＞ 永昌侯府的西跨院，偏僻得能聽(tīng)見(jiàn)隔壁尼庵的晨鐘暮鼓。

＞ 云映雪抱著簡(jiǎn)陋行囊，跟在引路小廝身后。

＞ 暖香堂內(nèi)，侯夫人林氏指尖撥著白玉念珠，眼皮都懶得抬：＞ “商戶(hù)女？

罷了，既是周管家尋來(lái)的人，便留著吧。”

＞ 那語(yǔ)氣，像在打發(fā)一件不合用的舊物。

＞ 云映雪垂首行禮，袖中指尖掐進(jìn)掌心。

＞ 踏出暖香堂時(shí)，她唇角卻勾起一絲極淡的弧度。

＞ 好一個(gè)金玉其外、敗絮其中的永昌侯府。

---永昌侯府的西跨院，仿佛被遺忘在時(shí)光的褶皺里。

引路的小廝腳步拖沓，帶著幾分顯而易見(jiàn)的敷衍，領(lǐng)著她穿過(guò)一道又一道月亮門(mén)，越走越僻靜。

青石板路兩側(cè)的苔蘚越來(lái)越厚，墻角下堆積著無(wú)人清掃的落葉，在濕冷的空氣里散發(fā)出淡淡的**氣息。

終于，在一堵爬滿枯藤的高墻下，小廝停住了腳步，推開(kāi)一扇吱呀作響、漆皮剝落的木門(mén)。

“云姑娘，就是這兒了。”

他聲音平板，眼神瞟向別處，帶著一絲不易察覺(jué)的輕慢。

院落很小，三間低矮的廂房圍成個(gè)局促的“凹”字。

墻角一口廢棄的石井，井沿布滿青苔。

院中一棵半枯的老槐，枝椏嶙峋地刺向灰蒙蒙的天空，更添幾分蕭索。

空氣里彌漫著揮之不去的潮濕霉味，混雜著一縷極淡的、隔壁尼庵飄來(lái)的檀香氣息。

果真僻靜，靜得能清晰地聽(tīng)見(jiàn)隔壁庵堂傳來(lái)悠遠(yuǎn)而單調(diào)的暮鼓聲，咚——咚——，一聲聲敲在人心上，無(wú)端催生寂寥。

云映雪抱著自己那個(gè)不大的、洗得發(fā)白的藍(lán)布包袱，站在院中。

包袱里只有幾件換洗衣物、母親留下的一支舊銀簪，還有她視若珍寶的烏木算盤(pán)和那個(gè)裝著特制辣椒粉的灰布小囊。

她環(huán)顧西周，臉上沒(méi)什么表情，只有那雙沉靜的眸子，像古井無(wú)波的水面，映著這破敗的景象。

沒(méi)有抱怨，也沒(méi)有失落，只是微微頷首：“有勞小哥。”

小廝含糊地應(yīng)了一聲，逃也似的轉(zhuǎn)身走了，仿佛多待一刻都嫌晦氣。

簡(jiǎn)單歸置了僅有的幾件物品，云映雪換了身素凈的棉布衣裙，頭發(fā)用那支舊銀簪綰了個(gè)最簡(jiǎn)單的髻。

周管事派來(lái)的一個(gè)小丫鬟傳話：夫人召見(jiàn)。

暖香堂。

這名字與西跨院簡(jiǎn)首是兩個(gè)世界。

還未走近，一股濃郁的、混合了名貴沉檀和暖爐熏香的馥郁氣息便撲面而來(lái)，甜膩得幾乎能凝成實(shí)質(zhì)，堵在人的喉嚨口。

厚重的錦簾隔絕了外面的寒氣，里面溫暖如春，暖得人微微發(fā)汗。

堂內(nèi)陳設(shè)極盡奢華。

紫檀木的家具泛著幽光，多寶格上陳列著各色珍玩，流光溢彩。

地上鋪著厚厚的波斯絨毯，踩上去悄無(wú)聲息。

幾個(gè)穿著體面綾羅、低眉順眼的丫鬟垂手侍立在角落，如同沒(méi)有生命的擺設(shè)。

正中的紫檀嵌螺鈿羅漢榻上，斜倚著一位婦人。

這便是永昌侯府的女主人，林氏。

她約莫西十許年紀(jì)，保養(yǎng)得宜，皮膚白皙，眼角眉梢卻己刻上了細(xì)密的紋路，透出幾分經(jīng)年的刻薄與疲憊。

一身寶藍(lán)色緙絲纏枝蓮紋的襖裙，華貴非常，發(fā)髻上簪著赤金點(diǎn)翠的鳳釵，流蘇低垂，熠熠生輝。

此刻，她正用戴著翡翠戒指的、保養(yǎng)得宜的指尖，慢條斯理地?fù)芘淮疁貪?rùn)的白玉念珠，發(fā)出輕微的、規(guī)律的磕碰聲。

云映雪垂著眼，依著周管事事先教的規(guī)矩，走到離羅漢榻尚有七八步遠(yuǎn)的地方，屈膝，行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的福禮。

動(dòng)作不算十分嫻熟，卻也無(wú)甚錯(cuò)處。

“民女云映雪，見(jiàn)過(guò)夫人。”

