“抖什么？這不就是你這賤婢費盡心機求來的恩典？”
內室不見半點光，男人滾燙而粗重的氣息盡數落在蘇青杳頸窩。
那雙常年握劍、覆著薄繭的大掌箍住她的腰，她身量纖細，在他掌下脆弱得經不起半分力道。
蘇青杳咬著下唇，咬得唇上失了血色。
她不敢出聲，受驚般往里縮了縮，鴉睫顫得厲害，眼尾也逼出濕紅。
這是第五個夜晚。
蘇家獲罪抄家后，她被籍沒為奴，成了首輔府里最低賤的通房。
接連五夜，她都要被蒙住雙眼，洗凈后送進這間暗室，熬受一個男人近乎野獸般的掠奪。
“說話。”
男人低低笑了一聲，嗓音沉啞，話中盡是上位者的傲慢。
帶繭的指腹燙得駭人，在她嬌嫩的肌膚上寸寸摩挲，稍一用力，便會留下鮮艷的紅痕。
蘇青杳止不住地發顫，半透的輕紗褻衣已叫汗水浸濕，貼住了婀娜起伏的身段。
冷冽的沉水香侵入鼻間，混著男人身上的熱意，將她困在方寸之地，無處可逃。
“奴……奴知錯。”
蘇青杳擠出一句帶著哭腔的軟語，怯弱又順從，聽不出半點反抗。
男人很受用她這副柔順模樣。
他扯開她嚴整的領口，外衫從肩頭滑落，露出一片刺眼的雪白。
羊脂玉佩貼上滾燙的肌膚，冷得她又是一陣戰栗。
錦緞摩擦的窸窣聲落在寂靜的內室里，聽得格外清楚。
蘇青杳渾身發軟，連攀住他的力氣也沒有，只能任那股強橫的力道**、碾磨。
不知熬了多久，外頭的風雪越刮越急，終于遮住了屋內的聲響。
男人抽身離去，未曾有半分留戀。
蘇青杳癱在凌亂的錦緞間，聽著沉穩的腳步一路遠去，房門隨后重重合上。
黑暗里，她眸中那層濕漉漉的羞怯慢慢退盡，只余一片冷靜。
先前的柔弱，不過是她拿來保命的皮囊。
她忍著渾身酸痛坐起，將滑落的輕紗重新攏好。
門外響起粗魯的開鎖聲。
首輔府內院管事孫嬤嬤提著一盞燈籠，領著兩個粗使婆子跨進來。
昏黃燈火照在蘇青杳臉上，那張臉雖蒼白憔悴，仍美得叫人移不開眼。
“還當自己是千金大小姐呢？趕緊滾起來！”
孫嬤嬤滿臉橫肉，吊梢眼里盛著鄙夷。
她抬起竹板，狠狠敲了敲門框。
“貴人肯臨幸你，那是你祖上積德。少在這里裝死，柴房的活兒還沒干完！”
蘇青杳沒有爭辯，只怯怯垂下眼，將衣角絞在纖細的手指間。
她赤著一雙瑩白的腳踩上青磚，寒意從腳底直鉆入骨縫。
腳趾凍得緊緊蜷起。
她連件能蔽寒的厚衣都沒有，身上僅披著單薄的月白中衣，被門縫里灌進來的風吹得搖搖欲墜。
“嬤嬤息怒，奴這就回去。”
她低聲應道。
“賤骨頭。”
孫嬤嬤啐了一口。
“克扣你炭火又怎么了？一個罪臣之女，還指望府里把你當主子伺候？趕緊滾回你的狗窩去！”
蘇青杳拖著沉重的步子，獨自走回首輔府最偏僻、也最漏風的柴房。
破木門剛推開，寒風便卷著雪花撲了滿身。
“小姐！”
小翠紅著眼迎上來，手里抱著一件破舊薄襖，慌忙披到蘇青杳單薄的肩頭。
瞧見她頸間**觸目驚心的紅痕，小翠的眼淚成串往下掉。
“他們怎么能這么作踐您……連一點炭火都不給。這寒冬臘月的，是想凍死咱們啊！”
蘇青杳攏住薄襖，走到角落的干草堆前，無力地坐了下去。
“哭什么。”
她的嗓音恢復了慣常的冷靜，再沒有暗室里的嬌軟，“留著力氣御寒。只要還活著，總有翻身的一天。”
柴房四面透風，冷得與冰窖無異。
蘇青杳抱住雙臂，寒意惹得她一陣陣發抖。
她本就畏寒，又經方才那番折騰，手足早已凍得麻木，十根手指都透著青紫。
她伸手在干草堆里翻找，想尋些能用來擋風的舊物。
摸索間，指腹碰到了一個柔軟物件。
蘇青杳撥開上面的雜物，從中翻出一只巴掌大小的精致布偶。
也不知是誰將它丟在這里的，針腳細密，外皮竟用了上等云錦，肚里塞的棉花也十分柔軟。
只是布偶的眉眼已經模糊，應當有些年頭了。
眼下顧不得講究，這些棉花多少能存住一點暖意。
蘇青杳把布偶放進掌心，用力***來。
凍僵的雙手來回***柔軟的云錦，指上的刺痛終于減輕了些。
她仍嫌不夠暖，索性用兩手包緊布偶的腰腹，先用力捏了幾下，又將掌心覆上它的胸口，反復**。
“這棉花倒是軟和。”
蘇青杳低聲嘟囔。
布偶被她揉得不成樣子，她的手指還無意間摳住腰側縫線，將里面的棉花往一處擠，好讓積攢起來的那點熱氣貼住掌心。
風穿過墻縫，嗚嗚作響。
蘇青杳把揉暖的布偶塞進衣襟，緊緊貼在小腹處。
隔著一層薄薄的肚兜，布偶貼住她細膩的肌膚，恰好將那點暖意捂在懷中。
她蜷在干草堆上，下巴抵住膝頭，腹間總算有了些許溫度。
“今夜，便勞你替我擋一擋寒了。”
蘇青杳閉上眼，慢慢吐出胸中的濁氣。
……
同一時辰。
首輔府書房外，重重護衛守得嚴密。
紫檀木大案后，當朝首輔蕭定淵端坐在太師椅中。
一襲廣袖重褶大袍將他頎長挺拔的身形襯得越發迫人，常年執掌**養出的凜冽威勢，叫人不敢近身。
龍涎香與沉水香交織在屋中。
蕭定淵執著狼毫，正冷著臉在奏折上批下一個刺眼的“殺”字。
第二筆尚未落下，他眉間忽然皺起，手中的狼毫也停在半空。
虎口繃得發硬，手背的筋絡一根根凸了出來。
一陣古怪的燥熱與**從腰腹間竄開，來得毫無征兆。
分明無人近身，他卻清楚感到有一雙柔軟的手隔著衣料**他的腰腹。
那雙手冷得厲害，掌心僵硬，指腹還在腰間來回摳挖，激起細密的麻意。
觸感真切得荒唐，連力道輕重都分毫不差。
蕭定淵胸中的氣息亂了一拍，頸間凸起的筋骨也隨之一緊。
狼毫被他重重拍在桌案上，“啪”的一聲，墨汁濺開數點。
那雙慣來冷厲的眸子壓著震怒，又透出幾分難辨的躁意。
他扯松嚴絲合縫的領口，視線從書架一路掠至門窗，屋中分明空無一人。
“……誰在碰本座？”