大昭乾元十三年秋，

邊關(guān)大捷，神武將軍戚成率領(lǐng)大軍班師回朝。

隨大軍一同回京的還有一口漆黑棺槨。

戚將軍護(hù)送棺槨一路到越國(guó)公府門(mén)外，長(zhǎng)跪于老越國(guó)公蕭河山身前，幾度哽咽到說(shuō)不出話(huà)。

“恩師，我愧對(duì)于您。”

年過(guò)六旬的蕭河山兩鬢斑白，不敢置信的瞪著混濁的雙眼看向棺槨。

挺直的背脊一瞬間佝僂無(wú)力，當(dāng)年身量不及他膝蓋的小團(tuán)子，一轉(zhuǎn)眼身披金甲手握銀槍上了戰(zhàn)場(chǎng)，卻是躺在一口棺材里無(wú)聲無(wú)息的歸家。

“承歸！”

鐵骨錚錚的硬漢如今也不過(guò)是失去孫兒的老人家，想他戎馬一生，跟隨先皇打天下何其風(fēng)光。

臨了，落個(gè)白發(fā)人送黑發(fā)人的結(jié)局。

越國(guó)公府哀嚎一片，一夜之間掛滿(mǎn)白幡。

原是越國(guó)公府打小養(yǎng)在老越國(guó)公身邊的六少爺蕭承歸，夜襲漠北人時(shí)不慎困于火海，

戚將軍帶主力攻進(jìn)敵營(yíng)時(shí)，蕭承歸已經(jīng)被大火燒得面目全非。

全靠那身盔甲和身形認(rèn)的尸。

“哎呀呀，越國(guó)公府廚房采買(mǎi)的孫大娘說(shuō)，替蕭六爺換壽衣的小廝被燒毀的**嚇得高熱了三天三夜，醒來(lái)后人都糊涂了。”

“真是作孽。”

許元娘坐在院里洗衣服，耳邊是長(zhǎng)郢巷大嬸們嘮閑，流言中心的自然是放著錦衣玉食的生活不過(guò)，跑去邊關(guān)，年紀(jì)輕輕就戰(zhàn)死的蕭承歸。

“可不嘛，你說(shuō)說(shuō)這蕭六爺，活著的時(shí)候囂張跋扈，不服管教，伙同一群紈绔公子在京城里招惹是非，人憎狗嫌的。死透了回來(lái)還要嚇人。”

“低聲些，你不怕那煞神頭七回來(lái)找你啊。”

對(duì)蕭承歸頗有微詞的嬸子果然壓低聲音，

“我又沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，前年隔壁張家的小孫兒在歡喜街上被那煞神遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了一眼，嚇得哇哇大哭。要我說(shuō)，死了也好，不然指不定鬧出些禍?zhǔn)隆！?br>
許元娘擰干衣服晾曬在院里，她沒(méi)見(jiàn)過(guò)蕭六爺，坊間傳聞他天生神力力大無(wú)窮，又生得虎背熊腰，眼似銅鈴，青口獠牙，往街上一站活脫脫惡鬼出街。

許元娘不大相信，真有人能長(zhǎng)成這樣？

那得多嚇人啊，晚上起夜往銅鏡里看去不得把自己嚇出個(gè)好歹。

她一邊想一邊把洗衣服的木盆歸置到房?jī)?nèi)，轉(zhuǎn)身去灶房忙活。

且不管蕭六爺?shù)哪樱遣痪o著將晚飯做好，娘回來(lái)要訓(xùn)斥她的。

系好圍裙，手上麻利的摘菜清洗，不想巷子外喧鬧起來(lái)，竟是在她家門(mén)外，許元娘放下手里的青菜疑惑看出去，

她爹許文進(jìn)殷勤的迎進(jìn)門(mén)一隊(duì)人馬，

為首的男人著棗紅色四爪蟒袍，手持拂塵，面白無(wú)須，通身貴氣往許家小院子里一站，像極了落入凡塵的白鶴。

“許大人，圣旨在此，攜府上家眷一同領(lǐng)旨吧。”

許元娘母親陳氏得了消息，著急忙慌歸家，許元娘連同病在床上的庶妹許芙娘，幼弟許修跪在許文進(jìn)身后。

現(xiàn)下一家子攏共五口，跪在地上沒(méi)著沒(méi)落，京城末品小官之家，天子面都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，怎的突然來(lái)了旨意。