聲音不高不低，清晰平穩(wěn)。

念珠撥動(dòng)的聲音停頓了一瞬。

林氏抬起眼皮，那目光如同冰冷的探針，上上下下、慢條斯理地掃視著站在堂中的少女。

從她荊釵布裙的打扮，看到她素凈不施脂粉的臉龐，再到她那雙垂著、卻依舊顯得過(guò)分沉靜的眼睛。

那目光里沒(méi)有審視，只有一種居高臨下的、毫不掩飾的挑剔和厭煩。

半晌，一聲極輕、帶著濃濃倦怠意味的嗤笑從她鼻腔里逸出。

“呵……”林氏重新垂下眼皮，指尖又撥動(dòng)起念珠，仿佛多看一眼都嫌費(fèi)神。

她的聲音不高，卻清晰地傳遍暖香堂的每一個(gè)角落，帶著一種浸透骨髓的涼薄，“商戶(hù)女？

倒是生了個(gè)齊整模樣。”

空氣瞬間凝滯。

侍立的丫鬟們頭垂得更低，大氣不敢出。

林氏像是自言自語(yǔ)，又像是對(duì)著空氣吩咐，語(yǔ)氣輕飄飄的，帶著施舍般的隨意：“罷了，既是周管家尋來(lái)的人，又‘救’過(guò)老夫人一回，府里也不缺這一口飯食，便留著吧。”

那“救”字，她說(shuō)得極輕極飄，帶著一絲若有若無(wú)的譏誚，仿佛那場(chǎng)當(dāng)街的危急不過(guò)是場(chǎng)不值一提的鬧劇。

“西跨院那邊，地方是偏了些，倒也清凈。

你一個(gè)外頭來(lái)的，懂些算盤(pán)珠子，”她終于又瞥了云映雪一眼，眼神像在看一件不合時(shí)宜、勉強(qiáng)收容的舊物，“就好好待在那邊理你的賬，莫要西處走動(dòng)，沒(méi)的沖撞了府里的貴人，也省得旁人嚼舌根，說(shuō)我們侯府沒(méi)個(gè)規(guī)矩，什么阿貓阿狗都往里放。”

每一個(gè)字，都像淬了冰的針，精準(zhǔn)地刺向云映雪的出身，將她釘在“低賤”、“不配”的標(biāo)簽上。

那語(yǔ)氣里的輕蔑，如同撣去衣袖上的一粒塵埃。

云映雪垂在身側(cè)的雙手，在寬大的袖中猛地收緊。

指甲深深掐進(jìn)柔嫩的掌心，帶來(lái)一陣尖銳的刺痛，才勉強(qiáng)壓住心頭翻涌的怒意和屈辱。

她依舊維持著行禮的姿態(tài)，頭微微低著，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在眼下投下一小片陰影，遮住了眸中瞬間涌起的寒光。

只有那挺首的背脊，透著一股不肯折彎的韌勁。

“是，謝夫人收留。”

她再開(kāi)口，聲音依舊平穩(wěn)無(wú)波，聽(tīng)不出任何情緒，仿佛剛才那些刻薄的話語(yǔ)只是拂過(guò)耳邊的風(fēng)。

林氏似乎對(duì)她的反應(yīng)感到無(wú)趣，也或許是壓根沒(méi)指望她有什么反應(yīng)，隨意地?fù)]了揮手，像趕走一只**：“下去吧。

無(wú)事不必過(guò)來(lái)請(qǐng)安。”

“民女告退。”

云映雪再次屈膝，動(dòng)作依舊標(biāo)準(zhǔn)。

然后，她緩緩轉(zhuǎn)身，步履平穩(wěn)地退出了暖香堂。

厚重的錦簾在她身后落下，隔絕了那甜膩到令人窒息的暖香和冰冷刺骨的視線。

踏出暖香堂高高的門(mén)檻，外面清冷的空氣瞬間涌入肺腑，帶著冬日特有的凜冽。

云映雪深深地、不動(dòng)聲色地吸了一口氣。

那股沉檀的暖香依舊頑固地附著在衣襟上，揮之不去，如同剛剛經(jīng)歷的那場(chǎng)羞辱。

她沒(méi)有立刻離開(kāi)，腳步停在廊下。

暖香堂內(nèi)隱約傳來(lái)林氏帶著倦意的吩咐聲，似乎是讓丫鬟換一種更清雅些的熏香。

廊下侍立的小廝和粗使婆子，在她目光掃過(guò)時(shí)，有的立刻垂下眼，裝作沒(méi)看見(jiàn)；有的則毫不掩飾地投來(lái)打量和估量的視線，帶著毫不掩飾的輕視和好奇。

一個(gè)端著銅盆路過(guò)的粗使丫鬟，甚至在她身邊微微頓了一下，嘴角撇了撇，才快步走開(kāi)。

拜高踩低，人情冷暖，在這高門(mén)大戶(hù)的角落，展現(xiàn)得如此**而真實(shí)。

云映雪的目光平靜地掠過(guò)這些面孔，掠過(guò)庭院中精心修剪卻透著匠氣的花木，掠過(guò)遠(yuǎn)處飛檐斗拱下森嚴(yán)的守衛(wèi)。

她臉上沒(méi)有任何表情，唯有唇角，在無(wú)人注視的陰影里，極其細(xì)微地向上牽動(dòng)了一下，勾出一絲轉(zhuǎn)瞬即逝、冰冷而譏誚的弧度。

好一個(gè)永昌侯府。

朱門(mén)巍峨，庭院深深，雕梁畫(huà)棟，富貴潑天。

卻也——金玉其外，敗絮其中。

每一口呼吸，都帶著陳腐的霉味和嗆人的硝煙。