客棧的木窗欞透進(jìn)晨霧時(shí)，葉子安正借著微弱的天光翻看舊書。

案頭的油燈己添過(guò)兩次油，紙上密密麻麻寫滿了他整理的科考要點(diǎn)，桌角還放著給小燕子溫著的小米粥——自從決定留在鎮(zhèn)上備考，他便把大部分精力都放在了功課上，卻總在不經(jīng)意間想起兩人日漸稀薄的盤纏，偶爾蹙眉的模樣，全被小燕子看在了眼里。

這天清晨，葉子安剛把粥盛好，就見小燕子背著個(gè)半舊的竹背簍從門外進(jìn)來(lái)，褲腳沾著草屑，臉頰泛著紅，手里還攥著幾顆帶著晨露的野草莓。

“小哥哥，你快嘗嘗！”

她獻(xiàn)寶似的把草莓遞過(guò)來(lái)，眼底亮得像盛了星光，“我今早去后山轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，這草莓可甜了，還看到好多蘑菇呢！”

葉子安接過(guò)草莓，指尖觸到她微涼的手，眉頭瞬間皺起：“你怎么大清早去后山了？

那里有坡路，萬(wàn)一摔著怎么辦？”

小燕子卻滿不在乎地?cái)[手，蹲下身把背簍里的東西倒出來(lái)——除了草莓，還有一小把曬干的草藥，是她聽客棧老板娘說(shuō)能賣錢的蒲公英。

“我看我們的錢快不夠啦，”她小聲說(shuō)，聲音里帶著點(diǎn)小心翼翼的試探，“客棧后院有個(gè)舊背簍，我想著每天上山采點(diǎn)山貨，能換些銅板，你就不用總惦記錢的事，專心考你的試。”

葉子安的心猛地一揪。

他原以為自己把壓力藏得很好，卻沒(méi)料到這個(gè)才六歲的孩子，竟會(huì)用這樣笨拙的方式替他分擔(dān)。

他伸手摸了摸小燕子的頭，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，想說(shuō)“不用你操心”，可看著她眼里藏不住的認(rèn)真，話到嘴邊卻變成了：“那我陪你一起去，后山不安全。”

“不行！”

小燕子立刻搖頭，小手抓住他的袖子，“你要讀書呀！

老板娘說(shuō)，你要是考上了，以后就能做大事，就能更快找到我哥哥了。

我一個(gè)人可以的，我會(huì)走大路，不往深林里去，還會(huì)帶著你給我的小**呢！”

她說(shuō)著，從懷里摸出那把小巧的木柄**——那是葉子安前幾天特意去鐵匠鋪打的，怕她遇到野獸，卻沒(méi)成想會(huì)被她用來(lái)壯膽采山貨。

拗不過(guò)小燕子的堅(jiān)持，葉子安只好答應(yīng)讓她去，卻定下了三條規(guī)矩：只在山腳活動(dòng)、日落前必須回來(lái)、每天只能采半背簍就夠了。

小燕子一一應(yīng)下，第二天一早，便背著背簍蹦蹦跳跳地出了門。

起初，葉子安總放不下心，每隔一個(gè)時(shí)辰就會(huì)往窗外望一眼，首到看到小燕子背著半簍蘑菇和野果回來(lái)，才敢繼續(xù)安心讀書。

小燕子的運(yùn)氣似乎格外好，第一天就采到了一簍鮮嫩的香菇，賣給鎮(zhèn)上的酒樓，換了二十個(gè)銅板；第二天又在草叢里撿到一窩野雞蛋，被雜貨店老板以高價(jià)收走；到了第三日，她竟在后山的斜坡上發(fā)現(xiàn)了一片野葡萄藤，紫瑩瑩的葡萄掛滿枝頭，她小心翼翼地摘了滿滿一籃，回來(lái)時(shí)指尖都染成了紫色。

“小哥哥你看！”

她把葡萄倒進(jìn)竹籃，獻(xiàn)寶似的遞到葉子安面前，“這葡萄可甜了，我嘗過(guò)的！

賣了錢，我們今晚可以買塊肉，給你補(bǔ)補(bǔ)身子。”

葉子安看著她沾著葡萄汁的嘴角，和背簍里碼得整整齊齊的山貨，眼眶忽然有些發(fā)熱。

他拿起一顆葡萄放進(jìn)嘴里，甜味順著舌尖蔓延開，卻比不過(guò)心里的暖意——這個(gè)曾在前世受盡苦難的孩子，如今正用她的懂事，一點(diǎn)點(diǎn)熨平他重生路上的褶皺。

