晨光初露，燕城軍營(yíng)己是一片喧囂。

大鍋支起，烈火熊熊，燉肉的香氣彌漫在清冷的空氣中，與往常鐵銹和血腥的氣味截然不同。

士卒們排著隊(duì)，手中碗筷叮當(dāng)作響，眼中半是渴望半是疑慮。

“新官**三把火，這第一把火倒是燒到灶臺(tái)上了。”

一個(gè)滿臉胡茬的老兵嘟囔著，眼睛卻死死盯著鍋中翻滾的肉塊。

李烽將軍站在營(yíng)帳前，面色陰沉地看著這一切。

副將王橫走到他身邊，低聲道：“將軍，就這么任由他胡來？

魔族探子恐怕己經(jīng)知道我們?cè)诟汴麆冢f一趁機(jī)來襲...”李烽冷哼一聲：“我倒要看看這位‘高人’能玩出什么花樣。

傳令下去，哨崗加倍，巡邏照常。

他搞他的享樂，我們做我們的防守。”

“那這犒勞？”

“吃！”

李烽咬牙道，“既然鎮(zhèn)守使大方，咱們何必客氣。

告訴兄弟們，放開肚皮吃，但兵器不許離身，甲胄不許離體。”

軍營(yíng)另一角，易自然緩步走過一排排正在用餐的士卒。

不時(shí)停下腳步，與士兵交談幾句。

“家里還有什么人？”

“入伍幾年了？”

“最近一次與魔族交手是什么時(shí)候？

對(duì)方用的什么兵器？

有什么特點(diǎn)？”

問題看似隨意，卻讓回答的士兵不得不認(rèn)真思索。

易自然聽得專注，不時(shí)點(diǎn)頭，那雙過于清澈的眼睛仿佛能看進(jìn)人心底。

一個(gè)年輕士兵大著膽子問：“鎮(zhèn)守使，咱們吃飽喝足后，是不是該出城找魔族干一仗了？”

周圍瞬間安靜下來，所有目光都聚焦在易自然身上。

易自然輕輕搖頭：“餓著肚子打不了仗，但吃飽了也不該急著送死。”

士兵們面面相覷，有人失望，有人松了口氣。

午后，易自然召集全體將領(lǐng)到鎮(zhèn)守府議事。

廳堂內(nèi)，氣氛凝重。

李烽率先發(fā)難：“鎮(zhèn)守使，犒勞己畢，士氣高漲，正是出擊良機(jī)。

末將**，帶一支精銳，剿滅城西活動(dòng)的魔族小隊(duì)。”

幾位將領(lǐng)紛紛附和。

易自然靜坐主位，待眾人說完，才緩緩開口：“諸位可知，為何前幾任鎮(zhèn)守使皆未能守住燕城？”

王橫脫口而出：“因?yàn)槟ё鍎?shì)大！”

“非也。”

易自然目光掃過眾人，“因?yàn)樗麄兌荚诎茨ё宓墓?jié)奏打仗。”

廳內(nèi)一時(shí)寂靜。

易自然站起身，走到懸掛的地圖前：“魔族來去如風(fēng)，擅長(zhǎng)偷襲埋伏。

我們每次出擊，不是撲空，就是中伏。

為何？

因?yàn)槲覀兛偸窃诒粍?dòng)反應(yīng)，而不是主動(dòng)掌控。”

他手指點(diǎn)向地圖幾處：“從今日起，全**入訓(xùn)練。

重點(diǎn)練習(xí)協(xié)同防御、快速集結(jié)、信號(hào)傳遞。

派出偵察小隊(duì)，不分晝夜，監(jiān)視這些要道隘口，記錄魔族活動(dòng)規(guī)律。”

李烽皺眉：“只是防守和偵察？

那城外百姓如何？

他們的村莊屢遭襲擊，我們?nèi)舨怀霰仍M不寒了人心？”

