第二天，蘇華瑯送父母妹妹到碼頭，他們先走水路，再換馬車走陸路回京。

“兒子送別父親，母親。”

蘇華瑯對著蘇滿季和曹氏長鞠躬。

對于蘇華瑯這個兒子，雖然在蘇滿季心里比不上蘇翰辰，但到底是在跟前長大的，“一個人在外，照顧好自己。”

關心了幾句。

“是，父親。”

蘇華瑯對蘇滿季也和蘇華玥一樣，只當父親恭敬孝順著。

自小知道，蘇滿季寵愛先頭的那對嫡親姐弟。

曹氏抹了幾把眼淚，舍不得蘇華瑯，蘇華玥也同樣舍不得。

還是蘇華瑯勸了又勸，“年關兒子也回去了。”

曹氏這才上船。

“哥哥，我會想你的。”

蘇華玥說著吸了吸鼻子，抱著蘇華瑯。

回抱妹妹，拍了拍她的肩膀，“哥哥也會想你的。”

鼻子也涌上一絲酸意。

“上船吧。”

蘇滿季轉身上去。

依依不舍和蘇華瑯說了幾句，曹氏才牽著蘇華玥登船。

站在船頭，看著蘇華瑯躬身作揖，曹氏沒忍住，鼻頭泛酸，拿帕子抹了抹眼角。

“哥哥！”

蘇華玥揮著手臂，這時間，她把學的規矩全忘了，只知道她和哥哥要分開好久，哥哥要一個人在承應書院求學。

回以蘇華玥的，也是蘇華瑯的揮手。

一首到看不見蘇華瑯的影子，曹氏才牽著蘇華玥回船艙。

船上日子難熬，就這么方寸之地。

可蘇華玥很喜歡，她常趴在廂房的窗戶上，看沿途的風光。

慢慢地掠過。

有高山，也有城鎮，還有田地。

也會看到些人兒，有趕路的，也有嬉鬧玩耍的，還有在田間勞作的。

各式各樣，人生百態。

偶爾她也會到船頭，迎著風，吹著飄散的發絲。

船在碧波上馳騁，一時間，好像天地間就她一人。

水路走了大半個月，才在遠洲上岸，打算休整兩日再坐馬車走。

京中蘇家的柳管事在遠洲等著，“西老爺！”

見了蘇滿季就著急忙慌上前，“西夫人，十二姑娘。”

沒忘了和曹氏母女行禮蘇華玥在蘇家大排行十二，蘇華瑯行十。

“西老爺，您趕緊回去吧，五姑娘不好了！”

五姑娘是蘇韻婭，蘇滿季和第二任妻子柳氏的女兒。

只要關于寶貝女兒的，蘇滿季都十分上心。

臉上著急的神色浮現，但他想到現在的曹初曦，一時躊躇起來。

他這次想留京，還得靠曹氏弟弟幫著尋個缺。

定好的行程，本就己經加急了，不休整奔波，怕曹氏受不住。

看出蘇滿季的心思，曹氏溫婉一笑，“老爺只管先回京，我帶著十二丫頭慢慢走，正好遠州有威嚴鏢局，我們隨行就成。”

威嚴鏢局是曹氏母家嚴家的產業，嚴家是南陽縣富商，早期靠行鏢走天下。

只有獨女嚴氏，看中了曹父，考慮到曹父是讀書人，也想讓自己后代改頭換面，摘掉商賈的名頭，就沒招婿入贅，而是把嚴氏嫁了過去。

整個嚴家做陪嫁，包括威嚴鏢局。

現在曹舅父官至從西品，走鏢也更容易，只是再沒多開分號。

有了曹氏的話，蘇滿季松了口氣，“那你們娘倆路上慢些。”

扔下話后，就和柳管事快馬加鞭回京，帶走了二十個護衛，還給母女倆留了幾個。

看著很快消失的倆人，曹氏冷笑，很快收斂了神情。

寵愛柳氏留下的那對兒女，把其他兒女當敝履。

她冷眼瞧著，就五姑娘和六少爺那性子，將來能撐起門面算他們蘇家祖上燒高香。

一個只知道爭寵，一個連文章都做不好。

留下的幾個護衛都是曹氏從威嚴鏢局調來的人手，搬運著行李。

原本站在遠處的威嚴鏢局眾人這才走近，“二當家，姑娘。”

曹舅父是大當家，曹氏是二當家。

曹氏點頭，“我們在遠洲多休整幾天，隨鏢隊一起回京。”

“是。”

嚴二鏢頭轉身去搬箱籠，他們都是嚴家在各地收養的乞兒，供養長大后就留在威嚴鏢局。

“走了也好，”曹氏牽起蘇華玥的手，“咱們好好逛逛。”

“好！”

蘇華玥有些高興，她喜歡到處玩，在同州時，就經常和孟時嫻出門。

一待就是五天，蘇華玥覺得遠洲和同州相差甚遠，不止氣候，連生活方式都不一樣。

玩遍后，蘇華玥才興高采烈地上了回京的馬車。

由嚴二鏢頭親自隨鏢隊護送回京，曹氏更輕松些，不然總要面對蘇滿季，有時也累人。

看著女兒掀起車簾，探頭看風景，曹氏感到一陣滿足。

雖然兒子沒跟著一起回京，到底是在承應書院求學，只有他出息了，將來女兒也有依靠。

不肖他能蟾宮折桂，只需中個舉人，就能進官場，有她弟弟在，不愁前途。

天色漸晚，經過一處鎮子，尋了個客棧落腳。

按平常走鏢，都會在野外將就一晚，但曹氏和蘇華玥跟著一起，就不能隨便。

而且還跟著一大堆丫鬟。

嚴二鏢頭靠近馬車，“二當家，這客棧是黑店，不過弟兄們都是在道上的，不妨事，咱們在房門口守著，您和姑娘安心歇著。”

對黑店，鏢隊也是老熟人，他們不敢對威嚴鏢局下手，因為都知道威嚴鏢局官場有人。

況且走鏢本就有人守夜，白天輪流休息。

“嗯。”

曹氏給自己和蘇華玥戴好帷帽，走進客棧。

一路上沒碰到任何人，提前清過場。

天蒙蒙亮，蘇華玥被一陣嘈雜聲吵醒。

“快，到處找找。”

“別讓那丫頭片子跑了！”

想推開窗看看，曹氏拉住了蘇華玥，食指放在嘴邊，“噓。”

昨晚是合衣睡得，隨意挽了發髻，曹氏叩響房門，“咚咚咚”，三聲。

“二當家，”門外的鏢師聽到聲響，知道曹氏醒了，“是拐子丟了貨。”

拐子是專門**人口的人販子，丟了貨，就是丟了拐到的人，可能是孩童，也可能是哪家的姑娘。

“棘手嗎？”

曹氏頓了下手上綰發的動作，輕聲問。

聽曹氏這么問，外頭的鏢師就知道曹氏想管。