里。
她穿的是昨晚龍大伯讓人送來的白布衫，粗糙的麻布磨著鎖骨，尺寸偏大，像是給另一個人準備的。風把白紙幡吹得嘩嘩響，她始終不敢看棺材里面。
鼓聲響起來的時候她差點跳起來。
不是銅鼓——是一面牛皮鼓，由一個滿臉皺紋的老頭子在坪壩邊敲擊。節奏緩慢，沉悶，像心跳被無限拉長。每一下都撞在胸腔里。
然后她看見了刀婆。
人群自動向兩邊讓開，像是讓出一條路來。刀婆從石階上走下來，矮小枯瘦，穿一身深靛藍的苗服，頭上戴著一頂銀質的小冠，在陰天的光線下發出暗啞的光。她的腰間掛著一個黑色的布囊和一把彎刀，走路幾乎沒有聲音，像是腳不沾地。
沈念盯著她，有一個念頭從記憶深處浮上來——
"很兇的老婆婆。"
七歲以前的記憶都模糊了，但這個形象她記得。那時候刀婆就是這副樣子，只是沒有這么老。她記得自己躲在母親身后，從指縫間偷看這個總是帶著草藥苦味的女人。
刀婆走到棺材前，停下來。
她沒有看棺材。
她的目光越過棺材，直接落在了沈念身上。那雙眼睛——黑，亮，不像七十歲的人——在沈念臉上停了足足三秒。不是審視，是一種更復雜的東西，像是在確認什么，又像是在壓下什么。
然后她移開目光，開始用苗語吟唱。
聲音低沉沙啞，像干燥的樹葉被風卷過石板。沈念一個字也聽不懂，但那些音節鉆進耳朵的方式讓她頭皮發緊——不是因為恐懼，是因為它們太熟悉了。好像小時候在半夢半醒間聽到過，被當作催眠曲或者噩夢的**音。
她的目光無意識地掃過人群，撞上了龍大伯的視線。
龍大伯沒有在看棺材，也沒有在看刀婆。
他在看她。
他的眼睛瞇著，手擱在拐杖頂端，嘴唇微微動了一下——像是在默數什么。當他發現沈念在看他的時候，立刻移開了目光，重新做出悲痛的表情。
那個轉換太快了。
沈念心里的某根弦被輕輕撥了一下。
她還沒來得及細想，葬禮就進入了下一個環節——刀婆在棺材四角各放了一枝不知名的植物，葉片暗綠，莖稈上沁出黏稠的汁液?？諝庵袕浡_一股氣味——和昨晚在舊