“傳令下去，即日起，城外百姓可遷入城中安置。

不愿遷離者，發(fā)放煙哨，遇襲即燃，守軍見訊則出城接應(yīng)，但不出擊追擊。”

易自然語氣平和卻不容置疑。

王橫忍不住拍案而起：“這是懦夫行為！

燕城守軍何時(shí)變得如此畏首畏尾！”

易自然轉(zhuǎn)頭看他，目光依然平靜：“匹夫之勇，能救幾人？

我要的是最終能保住所有人，而非逞一時(shí)之快。”

會(huì)議不歡而散。

夜幕降臨，燕城街道漸漸安靜下來。

易自然獨(dú)自行走在街巷中，看似漫無目的，實(shí)則感知全開，捕捉著城中每一絲異常氣息。

白日里那個(gè)握有庚金利刃的魔氣時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，飄忽不定，卻始終未離燕城。

轉(zhuǎn)過一個(gè)街角，又見那邋遢道人蜷縮在墻角，似乎己經(jīng)睡著。

幾個(gè)孩童悄悄在他身邊放了一碗飯菜，然后嬉笑著跑開。

易自然駐足片刻，正欲離開，道人卻忽然開口，眼睛仍閉著：“天地不仁，以萬物為芻狗。

圣人不仁，以百姓為芻狗。”

易自然轉(zhuǎn)身：“道長(zhǎng)有何指教？”

道人懶洋洋睜開一只眼：“指教不敢。

只是好奇，大人既知‘不仁’之理，為何還要攬這趟渾水？”

“職責(zé)所在。”

“好一個(gè)職責(zé)所在。”

道人輕笑，“那敢問大人，是燕城百姓的性命重要，還是圣地的面子重要？”

易自然沉默片刻：“生命無價(jià)。”

“那為何不出城殺魔救人？”

“殺得一時(shí)，救得一世否？”

道人忽然坐起身，目光清明地看著易自然：“有點(diǎn)意思。

那你待如何？”

“等。”

“等什么？”

“等天時(shí)，等地利，等人和。”

道**笑起來，笑聲在寂靜的夜街上回蕩：“等等等！

等到何時(shí)？

等到魔族大軍壓境？

等到燕城化為焦土？”

易自然不為所動(dòng)：“等到該動(dòng)之時(shí)，自然便動(dòng)。”

忽然，城西方向一道紅光沖天而起，隨即傳來隱約的慘叫呼號(hào)。

魔族襲擊！

易自然眼神一凜，身形微動(dòng)，卻又不急不緩地登上附近一座哨塔。

李烽己經(jīng)在那里，急聲道：“鎮(zhèn)守使！

西面三十里，**村遇襲！

請(qǐng)讓我?guī)П仍　?br>
遠(yuǎn)處紅光愈烈，隱約可見黑氣繚繞。

易自然凝視片刻，卻道：“燃煙訊號(hào)未見，非約定求救方式。

或許是誘敵之計(jì)。”

李烽幾乎不敢相信自己的耳朵：“那可能是村民來不及燃訊！

我們不能見死不救！”

城墻上，守軍們緊張地望著西面的火光，又看向鎮(zhèn)守使，等待命令。

易自然的手微微握緊，眼中閃過一絲不易察覺的波動(dòng)，卻仍平靜道：“按原計(jì)劃，加強(qiáng)城門守衛(wèi)，派出偵察小隊(duì)探查情況，但大軍不出。”

李烽怒視易自然一眼，憤然摔甲而下。

西面的火光漸漸熄滅，夜空重歸寂靜，那寂靜卻比先前的喧囂更令人窒息。

易自然獨(dú)立哨塔，良久未動(dòng)。

夜風(fēng)吹動(dòng)他的衣襟，獵獵作響。

他望向西方，輕聲自語，仿佛在回答白日的**：“劍上情，非無情。

劍中理，非死理。

劍下魂...”話音未落，一陣寒風(fēng)卷過，帶著遠(yuǎn)方淡淡的血腥氣。

“...但愿少些無辜之魂。”