蘇研身體一僵，隨即迅速調整呼吸。該來的總會來。他抬手，開始解錦袍的系帶。

手指不可抑制地顫抖——這不是裝的。無論心理建設做得多好，真正要面對這個陌生的處境，對于一個不久前還是現代女性的靈魂來說，依然是巨大的沖擊。

外袍滑落。秋夜的寒氣讓他起了一層雞皮疙瘩。他站在原地，微微低頭，強忍著抱緊雙臂的沖動。羞恥感如潮水般涌來，但他用理智死死壓住——生存高于一切。如果這一關都過不了，一切免談。

武則天靜靜看著他，目光如打量一件器物。

“轉過去。”她說。

蘇研轉身。他能感受到那道視線在背上逡巡，如實質般掃過。

良久，武則天才道：“轉回來。”

蘇研轉身，依舊垂著眼。

“走近些。”武則天拍了拍御榻邊緣，“坐下。”

蘇研依言上前，在御榻邊側身坐下——不敢全坐，只坐了半邊。

武則天的手伸過來，這次不是托下巴，而是直接撫上他的胸膛。溫熱的手掌貼上微涼的皮膚，蘇研控制住躲閃的本能。

“心跳如擂鼓。”武則天點評，“太緊張可不行。”

她沒有再往下。收回手，淡淡道：“尚可，上榻吧。”

蘇研僵硬地爬上御榻。榻很寬大，鋪著柔軟的錦褥。武則天已經半躺下來，示意他靠近。

那一夜，漫長而艱難。

他閉上眼睛，把自己分成兩半。

一半是這具十六歲的男性身體，年輕、陌生、不可控，像一頭剛被喚醒的困獸，在本能與理智之間撕扯。另一半是那個來自一千多年后的靈魂，冷眼旁觀著這一切，在心里一遍一遍地告訴自己：這不是你，這不是真的你。

可身體是誠實的。每一次心跳，每一次呼吸，每一寸被觸碰的皮膚，都在提醒他——他困在了這副軀殼里，逃不掉，也回不去。

他想尖叫，但喉嚨里發不出聲音。他想哭，但眼淚流不出來。他只能咬著牙，把所有的抗拒和惡心咽回去，咽進肚子里，爛在心底。

忍過去。活下去。

他在心里反復念著這兩個詞，像念一道護身符，念到嘴唇發白，念到指節泛青。

武則天顯然沒有耐心教導細節。她只顧著自己享受，卻不會顧及他的感受。

某個瞬間，蘇研注意到武則天在看他，眼神里有著審視，還包**興味？憐憫？他來不及分辨，腦海里一片混沌。

蘇研不知道自己是怎么熬過來的。身體的陌生、心理的抗拒、身份的荒謬，交織成一張無形的網，將他牢牢困住。他只覺得累，只覺得痛，只覺得著一切帶著一種深切的荒誕和悲哀。

不知過了多久，武則天終于說：“行了。”

她起身**。有女官悄無聲息地進來，遞上溫水帕子。武則天簡單擦拭后，換上另一件常服。

整個過程，她沒有再看蘇研一眼。

蘇研不敢在榻上停留，強撐著酸軟的身體爬起來，撿起地上的衣服匆匆穿上。他的動作笨拙，手指還在發抖——既是累的，也是后怕。

武則天已經走到書案前坐下。案上堆著小山般的奏章，燭光映照著她沉靜的側臉。剛才那個享樂的女皇消失了，取而代之的是那位日理萬機的君王。

“過來。”武則天頭也不回地說。

蘇研踉蹌著走過去，垂手侍立。

“研墨。”武則天拿起一本奏章。

蘇研這才注意到，剛才那位女官已經磨好了一池新墨，此刻正退到一旁。他接手墨錠，手腕發酸，但仍努力保持穩定的動作。

武則天開始批閱奏章。朱筆在她手中游走，或圈或點，或批注大段文字。她的速度極快，顯然對這些政務早已駕輕就熟。

殿內安靜得只剩下筆鋒劃過紙面的沙沙聲。

蘇研一邊研墨，一邊用余光觀察。這是他第一次如此近距離地觀察這位傳奇女皇處理政務。她閱讀奏章時神情專注，時而蹙眉，時而冷笑，時而提筆疾書。那種全神貫注的氣場，讓人不敢打擾。