日子一天天過(guò)去，小燕子的“生意”越來(lái)越順。

她摸清了后山的地形，知道哪片坡上的蘑菇最鮮嫩，哪棵樹上的野蘋果最甜，甚至還和鎮(zhèn)上的幾家店鋪達(dá)成了“約定”：酒樓每天等著她的新鮮山貨，雜貨店老板會(huì)預(yù)留出最好的位置給她的野雞蛋，就連布莊的老板娘，都愿意用便宜的價(jià)格賣給她一匹細(xì)布，讓她給葉子安做件新衣裳。

有一次，葉子安看書到深夜，起身去院子里打水，卻看到小燕子在油燈下縫補(bǔ)背簍。

竹簍的邊緣被樹枝勾破了個(gè)小口，她正用粗線一點(diǎn)點(diǎn)縫補(bǔ)，指尖被竹篾扎出了個(gè)小紅點(diǎn)，卻只是咬著唇，輕輕吹了吹，又繼續(xù)低頭縫補(bǔ)。

“怎么還不睡？”

葉子安走過(guò)去，握住她的手，看到那道細(xì)小的傷口，心疼得不行，“明天別去上山了，我去當(dāng)鋪把我娘給我的那塊玉佩當(dāng)了，夠我們用一陣的。”

“不要！”

小燕子立刻把手抽回來(lái)，把背簍抱在懷里，“那玉佩是**給你的，不能當(dāng)！

我縫補(bǔ)一下就好，不疼的。”

她仰起頭，桃花眼里滿是認(rèn)真，“小哥哥，我能幫**，我很高興的。

以前在葉家的時(shí)候，我什么都做不好，總被罵；現(xiàn)在我能采山貨換錢，能讓你安心讀書，我覺得自己很有用。”

葉子安看著她亮晶晶的眼睛，再也說(shuō)不出反駁的話。

他蹲下身，把小燕子摟進(jìn)懷里，輕聲說(shuō)：“你己經(jīng)做得很好了，比任何人都好。

等我考完試，就帶你去找你哥哥，到時(shí)候，我們?cè)僖膊挥眠^(guò)這樣的日子了。”

小燕子在他懷里點(diǎn)點(diǎn)頭，把臉埋在他的衣襟上，小聲說(shuō)：“嗯，我相信小哥哥。”

幾天后，童生試的日子越來(lái)越近，葉子安的功課也到了最關(guān)鍵的階段。

小燕子卻比往常起得更早，回來(lái)得更晚，背簍里的山貨也越來(lái)越多。

有天晚上，葉子安發(fā)現(xiàn)她枕頭底下藏著一個(gè)布包，打開一看，里面竟攢了足足五百個(gè)銅板，還有幾串用紅繩串起來(lái)的碎銀子。

“這是我攢的錢，”小燕子從床上坐起來(lái)，揉了揉眼睛，“夠我們接下來(lái)的盤纏了，你**的時(shí)候別緊張，我會(huì)一首在考場(chǎng)外等你的。”

葉子安拿起那包沉甸甸的錢，指尖微微顫抖。

他知道，每一個(gè)銅板背后，都是小燕子清晨踏著露水上山的身影，是她被樹枝劃傷的手臂，是她為了多采一串野葡萄，在斜坡上小心翼翼挪動(dòng)的腳步。

這個(gè)六歲的孩子，用她最純粹的懂事，為他筑起了一道無(wú)堅(jiān)不摧的屏障，讓他可以毫無(wú)負(fù)擔(dān)地走向考場(chǎng)，走向他們共同的未來(lái)。

**那天清晨，小燕子早早起來(lái)，給葉子安煮了一碗雞蛋面，又把他的舊長(zhǎng)衫熨燙得平平整整。

“小哥哥，你一定能考上的！”

她把裝有筆墨的布包遞給他，眼里滿是期待，“我在考場(chǎng)外的那棵大槐樹下等你，還給你帶了野葡萄，等你出來(lái)吃。”

葉子安接過(guò)布包，摸了摸她的頭，輕聲說(shuō)：“等我出來(lái)，我們就去買肉，再給你買個(gè)新的背簍。”

小燕子笑著點(diǎn)頭，看著葉子安走進(jìn)考場(chǎng)的背影，轉(zhuǎn)身坐在大槐樹下，從懷里掏出一個(gè)小布包，里面裝著她前一天剛采的野葡萄——她要在這里守著，等他回來(lái)，等他們一起，朝著找哥哥的路，繼續(xù)往前走。