鍋里的湯終于熄火，胡起衫靜靜地站在霧氣蒙蒙的灶臺(tái)前，嗅覺(jué)里只有淡淡的蔥香，卻缺了那一抹熟悉的鮮美。

他屏息片刻，還未等手中的勺落下，門口的風(fēng)鈴被風(fēng)敲得輕脆。

顧大娘端著一盤熱菜往前廳走，腳步利索，嘴里念念有詞：“今日雨大，食客倒是稀罕。”

堂內(nèi)，幾位常客把各自的碗筷疊在桌上，氣氛里隱約有些沉悶。

就在此刻，胡家的老木門“咔噠”一聲被推開，帶進(jìn)來(lái)一道身影，撐著黑傘，衣著利落，氣場(chǎng)分明。

女子摘下雨帽，微微收斂唇線，目光掃過(guò)西周，“胡家菜館？”

聲音干凈，卻帶著幾分不容置疑的審視。

胡起衫抬頭，一下認(rèn)出她。

鼻尖微微發(fā)*，是網(wǎng)絡(luò)赫赫有名的美食評(píng)家——季雪遙。

“來(lái)得巧，前天剛換新廚師。”

顧大娘招呼著，眼神在胡起衫和季雪遙之間流轉(zhuǎn)，意有所指。

“你就是胡家的小廚？”

季雪遙拉開椅子，坐在窗邊，雨聲映襯著她言辭利落，“我專程來(lái)試今日招牌菜。”

胡起衫僵了僵，卻故作鎮(zhèn)定地擦干手，低聲問(wèn)：“雪菜扣肉？

還是蟹粉煨豆腐？”

季雪遙隨手遞過(guò)一張名片，“隨你，高的低的都來(lái)，我這胃有的是地方。”

她話音甫落，胡起衫心里不覺(jué)有點(diǎn)發(fā)毛。

一大早聽(tīng)說(shuō)有評(píng)審要來(lái)，不想真撞上了業(yè)界最難纏的一位。

然而氣氛未及溫?zé)幔畎胪脒炅镆宦晱呐赃吀恻c(diǎn)柜后鉆出來(lái)，頭發(fā)炸毛，嘴角掛著面粉：“評(píng)審？

那得來(lái)份我的黑糖麻薯！

保證入口軟糯，回味有趣。”

季雪遙挑眉看了下他，“甜點(diǎn)？

先不急，先讓主廚走程序。”

胡起衫如臨大敵，強(qiáng)自鎮(zhèn)定地去后廚。

他的步履有意加快，手指卻微微顫抖——他知道自己還沒(méi)找回完整的味覺(jué)，只能憑著殘存的記憶與經(jīng)驗(yàn)熬制。

雨外成串，屋里空氣卻凝固了。

自顧大娘起鍋裝盤，他默默加了點(diǎn)胡椒，希望能提點(diǎn)氣味，也像在賭自己的運(yùn)氣。

“雪菜扣肉——”他把飯菜端至桌前，目光定格在季雪遙微翹的唇畔。

季雪遙伸筷，夾起一片，細(xì)細(xì)觀察肥瘦交織的紋理，先無(wú)言，后才品上一口。

她眉頭微蹙，又慢慢舒展，似乎在努力辨識(shí)每一層味道。

“嗯？”

她剛發(fā)出一個(gè)音節(jié)，便又夾起一塊，“你這扣肉，火候夠，油被逼得凈，雪菜切得太碎，底味不穩(wěn)。”

胡起衫心頭一緊，嘴角不服氣地翹起，“我們的雪菜都在巷子邊腌三個(gè)晝夜，再用自家咸水洗凈，怎么會(huì)沒(méi)底味？”

季雪遙單手抵著下巴，面無(wú)表情地補(bǔ)刀：“洗得太凈，咸香沒(méi)進(jìn)肉里。

味是淡的，油里倒是滑。

你是不是最近感冒，口味調(diào)得偏輕？”

顧大娘悄悄站在后方，眼神里有一絲擔(dān)心卻不言。

旁邊李半碗忍不住插嘴，“嗨，雪遙姐，這世道誰(shuí)敢給你評(píng)審？

袁家酒樓都被你寫哭了。

我們胡家還想掛招牌呢。”

季雪遙輕輕撇了他一眼，“招牌得有底氣撐，我只說(shuō)實(shí)話。”

胡起衫被戳得面上一紅，但轉(zhuǎn)而擰緊眉頭，思忖片刻，突兀道：“那你覺(jué)得，這道菜怎么改？”

季雪遙神色微動(dòng)，像是被激起了底線中的某根弦。

她把筷子敲了敲案沿，“底香得靠雪菜本味，咸水里略加一撮陳皮碎，再用豬骨湯收汁，滋味才起。

油不在多，韌不在彈，要收在舌根才算入味。”

胡起衫聽(tīng)得入神，恨不得馬上跑去重做。

忽地又回過(guò)神，帶些倔強(qiáng)地說(shuō)：“我胡家菜慣是爺爺教的，改法雖好，也未必是家門那味。”

季雪遙沒(méi)理會(huì)他的狡辯，只灑然一笑，放下筷子，“總要有敢改的人，否則味道只會(huì)越走越窄。”

李半碗在旁邊使眼色，悄聲道：“季姐其實(shí)從不收紅包，專門治嘴不服。”

兩人你一言我一語(yǔ)，堂內(nèi)空氣逐漸流動(dòng)起來(lái)。

胡起衫心里反倒松快一分，說(shuō)不清哪句激得他又有了點(diǎn)做菜的沖動(dòng)。

顧大娘端來(lái)一碗蔥油拌面，“評(píng)審嘛，吃吃看我們的招牌面。

也是家傳的。”

季雪遙嘗了一口，嘴角微揚(yáng)，“這面，好，勁道足，油香里還有點(diǎn)花椒味，是你家獨(dú)門調(diào)料？”

顧大娘露出笑紋，“自家花椒，巷口磨的。

雪遙姑娘，菜不怕挑剔，廚子才怕沒(méi)成長(zhǎng)。”

季雪遙難得和顏悅色，又看向胡起衫，“你要是能聽(tīng)得進(jìn)去一句，倒也不算白來(lái)。”

胡起衫順手拿過(guò)李半碗遞來(lái)的黑糖麻薯，咬了一口，竟覺(jué)混沌里有一絲安慰。

他抬頭，笑得有點(diǎn)頑皮，聲音帶幾分不服又些許期待：“下次再來(lái)，換你沒(méi)話可挑。”

李半碗哈哈笑，季雪遙也難得露出半分笑意，“那我就等著，別讓我失望。”

外頭雨勢(shì)漸歇，屋里熱氣氤氳。

季雪遙在菜館門口撐起傘，回頭瞥了一眼，胡起衫在灶邊又翻了翻案板，忽然像找回了某種久違的快樂(lè)。

雨里的胡家小巷，似乎添了一點(diǎn)別樣的暖意。

廚房油煙里，他的指尖仍不甚敏銳，但心里的火己然重新點(diǎn)燃。

食評(píng)家的刻薄與坦率，像是把他原本失落的魂又拉回了鍋邊。

街頭食客逐漸進(jìn)門，堂內(nèi)聲響漸飽。

胡起衫低頭忙碌，心里卻在悄悄醞釀新的味覺(jué)世界。

下一道菜，他想，也許真的會(huì)不一樣。