垂簾聽政三十年，哀家總算光榮退休。
豈料眼睛一閉一睜，竟站在了浣衣局門口。
眼前是滿臉不耐的辛家人。
我成了辛家被扔進浣衣局頂罪受罰的庶女？
嫡姐姿態優雅，嘆著氣安慰：
“這五年，好好改造過了吧？以后記得遵守規矩，別再肖想那些不屬于你的東西。”
嫡母睨著眼睛：
“接你回去已是仁至義盡，往后安分守己，莫要再連累家里。”
父親站在馬車旁，連看都懶得看我一眼，只皺眉催促：
“快些，莫耽誤工夫。”
看著眼前這一張張虛偽的臉，我忽然笑了。
他們不會知道，浣衣局這五年，原主是怎么被磋磨至死的。
更不會知道，
現在這個軀殼里的靈魂，可不是唯唯諾諾的辛喬。
而是從深宮血海里走出來的大周太后。
哀家正覺這日子無趣，
拿你們練練手，正好。
01
面前的辛家府宅。
跟記憶里一樣。
氣派，恢宏。
我跟在辛家人身后，剛準備抬腳進去。
管事王嬤嬤就捧著一只瓷瓶迎上來，沖我身上灑。
說是去晦氣。
我腳步頓了頓，沒躲。
那刺鼻的液體濺在裙擺上，洇開一片深色的水漬。
比這更難堪的場面，哀家見得多了。
王嬤嬤晾著我，等著看我發作。
我沒動，只是垂著眼站在那里。
倒是辛婉快步走過來，眉心微蹙：
“王嬤嬤，你這是做什么？妹妹剛回來，仔細嚇著她。”
王嬤嬤這才收了手，皮笑肉不笑地退到一旁：
“老奴也是按規矩辦事，大姑娘莫怪。”
辛婉轉向我，滿臉關切：
“小喬，別往心里去。王嬤嬤是母親身邊的老人，就愛講究這些。快進去吧，別在風口站著。”
我抬起眼看她。
那關切底下，是藏不住的打量。
她在看什么？
看我在浣衣局這五年，有沒有被磨掉最后那點硬骨頭。
我沒應聲。
目光越過她，落在府門內走出來的人身上。
辛硯之，辛家這一代的長子，如今官居要職，深得圣心。
雖然年輕，卻是辛府里真正說得上話的人。
他掃了一眼我裙擺上的水漬，又看了看王嬤嬤，眉頭幾不可察地皺了皺，但什么都沒說，只側身示意：
“進來吧。”
我垂下眼，跟在他身后邁進門檻。
有道是，射人先射馬。
后宅生存，也是這個理兒。
不理那些聒噪的鵪鶉，只盯著領頭的獵。
當年把持朝政，在朝堂上拿捏那些老狐貍，靠的也是這份通透。
但眼下，不是時候。
我在浣衣局待了五年，見慣了捧高踩低。
一個剛從臟水里爬出來的庶女，沒有資格在踏進家門的頭一天就喊冤叫屈。
那太假了。
能忍，才能等。
能等，才能一擊**。
我收回目光，唇角彎了彎。
當年我收拾那些朝堂上翻云覆雨的老臣，哪一次不是先低頭、再抬頭。
如今瞧著這后宅里的小打小鬧，倒真像看小孩子過家家，著實有趣。
回到府中敬茶.
父親只抬眼看我一瞬，仿佛我是什么不值一提的東西。
嫡母更是連裝都懶得裝，徑自跟辛婉說話，把我晾在一旁。
辛硯之看了我一眼，似乎想說什么，最終只是嘆了口氣：
“行了，既然回來了，以后安分待著。東廂房收拾出來了，去歇著吧。”
我剛起身，便見一個身影猛地沖過來，一把將我推回原位。
是幼子辛澤之。
他瞪著我，像看什么臟東西.
“你還有臉回來？”
“當年要不是你手腳不干凈，姐姐也不會被你連累！如今還有臉坐在這里？”
蠢貨一個。
被人當了槍使還不自知。
這辛家，怎么盡是些不成氣候的東西？
02
我垂著眼，沒有動。
便見辛婉快步過來，拉住辛澤之的衣袖：
“澤之別這樣，那件事都過去了……喬喬剛回來，心里不痛快也是有的，我們要體諒。
她頓了頓，抬眼看向嫡母，聲音低下去：
“只是喬喬這五年在外頭，萬一心里積了怨氣，到時候沖撞了父親母親可怎么好？”
聽著這話，我唇角微微彎了彎。
她倒是有點小聰明。
滿口關切，還借著孝道的由頭挑撥。
可惜，還是嫩了些。
我沒有爭辯，只是低下頭，露出后頸上一道舊疤。
那是剛進浣衣局時，因為不肯認罪，被教習嬤嬤用燒紅的鐵簽子烙的。
屋子里靜了一瞬。
辛澤之指著我的手，不知不覺垂了下去。
辛婉見到眾人反應，立刻換了一副神情，撲過來握住我的手：
“喬喬，都怪姐姐！當年……終究是我虧欠你！”
“罷了！都是我的錯！我這就去替你翻案，說當年的事是我做的，以后不可以……”
她說著便要往外沖，被侍女死死攔住。
嫡母也紅了眼眶，連聲勸著“使不得”。
我冷眼看著這場鬧劇。
以退為進，這招她倒是用得熟。
只可惜，演過了。
果然，父親皺了皺眉，沉聲道：
“夠了。鬧成這樣，像什么話？”
他看向辛澤之：
“喬喬也是你的姐姐，教你的規矩都學到哪里去了？”
辛澤之梗著脖子，滿臉不服。
