沈硯清是九月中旬到的。

當時我正在院子里晾衣服，我媽跑進來。

“兒子，媳婦來了啊，就站在門口。”

我把最后一件衣服夾好，抬頭。

“讓她站著吧。”

我媽猶豫了一下，還是出去了。

隔著院墻，我聽見她客客氣氣地說：“小沈啊，先進來坐，我給你倒杯水。”

沈硯清的聲音很啞。

“媽，不用了。我想跟承硯說幾句話。”

我沒出去。

二十多分鐘后，我媽又進來，臉上帶著為難。

“她說不走，非要等你。”

“那就等。”

傍晚裴寧放牛回來，遠遠看見那輛車，腳步明顯頓了一下。

她牽著牛繩繞了個彎，從后門進了院子。

進屋后沒說話，直接去廚房幫我媽燒火。

天一點點黑下去。

我媽出去看了幾回，回來時嘆氣。

“還在呢，坐在墻邊，胳膊上全是蚊子咬的包。”

我爸坐在堂屋里抽旱煙，煙鍋子一明一暗，始終沒說話。

九點多，裴寧盛了一碗面端出去。

我站在窗后看著。

她沒有走近，只把碗遞到沈硯清面前，隔著一段距離。

沈硯清接過去，低聲說了什么。

裴寧搖搖頭，很快轉身回來了。

進門時我問她：

“她說什么？”

裴寧彎腰脫鞋，頭也沒抬：“問我過得好不好，我說挺好。”

她把鞋擺正，停了一會兒。

“我還說，哥不想見你，你別為難他。”

“她說她知道錯了。”

第二天一早，我去鎮上辦事。

沈硯清還在。

抱膝坐在院墻外的石墩上。

襯衫皺巴巴地貼著肩，發尾被露水打濕。

昨晚那只碗已經空了，筷子整齊地橫在碗沿上。

看見我出來，她立刻站起身。

“承硯。”

我走過去拿走了碗。

“協議簽了嗎？”

她的手指動了動，垂在身側。

“承硯，再給我一次機會，我帶裴寧回去。”

“這一次我親自帶，讓她進我的項目組，不經過任何人。”

我看著她。

我知道她做了很多事。

辭退聞卓然那天據說整棟樓都聽見了她摔東西的聲音。

公司群被她清空重建，所有涉及裴寧的聊天記錄被翻了出來，發言的人一個一個約談。

她找了裴寧的班主任，以校外導師的名義申請了遠程輔導資格。

每周三晚上八點，她都會準時把學習資料發過來。

裴寧一次都沒有回。

七月份她往家里寄了一箱東西。

我爸簽收后擱在堂屋角落沒動。

但我知道裴寧偷偷拆開過。

一臺筆記本電腦，一件白襯衫。

襯衫口袋里塞了張卡片。

小寧，對不起。

裴寧把箱子重新封好，放回了原處。

“哥，不用退回去了，退快遞太麻煩。”

我媽后來偷偷勸我。

“兒子，別為了我們跟小沈鬧別扭。”

我把衣服一件件夾好，聲音很輕：

“媽，不是為了你們。”

她愣住。

“是我自己不想再過那樣的日子了。”

院子外面蟬聲陣陣。

我晾完最后一件衣服，回屋給律師打了電話。

“對方一直不簽字，最快走訴訟要多久？”