生下女兒許昭昭那年，我從尸山血海里撿回四個孤兒。

我教他們讀書習武，給他們兵權、門路和前程，只告訴他們一句話：

“你們今日所得的一切，都是為了日后護住昭昭?！?br>
十五年后，老大拜相，老二封侯，老三執掌禁軍，老四成了天子近臣。

滿京城都說，我替女兒養出了四座靠山。

直到北狄兵臨邊境，點名要大周送一位貴女和親。

我還在邊關平亂，四個義子便聯名上奏，把昭昭的名字送進了和親名單。

只因為他們共同愛慕的寧安郡主被北狄點名。

昭昭哭著求他們：“哥哥，我去了北狄會死的?！?br>
老大冷聲訓斥她：

“你享了母親十幾年榮華，如今替**盡一次責，也是應該的。”

等我趕回京城時，和親車隊已經出了玉門關。

四個義子卻還在寧安郡主府前，為她慶幸逃過一劫。

我看了很久，忽然笑了。

他們大概忘了。

我能把一個毫無**的孤兒捧上云巔。

自然也能讓他們跌回泥潭。

......

寧安郡主府門前燈火通明，檐下掛著剛換上的紅燈籠。

四個義子站在臺階上，身后是笑意盈盈的寧安。

不知道的，還以為今日是什么大喜日子。

老二裴驍最先看見我。

他臉上的笑僵了一瞬，很快又恢復如常。

“母親回來了？”

“邊關的事處理完了？”

我沒有回答。

只看著他腰間那枚玄鐵虎符。

十五年前，他還是亂葬崗里一條快**的小狼崽。

是我把他背回來，教他握刀，帶他上戰場。

十三歲那年，他第一次殺敵，嚇得整夜發抖。

我陪他坐到天亮。

后來他封侯那日，也是我親手把這枚虎符系到他腰上。

如今，他卻用我給他的兵權，護著另一個女人，把昭昭送出了玉門關。

“昭昭走多久了？”

我問。

臺階上的笑聲徹底停了。

老大顧硯臣皺眉。

他如今位極人臣，一身紫色官袍還沒換，開口時依舊是那副不疾不徐的模樣。

“母親，事情已經定了?！?br>
“北狄陳兵三十萬，和親是陛下親允。昭昭既然已經出關，您再追究也沒有意義?！?br>
我看著他。

“我問你，她走多久了？”

顧硯臣沉默片刻。

“三個時辰。”

三個時辰。

快馬還能追上。

我轉身便要上馬。

老三蕭逐卻一步擋到我面前。

他執掌京畿禁軍多年，早已不是當年跟在我馬后喊**少年。

“母親?！?br>
“您不能去?！?br>
我抬眼。

“讓開?！?br>
蕭逐站著沒動。

“和親車隊持的是陛下詔令，沿途關隘已經封鎖。您若私自截親，便是抗旨。”

“為了昭昭一個人，讓邊境再起兵禍，值得嗎？”

我忽然笑了。

“你問我值不值得？”

蕭逐眉心微擰。

“昭昭是妹妹，我自然心疼?！?br>
“可她享了十五年將軍府嫡女的尊榮，衣食住行哪一樣不是天下頂尖？”

“如今**需要她，她盡一次本分，有什么不對？”

旁邊的寧安郡主眼眶瞬間紅了。

她輕輕扯住顧硯臣的衣袖。

“顧大哥，你們別為了我和沈姨吵。”

“北狄本來要的人就是我?！?br>
“若沈姨一定要昭昭回來，我去就是了?！?br>
她說著便要往府外走。

裴驍一把將她拉住。

“胡鬧！”

他語氣從未有過的嚴厲。

“你從小體弱，北狄苦寒，你去那里還能活幾年？”

說完，他轉頭看向我。

“母親，寧安幼時為了救昭昭差點丟了命?！?br>
“如今讓昭昭替她一次，不過是還當年的恩情。”

我看了他很久。

忽然問：

“你們都這么想？”

老四謝臨川靠在門柱旁，聞言輕輕嘆氣。

他是四人里最會揣摩人心的那個。

這些年在御前行走，連陛下都夸他聰敏。

“母親，您只是太寵昭昭了。”

“寧安若去，是十死無生?！?br>
“昭昭不一樣?！?br>
“她是您的女兒。北狄再如何，也得顧忌您鎮國大將軍的名聲，不敢真把她怎么樣。”

原來如此。

他們明知道北狄是龍潭虎穴。

只是覺得，死寧安郡主不行。

死昭昭可以賭一賭。

我點了點頭。

“很好?！?br>
顧硯臣神色緩和下來。

大概以為我終于想通。

下一瞬，我抬手抽走了裴驍腰間的虎符。

他臉色驟變。

“母親！”

我沒有停。

目光依次從四個人臉上掃過。

“顧硯臣，三日內，把我當年交給你的沈氏舊部名冊送回將軍府。”

“裴驍，北營三千玄甲親衛，自今日起不再聽你調遣?！?br>
“蕭逐，京中三十六處暗哨，是我的人，不是你的?！?br>
“謝臨川。”

我最后看向他。

“這些年你能在御前步步高升，是因為每次你出錯，都有人替你把爛攤子收拾干凈?！?br>
“從今天開始，也沒了?！?br>
四個人的臉，一寸寸沉下去。

裴驍冷笑。

“母親這是要跟我們劃清界限？”

我把虎符扔給身后的親衛。

“是?！?br>
顧硯臣終于沉了聲音。

“母親?！?br>
“您為了昭昭如此意氣用事，就不怕后悔？”

我翻身上馬。

居高臨下看著他們。

“我最后悔的，就是十五年前撿了四條白眼狼?！?br>
馬蹄揚起塵土。

身后，謝臨川冷淡的聲音隨風傳來。

“讓她去追?！?br>
“出了京她就會明白，沒有我們四個的手令，她連玉門關都過不了?！?br>
我握緊韁繩。

沒有回頭。

他們說得沒錯。

按大周的規矩，我確實過不了，也無需過。

因為他們不知道。

如今北狄那位十二年不立后的帝王赫連珩，曾名許珩。

是我拜過天地的夫君。

也是昭昭的親生父親。