沒有變成怪物的人。"
"保持到最后？"
"保持到——"周沉停頓了一下，"船沉。"
蘇措的心沉了一下。
"你覺得船會沉？"
"我不知道。"周沉說，"李默相信會。所以他選了深淵。"
"你相信嗎？"
"我相信——"周沉轉過身，看著蘇措，"不能讓所有人都選同樣的路。"
"如果所有人都選深淵，那就真的沒***了。"
"但如果有人選另一條路——"
"哪怕那條路是錯的。"
"至少——"
"還有選擇。"
"不過——"周沉的語氣突然變了，"你今天用始觸發林鹿的潛能。這個用法很新鮮。"
"以前沒有人這么用過。"
"沈姐說，上一個有始終異能的異能者，只用終。"蘇措開口，"從來沒用過始？"
"對。"周沉點頭，"他更習慣用終。終結。抹殺。很直接。但你——"
他看著蘇措。
"你給了他一個可能性。讓她自己選擇。"
"這是正確的用法嗎？"蘇措問。
"沒有正確和錯誤。"周沉站起身，"只有你自己的選擇。"
他走到門口，停了一下。
"蘇措。明天開始，你正式進入訓練期。好好休息。"
門關上了。
會議室里的人都散了。
蘇措還坐在原位。
陸巖走過來，拍了拍他的肩膀。
"別想太多。"他說，"周叔就那樣，喜歡嚇人。"
"他說的是真的嗎？"蘇措問，"三成概率？"
"差不多。"陸巖在他旁邊坐下，"我見過有人殺了五只災厄都沒恢復。也見過殺了一只就恢復的。概率這東西，說不準。"
"那你呢？"蘇措問，"你的異能是什么？"
"刀。"陸巖從腰間抽出那把帶著暗紅紋路的刀，"近戰系。叫血刃。沒有次數限制，但用多了會反噬。"
"什么反噬？"
"用完之后，會有一段時間渾身無力。"陸巖把刀收起來，"像是被抽空了一樣。"
"聽起來比我好多了。"
陸巖笑了一聲。
"等你習慣了就知道了。每個人都有自己的代價。"
他站起身。
"走吧，送你回去。你住眷屬殿還是回家？"
"回家。"
"行。我送你。"
陸巖把蘇措送到城東小區門口就走了。
蘇措一個人往家里走。
夜已經深了。路燈把地面照出一圈圈昏黃的光。小區里很安靜，只有偶爾傳來的狗叫聲和電視聲。
他走進自己家那棟樓，上樓梯，到了家門口。
掏出鑰匙，開門。
客廳的燈還亮著。
養父坐在沙發上，面前放著一杯已經涼透的茶。養母站在陽臺邊，背對著他。
兩個人都沒睡。
"爸，媽。"蘇措開口，"我回來了。"
養母轉過身。臉上帶著疲憊和擔憂。
"小措。"她說，"今天怎么這么晚？老師打電話說你放學沒回家。"
蘇措愣了一下。
老師打電話？
"我去同學家了。"他說，"忘了說一聲。"
養母看著他，欲言又止。
養父站起身，走過來。
"吃飯了嗎？"他問。
"吃了。"
"那早點睡。"養父拍了拍他的肩膀，"明天還要上學。"
蘇措點頭。
他走進自己的房間，關上門。
靠在門板上，他深吸了一口氣。
手機震了一下。
是沈姐發來的消息。
"明天早上八點，眷屬殿。訓練正式開始。"
蘇措把手機放在床頭。
他躺在床上，盯著天花板。
窗外有光透進來。在天花板上畫出一道細細的線。
他想起了周沉的話。
用一次，少一次。
這是悖論。
他低頭看著自己的右手。
完好的右手。
他握緊拳頭，又松開。
然后閉上眼睛。
今晚，他又會夢見那團黑影。