圣旨宣讀完后，許家夫婦如出一轍傻了眼。

這……越國(guó)公府的六爺不都說(shuō)死了，國(guó)公府正辦著喪，怎的還要娶妻？

許芙娘病了幾日沒(méi)出門(mén)，不曉得越國(guó)公府的六爺死了，只當(dāng)二姐得了門(mén)天大的好婚事，蒼白病態(tài)的小臉掛起笑。

許修年歲小藏不住事，難掩憤慨，二姐聰慧柔和，配個(gè)死人，這輩子就毀了！

許元娘則通身冰涼，額頭貼在地上機(jī)械說(shuō)著領(lǐng)旨謝恩，

眼淚卻不由自主砸向地面。

她到了婚配年紀(jì)，少女心事雖不曾牽掛過(guò)誰(shuí)家兒郎，到底有所期待，她以為的如意郎君，美滿(mǎn)姻緣。

一旨賜婚后，余生只能守著塊牌位，困于深宅大院的小小天地里，天長(zhǎng)日久的苦熬。

叫她如何不傷心難過(guò)。

可她不僅不能說(shuō)個(gè)不字，連丁點(diǎn)不樂(lè)意都不能表現(xiàn)出來(lái)，因?yàn)槭鞘ド系闹家猓做曷叮闶翘於鳌?br>
抗旨不嫁，牽連的是整個(gè)許家，她不可以做家族的罪人連累族人。

宣旨太監(jiān)李吉冷淡瞥了許元娘一眼，心頭萬(wàn)般惋惜，多好的姑娘，被指給蕭六爺，嫁過(guò)去就守寡，這一生都叫蕭六爺白白拖累了。

他微不可察的嘆了口氣，蕭六爺年紀(jì)尚輕，已有當(dāng)年老越國(guó)公的風(fēng)范，要是還活著，保不齊能再創(chuàng)祖輩功績(jī)，隨即又搖搖頭，國(guó)公府的六爺，若是活著，怎么都不會(huì)娶末品小官之女。

瞅瞅九品校書(shū)郎的府邸，寒酸得連個(gè)伺候的粗使婆子都沒(méi)有，甭說(shuō)嫁給府上的公子，就是國(guó)公府門(mén)房的腳都攀不上。

也就是蕭六爺戰(zhàn)死了，老國(guó)公年歲大受不住刺激病倒在床榻。

圣上顧念越國(guó)公府，命欽天監(jiān)測(cè)算出合適命格的女子，特地給賜婚。

新夫人進(jìn)門(mén)，安分守己幾年，從族里挑個(gè)男孩過(guò)繼養(yǎng)著，蕭六爺這一脈的香火才不會(huì)斷絕。

好叫失了孫兒的老國(guó)公心頭安慰些許，有個(gè)盼頭不是。

李吉掃了眼泣不成聲，仍舊不忘叩頭跪拜天子圣恩的許元娘。

心生訝異之余平添幾分欣賞。

去年及笄，如今不過(guò)十六的小姑娘，沒(méi)有他想象中撲在父母懷里哭喊不嫁死人的場(chǎng)景，反而沉著穩(wěn)重。

倒像是個(gè)聰明人。

嫁入高門(mén)顯貴，生活于吃人的后宅，或許能保全自身。

圣上也知曉讓如花似玉的小姑娘放著大好男兒不嫁，去嫁給牌位，守一輩子寡不太地道。

特賜許家二姑娘如郡主出嫁規(guī)格的嫁妝，以示天子仁厚。

要李吉看來(lái)，守著一堆銀錢(qián)，不比守著三心二意的男人差多少。

只是世道艱難，女子多有不易，尤其是死了丈夫無(wú)人撐腰幫扶的寡婦。

他示意侍衛(wèi)將御賜之物抬進(jìn)來(lái)，擺了許家滿(mǎn)院，最后還剩了幾個(gè)大箱子實(shí)在放不下，暫放到許家門(mén)外，引來(lái)不少鄰里探頭觀看。

“二姑娘嫁過(guò)去是守著六爺過(guò)日子，心里頭想明白了安分守己，國(guó)公府誰(shuí)都不會(huì)同你過(guò)不去。”拂塵一掃裹著紅綢的嫁妝，“圣上親賜，足夠二姑娘余生好過(guò)，往后在內(nèi)院也好有個(gè)依仗。”

許文進(jìn)強(qiáng)撐笑意給李吉塞了個(gè)大紅封，

“多謝***大老遠(yuǎn)跑一趟，”他跪下沖皇宮方向叩拜不止。

李吉頗為滿(mǎn)意許家的態(tài)度，至少?zèng)]把不愿意擺到明面上給圣上難看。

帶著人客套幾句就走了。

陳氏在關(guān)上院門(mén)那刻再也繃不住，癱坐到地上緊緊抱住不言不語(yǔ)的二女。

“我的女兒啊，怎么就要嫁給那個(gè)死人守寡呢。”

李吉一行人車(chē)轱轆聲尚未離開(kāi)長(zhǎng)郢巷，陳氏嚎哭聲響漸大。

許文進(jìn)煩躁捂住陳氏的嘴，呵斥道：“你小聲些！讓***聽(tīng)見(jiàn)回宮告咱們抗旨不尊，你要全家都被砍腦袋不成！”

陳氏急火攻心哪里顧得上這些，她推開(kāi)許文進(jìn)，

“叫他們生出把我家姑娘往火坑里推的心思，我這個(gè)做親**倒是連哭兩嗓子都不行了！”

許文進(jìn)苦著臉長(zhǎng)吁短嘆，

“我就歡喜把女兒嫁給一個(gè)死人？”