父親按了按眉心，倦意透出來：
“行了，都回屋去。”
他頓了頓，看向我。
那目光里，有疲憊，有一絲極淡的、幾乎難以察覺的復雜。
我站起身，正要往外走，卻聽見父親低聲道：
“你……留一下。”
我頓住腳，回過頭。
嫡母腳步頓了頓，目光在我臉上剜了一眼，扶著辛婉走了。
屋子里只剩下我和父親。
他看著我，忽然開口：
“五年過去，你愈發像**了……”
我一怔。
原主的記憶里，生母的面孔早已模糊。
只知道是個侍妾，生我時難產去了，連副像樣的棺材都沒有。
父親沒再說話，只是從袖中摸出一張銀票，推到我手邊。
“拿著。置辦些衣裳首飾。”
我捏著那張薄薄的紙，眼眶忽然有些酸。
不是為這張銀票。
是為原主。
她在浣衣局熬了五年，等的不就是這句話么。
可惜，她等不到了。
我垂下眼，低聲道：
“謝謝爹。”
走出門時，眼淚已經干了。
當年哀家踩著多少人的骨頭走到那個位置，求的從不是誰的憐惜。
是機會。
眼下這點銀錢，不過是開胃菜。
我要的，是能在這府里站住腳的地方。
03
次日，我去尋了大哥辛硯之。
在他書房門口等了半個時辰，才被喚進去。
“有事？”
他埋首在公文里，頭也沒抬。
我垂手站著，聲音不大：
“大哥，我想進族學。”
他筆尖頓了頓，終于抬頭看我。
那目光里沒什么溫度，只是打量。
半晌，他道：
“你？”
我知道他在想什么。
一個被送去浣衣局頂罪的庶女，能識幾個字？進了族學，不過是丟辛家的臉。
我抬起眼，與他對視。
“大哥若不信，可以考我。”
他挑了挑眉，隨手抽出一本冊子扔過來。
“第三頁，背。”
我翻開，掃了一眼，合上冊子，一字不差地背完。
辛硯之的目光變了變。
那冊子是辛家族中新收的典籍，冷僻得很。
原主自然背不出，但我是什么人？
當年垂簾聽政，六部尚書呈上來的奏章，哪一本不是爛熟于心？
沉默了片刻。
辛硯之放下筆：
“明日去族學報到。”
我應下，轉身時，聽見他在身后道：
“辛喬。”
我停住腳。
“你……跟從前不一樣了。”
我沒有回頭，只是淡淡道：
“大哥，浣衣局那五年，能把人變成任何樣子。”
身后沒有再傳來聲音。
他答應了。
族學里，辛婉見了我，笑容依舊溫柔，只是眼底多了幾分審視。
“妹妹來了就好。往后在學堂里，我帶著你。”
我沒有接話，只是尋了個角落的位置坐下。
課上，先生讓點評族中新收的藏文。
辛婉搶著開口，說得天花亂墜，惹得一屋子人頻頻點頭。
輪到我時，我只淡淡道：
“學生才疏學淺，不敢妄議。”
先生也不強求，擺了擺手讓我坐下。
辛婉看了我一眼，眼底的警惕淡了幾分。
散學后，她走到我身邊，笑道：
“妹妹倒是知趣。這樣好，以后在族里，總有你一口飯吃。”
我笑了笑，沒說話。
知趣？
當年我在后宮，不知趣的那幾年，****人，她大概想都想不到。
04
往后幾日，**日按時去族學，按時回屋，從不出頭。
辛婉漸漸放下了戒心，連辛澤之見了我，也不再橫眉冷對。
直至皇家秋宴。
辛家隨眾入席。
剛到席位落座，就有內侍過來。
“辛二姑娘，這是淑妃娘娘讓奴才送來的。娘娘說，當年多虧姑娘才保住一身宮服，今天日見著姑娘，算是一點心意。”
錦盒里是一支玉簪，成色極好。
嫡母的臉色變了變，辛婉的目光更是釘子似的扎過來。
我垂眸謝過內侍，把錦盒收好，自始至終低眉順眼。
但辛婉看我的眼神，已經不一樣了。
宴至半酣，各家小姐獻藝助興。
辛婉推說身子不適，卻笑著看向我：
“我家妹妹剛剛回府，在宮里待了五年，想來總該學了點什么。不如讓她給諸位夫人小姐開開眼？”
她這話說得巧。
若我不肯，便是小家子氣，丟辛家的臉。
若我獻丑，也不過是坐實了我從浣衣局出來的名聲。
辛澤之也在一旁幫腔，一臉看好戲的樣子。
情勢所逼，我不得不站起身。
但我并不害怕。
因為原主不會跳舞，可我會。
當年為討好先帝，我曾請了天下最好的舞師，在深宮里練了整整三年。
只是后來權柄在握，便再也沒人敢讓我跳了。
而更關鍵的是，上首坐在最中心被所有人殷勤討好的，是一個故人。
我解下披帛，長袖舒卷，旋身而起座上忽然傳來一道聲音:
“且慢。"
端妃正目光灼灼看著我。
話音剛落，辛母已經驚慌上前：
“娘娘恕罪！這丫頭不懂事，不知從哪兒學來這些亂七八糟的東西，沖撞了娘娘。臣婦這就讓她跪下賠禮……”
端妃卻未看母親，只盯著我，聲音不疾不徐：
“這舞……你從何處學來？”
“你……究竟是誰？”