出了華妃的居所，牛有道反手帶上門，門軸轉(zhuǎn)動的聲音在空蕩蕩的偏殿里顯得格外響。

他站在門口停了片刻，方才屋里發(fā)生的一切還殘留在他的感官里。

被褥間殘留的溫度，華妃指尖劃過他后背時的觸感，還有她最后那句話。

牛有道深吸一口氣，將這些畫面從腦海里壓下去，抬腳往值夜的小屋走。

九陽真氣在體內(nèi)自行流轉(zhuǎn)，經(jīng)脈中的暖意將霜華殿無處不在的寒氣隔絕在外。

他走得不快，腳步聲在石板地面上發(fā)出均勻的輕響。

回到值房，牛有道推門進(jìn)去，在床沿上坐下來。

屋子里依舊沒有火盆，四面墻壁依舊冰涼扎手，但對他來說已經(jīng)沒什么區(qū)別了。

他攤開手掌看了看，掌心那層淡紅色的光澤比昨天又濃了一分，九陽真氣正在以一種穩(wěn)定的速度增長著。

外面?zhèn)鱽砟_步聲，門被推開了。

袁剛站在門口，瘦長的身形在月光里拉出一道細(xì)長的影子。

他穿著一件洗得發(fā)白的侍衛(wèi)服，袖口處磨出了毛邊，腰間系的皮帶斷過一截，用麻繩重新接上了。

臉上顴骨很高，眼窩微微凹陷，一看就是長期吃不飽的人。

但他那雙眼睛很亮，看人的時候目光直愣愣的，帶著一種不知變通的憨直。

“道哥。”

袁剛走進(jìn)來，把一個油紙包放在桌上，“給你帶了吃的。”

牛有道看了一眼那個油紙包，又看了一眼袁剛。

袁剛和他一樣，都是半個月前從外城調(diào)進(jìn)來的新人。

不同的是牛有道得罪了人，被排擠到霜華殿來送死，而袁剛得罪人的理由更簡單——他太窮了，拿不出銀子孝敬領(lǐng)班趙大龍。

侍衛(wèi)房里有規(guī)矩，新人進(jìn)來要先拜碼頭，三兩銀子的茶錢是底線。

牛有道當(dāng)時咬咬牙湊了二兩，趙大龍收了，皮笑肉不笑地說了句“牛小旗有心了”。

袁剛連一兩都拿不出來，**是個挑夫，娘給人漿洗衣裳，一家子住在城南的窩棚里，能把他供到巡檢司當(dāng)差已經(jīng)是耗盡了家底。

趙大龍嘴上沒說什么，第二天就把袁剛的名字從正殿值守的排班上劃掉了，改去守西角門。

“趙大龍今天讓我給你送飯。”

袁剛打開油紙包，露出里面的東西。

牛有道低頭看去。

一碗米飯，上面鋪著幾片青菜葉子。

米是陳米，顏色發(fā)黃，菜葉子的邊緣已經(jīng)發(fā)黑卷曲，散發(fā)出一股酸餿的氣味。

米飯中間還插著一根手指頭戳出來的凹坑，像是送飯的人故意按的。

牛有道沒說話，眼中閃過一道寒光，他本打算再茍一段時間，等到自己天人境了再去尋趙大龍報仇。

現(xiàn)在，他已經(jīng)等不及了，今天晚上就要去殺了趙大龍！

袁剛說道：“道哥，我知道這個東西沒法吃，所以還給帶了個饅頭。”

說罷，袁剛又從懷里掏出一個饅頭。

饅頭被壓得有些扁，上面還留著袁剛胸口的余溫。

“這個你吃。”

袁剛把饅頭往牛有道面前推了推。

牛有道看著那個饅頭，喉結(jié)動了動。

他知道袁剛一天的口糧只有兩個饅頭，給自己的這一個，定是他從自己的口糧中省出來的。

“你把饅頭給了我，你吃什么？”

牛有道問。

袁剛咧嘴笑了笑，露出一排不太整齊的牙齒：“我中午吃了一個，晚上喝粥就夠，不餓。”

他說不餓的時候，肚子很不爭氣地咕嚕響了一聲。

袁剛的臉色僵了一瞬，隨即裝作什么都沒發(fā)生，在那張唯一的椅子上坐下來。

牛有道將饅頭放回袁剛的手上，他有九陽神功護(hù)體，三五天不吃飯，都沒事。

袁剛不好意思的接過饅頭，他換了個話頭：“今天早朝上又出事了。”

“工部一個侍郎被摘了頂戴，當(dāng)場拖出去打的板子。”

“什么罪名？”

“治河銀子被貪了，他參了河道總督一本，結(jié)果河道總督?jīng)]倒，他自己先倒了。”

袁剛說著，語氣里帶著一種習(xí)以為常的麻木，“據(jù)說他磕頭磕得金磚上全是血，皇上連眼皮都沒抬一下。”

牛有道沒有接話。

他靠在墻上，聽著袁剛說這些朝堂上的事。

這些東西袁剛每天都能聽到，他在西角門值崗，來來往往的官員下朝時總會說幾句牢騷話，他就站在門邊上聽著，然后回來告訴牛有道。

“上個月戶部報了各地的災(zāi)情折子，北邊大旱，東邊蝗災(zāi)，西邊的河道又決了口，三處加起來流民少說有三十萬。”

袁剛掰著手指頭數(shù)，“戶部尚書請旨開倉放糧，折子遞上去三天了，留中不發(fā)。”

“銀子呢？”

“說是秋獵要用。”

袁剛說到這兩個字的時候，嘴角撇了一下，“西山獵場的行宮要修繕，圍場要擴(kuò)建，光這一項就從戶部撥了十五萬兩。

那些流民**在路邊的時候，不知道皇上正在獵場里射鹿。”

牛有道依然沒說話，但他心里把袁剛說的這些信息一條條記了下來。

他在外城巡檢司干了兩年，親眼見過城門外聚集的流民。

拖家?guī)Э冢纥S肌瘦，有人把女兒插上草標(biāo)賣，三斤雜糧面就能領(lǐng)走。

城門口每天都有**的人被拖去化人場，板車?yán)^去的時候，胳膊腿從車板上耷拉下來，晃來晃去。

這些都說明了一件事，眼下已經(jīng)到了是皇朝末年，大乾國要滅了。