云海城的天，是被青云商會(huì)后院的醬菜味兒催亮的。

云湛正把最后一筐蘿卜干往青石板上攤，手剛?cè)鲩_(kāi)竹筐，就被管事老陳的破鑼嗓子喊得一哆嗦：“云湛！

杵著當(dāng)樁子？

后廚賬拿了嗎？

庫(kù)房?jī)蓧镉停?br>
耽誤了早飯，你這月嚼谷別要了！”

“來(lái)了！”

云湛趕忙應(yīng)聲道。

三個(gè)月前，他還是云家少爺，筆墨紙硯，詩(shī)書(shū)禮易。

三個(gè)月后，他背著一只破包袱，以“無(wú)親無(wú)故、愿做粗役”的名義，進(jìn)了青云商會(huì)。

沒(méi)人知道他父親曾是戶(hù)部主事，更沒(méi)人知道，那場(chǎng)席卷朝堂的“鹽鐵案”后，他如何從錦衣玉食的公子，淪為灶下學(xué)徒。

后廚賬房老王把采買(mǎi)賬拍給他，粗麻紙上的墨字歪歪扭扭：“鮮蝦五十斤，三十文/斤。”

云湛的眼睫顫了顫。

今早碼頭北海漁船剛靠岸，活蹦亂跳的蝦子論筐賣(mài)，頂天二十五文一斤。

“王先生，”他聲音壓得低，“今早蝦價(jià)跌了，這賬……你懂個(gè)屁！”

老王扶了扶眼鏡，斜眼睨他，山羊胡翹得老高，“報(bào)賬就是這個(gè)價(jià)！

輪得到你個(gè)醬菜學(xué)徒置喙？”

云湛沒(méi)再說(shuō)話(huà)，低頭應(yīng)了聲“是”，轉(zhuǎn)身往外走。

心里算著：五十斤，每斤多報(bào)五文，一天就是***十文，一個(gè)月下來(lái)……夠他在這破院子里劈半年柴了。

這后廚的水，比醬菜缸里的鹵汁還渾。

去庫(kù)房的路上，云湛抱著秋油壇子穿過(guò)前院時(shí)。

所有人都在為三千尺云緞的超級(jí)大單歡呼雀躍。

云湛心想，“這單子，是催命符，林記，要完了。”

管事老陳見(jiàn)他駐足，立刻呵斥：“滾回你的醬菜缸去！

這也是你能看的？

摔了醬油扣你半年工錢(qián)！”

云湛低頭稱(chēng)是，在與老陳擦肩而過(guò)時(shí)，卻用微不可聞的聲音說(shuō)：“陳叔，這單不能接，林記快倒了。”

老陳一愣，旋即大怒：“你一個(gè)腌咸菜的，懂個(gè)屁！”

云湛腳步不停，語(yǔ)氣平淡如水：“林記老板三天前密會(huì)西海錢(qián)莊，借了印子錢(qián)，抵押的是他老宅。

城西的新鋪面，他押了三年租金，錢(qián)款來(lái)源不明。”

老陳的怒火卡在臉上，化為驚疑。

這些消息，連他這個(gè)管事都不知道！

“你…你胡說(shuō)……碼頭搬夫可以作證，林家己拖欠工錢(qián)半月。”

云湛打斷他，抱著醬油壇穩(wěn)穩(wěn)前行，“現(xiàn)在接單，就是給林家陪葬。”

而此時(shí)，大小姐蘇婉清的聲音傳來(lái)：“陳管事，你們?cè)跔?zhēng)論什么？”

來(lái)人穿著一身水藍(lán)色的襦裙，外罩半臂繡衫，正是青云商會(huì)會(huì)長(zhǎng)蘇景的獨(dú)女，蘇婉清。

她年紀(jì)不大，卻己是商會(huì)里能幫著打理不少事務(wù)的大小姐，眼神明亮，帶著一股尋常閨秀沒(méi)有的干練。

老陳一見(jiàn)她，立刻換上恭敬的神色：“大小姐，正在核計(jì)呢。

只是……只是這小子剛才說(shuō)……”他指了指云湛，把話(huà)復(fù)述了一遍。

蘇婉清聽(tīng)完，那雙杏眼轉(zhuǎn)向云湛，仔細(xì)打量了他片刻。

這個(gè)學(xué)徒她有點(diǎn)印象，話(huà)不多，干活利索，長(zhǎng)得也清俊，就是總感覺(jué)悶悶的，藏著心事。

“你叫云湛？”

她開(kāi)口，聲音放緩了些，“你剛才說(shuō)的，可有憑據(jù)？

商道之上，猜測(cè)可做不得數(shù)。”

云湛對(duì)著她，依舊恭敬，卻不卑不亢：“回大小姐，確無(wú)****的憑據(jù)。

但碼頭工人抱怨林家拖延工錢(qián)，西海錢(qián)莊的伙計(jì)罵林家借錢(qián)時(shí)抵押的房契地段不好，這些都是真的。

大小姐若不信，可派人去碼頭和西海錢(qián)莊后門(mén)那條巷子打聽(tīng)一下，不難驗(yàn)證。”

蘇婉清沉吟了片刻，又看了看那璀璨的云緞，對(duì)老陳說(shuō)：“陳管事，這批貨，先壓一壓。

等我回稟了爹爹再說(shuō)。”

老陳連忙點(diǎn)頭：“是，大小姐。”

蘇婉清再次看向云湛，眼神里多了幾分探究：“你心思很細(xì)。

不過(guò)，以后有什么想法，可以先跟陳管事說(shuō)，莫要亂了規(guī)矩。”

她語(yǔ)氣溫和，卻點(diǎn)明了尊卑。

“是，小的明白。”

云湛低頭應(yīng)道。

蘇婉清帶著人走了。

老陳長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣，再看云湛時(shí)，眼神復(fù)雜了許多，他拍了拍云湛的肩膀：“算你小子今天走了運(yùn)，沒(méi)挨罵。

去吧去吧，忙你的去。”

云湛點(diǎn)點(diǎn)頭，抱起那兩壇秋油，轉(zhuǎn)身走向后院那濃郁的醬菜缸之間。

陽(yáng)光照在他清瘦的背上，在前方投下一道長(zhǎng)長(zhǎng)的影子。。