時間在寂靜中流逝。更漏滴答，已經過了子時。

蘇研的腿開始發麻，但他不敢稍動。腦海中卻在飛速思考：第一次侍寢無疑是失敗的。他笨拙、緊張、毫無經驗可言。但武則天沒有趕他走，反而讓他留下研墨……

這意味著什么？

也許，武則天看中的不只是身體享受。也許，一張真正的“白紙”，比那些經過**、套路嫻熟的男寵，更能引起她的興趣？畢竟，掌控者最喜歡的是“塑造”的過程。

蘇研心中漸漸有了計較。

批閱了約莫半個時辰，武則天擱下筆，揉了揉眉心。

蘇研適時遞上溫水——這是他剛才觀察女官動作學來的。

武則天接過，看了他一眼：“倒是有眼色。”

“臣不敢。”蘇研低頭。

“識字多少？”武則天忽然問道。

“進宮前學了一個月，識得三百來字。”蘇研回答，“都是常用字，能讀簡單文書。”

“三百字……”武則天沉吟片刻，指了指案上一份奏章，“讀讀看。”

蘇研小心地拿起那份奏章。是某州刺史的述職報告，用詞還算平實。他慢慢讀起來，遇到不認識的字就停頓。

“……今歲州內豐收，倉廩充實，可納糧十五萬石……呃，這個字……”蘇研指著“賑”字。

“賑，賑濟之意。”武則天淡淡道，“繼續。”

蘇研繼續讀，磕磕絆絆但總算把整份奏章讀完了。內容是說某州今年豐收，請求調撥部分糧食儲備到鄰近遭災的州縣。

“讀得如何？”武則**。

“臣愚鈍，許多字不認識。”蘇研老實回答，“但大概意思明白了，是說某州豐收，想調糧食去救災。”

武則天眼中閃過一絲訝異：“你能聽懂？”

“能聽懂大概。”蘇研說，“臣雖識字不多，但農家長大，知道豐收、災荒這些事。”

這倒是實話。原主的記憶里，對農業生產、賦稅糧倉這些概念有基本的認知。

武則天沉默片刻，忽然問：“你覺得，該不該調糧？”

蘇研心頭一震。這是試探，還是隨口一問？他謹慎回答：“臣不敢妄議朝政。”

“朕讓你說。”

蘇研深吸一口氣：“那……臣就說說農家的想法。豐收年多存糧是好事，但隔壁州縣遭災，若見死不救，災民可能會逃荒過來，到時候本州也要亂。所以……調一部分糧過去，既救了人，也保了本州安寧。”

很樸素的道理，卻是底層百姓最真實的生存智慧。

武則天看了他一會兒，忽然笑了：“倒是個明白人。”

她提起朱筆，在那份奏章上批了一個“準”字。

“想多識字嗎？”武則**。

蘇研立刻跪下：“臣想！臣知道自己愚笨，但愿意學！只要陛下給臣機會，臣一定刻苦！”

這話半真半假。真在他確實需要提升文化水平，特別是政務，假在這番表態是精心設計的——一個農家子，渴望學習，渴望進步，這種向上的姿態，應該能引起武則天的興趣。

果然，武則天眼中興味更濃：“起來吧。明日朕讓婉兒給你找幾本啟蒙書。能學多少，看你自己。”

“謝陛下隆恩！”蘇研叩首。

“不過，”武則天話鋒一轉，“字要學，侍奉的本事也要學。今晚你表現太差。”

蘇研臉一紅：“臣……臣會努力學。”

“怎么學？”武則天似笑非笑。

蘇研愣住。這怎么學？

武則天似乎看穿了他的窘迫，揮揮手：“罷了，日后慢慢教吧。今夜就到此，你退下。”